簡介
中南海是中海和南海的合稱，位於故宮西側。面積約1500畝，其中水面700畝。中南海與北海共同構成西苑三海，也稱太液池。西苑三海是中國歷史悠久的皇家園林，其中，開闢於遼金時的中海和建設於明朝時的南海，自清代起就被列為皇家專用的禁苑，康熙皇帝時，一些政務是在離宮別苑處理，中南海隨即成了清王朝的政治中心。自民國以來，中南海曾作為公園一度對公眾開放。在此前後，中南海始終是中國最高權力機構的所在地。
勤政殿曾經是中南海的正殿，位於中海與南海之間的堤岸上，正門德昌門即南海的北門。坐北朝南，共有五開間。康熙皇帝題殿額為"勤政"。戊戌變法時，光緒皇帝在這裡辦公，處理有關變法改良的國家大事。原建築在民國初年已被拆除，僅存地名,遺址處另外建造了一幢房子。
豐澤園建於清朝康熙年間，在瀛台之北，是兩組四合院式建築。當年園內有數畝稻田，在位的皇帝按照雍正之後的規矩，每年仲春亥日先來這裡演耕再去先農壇親耕。豐澤園內的主體建築是頤年堂，東側的菊香書屋是毛澤東主席的故居。
靜谷位於豐澤園西側，是個自成一體的園中之園。園內的主要建築有長廊、春藕齋和桂秀軒。
懷仁堂位於豐澤園東北，原為儀鑾殿舊址。儀鑾殿於光緒時用三年的時間建成，慈禧太后遷入居住並在此殿召見大臣並處理政務。戊戌政變之後，慈禧太后把從事過變法維新的光緒皇帝囚禁於瀛台，自己就在儀鑾殿親自訓政，使得儀鑾殿取代了紫禁城成為實際意義上的政治中心。後來儀鑾殿被火災焚毀，重建的宮殿名為佛照樓。袁世凱執政時將其更名為懷仁堂，用於辦公。中華人民共和國成立後，中共中央和國務院在這裡舉行過若干重大會議。
紫光閣位於中海西北岸，位於中海西岸北部，閣高兩層，面闊七間，單檐廡殿頂，黃剪邊綠琉璃瓦，前有五間卷棚歇山頂抱廈。後有武成殿。面闊五間，單檐卷棚歇山頂。明武宗時為平台，台上有黃瓦頂小殿。明世宗時廢台，修建紫光閣，清康熙時重修，成為皇帝檢閱侍衛比武的地方。乾隆二十五年（1760年）和四十年（1775年）兩次增建，懸掛功臣圖像及各次戰役掛圖，並陳列繳獲的武器。同治十二年（1873年）六月初五日，同治皇帝在紫光閣接見了日、俄、美、法、荷、英六國使臣並接受了他們遞交的國書，這是清朝政府第一次正式接見外國使臣。
萬善殿，位於中海東岸，明代為椒園。原名崇智殿，清順治時改為現名，殿內供奉三世佛像。萬善殿後有千聖殿，上為圓頂，殿內供奉七層千佛塔。殿額"普度慈航"，殿內供奉佛像。傳說順治皇帝體弱多病，加之國事纏身，遂信佛成迷，有了出家為僧的念頭，後經孝莊皇太后勸阻未成。興修萬善殿，是篤信佛教的順治皇帝為他欽佩的名僧所建．
現在，中南海是黨中央、國務院辦公地。中南海的"海"是蒙古語"海子"的簡稱,是花園的意思,因為花園地處北京中南方位,故稱為中南海,此名始於元代,一直沿用至今。
