作品原文
蓮 香桑生名曉，字子明，沂州人。少孤，館於紅花埠。桑為人靜穆自喜，日再出，就食東鄰，余時堅坐而已。東鄰生戲曰：“君獨居，不畏鬼狐耶？”笑答曰：“丈夫何畏鬼狐？雄來吾有利劍，雌者尚當開門納之。”鄰生歸與友謀，梯妓於垣而過之，彈指叩扉。主窺問其誰，妓自言為鬼。生大懼，齒震震有聲，妓逡巡自去。鄰生早至主齋，生述所見，且告將歸。鄰生鼓掌曰：“何不開門納之？”生頓悟其假，遂安居如初。積半年，一女子夜來叩齋，生意友人之復戲也，啟門延入，則傾國之姝。驚問所來。曰：“妾蓮香，西家妓女。”埠上青樓故多，信之。息燭登床，綢繆甚至。自此，三五宿輒一至。
一夕獨坐凝思，一女子翩然入。生意其蓮，承逆與語。覿面殊非，年僅十五六，軃袖垂髫，風流秀曼，行步之間，若還若往。大愕，疑為狐。女曰：“妾良家女，姓李氏。慕君高雅，幸能垂盼。”生喜，握其手，冷如冰，問：“何涼也？”曰：“幼質單寒，夜蒙霜露，那得不爾。”既而羅襦衿解，儼然處子。女曰：“妾為情緣，葳蕤之質，一朝失守，不嫌鄙陋，願常侍枕席。房中得毋有人否？”生云：“無他，止一鄰娼，顧亦不常至。”女曰：“當謹避之。妾不與院中人等，君秘勿泄。彼來我往，彼往我來可耳。”雞鳴欲去，贈繡履一鉤，曰：“此妾下體所著，弄之足寄思慕。然有人慎勿弄也！”受而視之，翹翹如解結錐，心甚愛悅。越夕無人，便出審玩。女飄然忽至，遂信款呢。自此每出履，則女必應念而至。異而詰之。笑曰：“適當其時耳。”
一夜蓮來，驚曰：“郎何神氣蕭索？”生言：“不自覺。”蓮便告別，相約十日。去後，李來恆無虛夕。問：“君情人何久不至？”因以相約告。李笑曰：“君視妾何如蓮香美？”曰：“可稱兩絕，但蓮卿肌膚溫和。”李變色曰：“君謂雙美，對妾云爾。渠必月殿仙人，妾定不及。”因而不歡。乃屈指計十日之期已滿，囑勿漏，將竊窺之。次夜蓮香果至，笑語甚洽。及寢，大駭曰：“殆矣！十日不見，何益憊損？保無有他遇否？”生詢其故。曰：“妾以神氣驗之，脈拆拆如亂絲，鬼症也。”次夜李來，生問：“窺蓮香何似？”曰：“美矣。妾固謂世間無此佳人，果狐也。去，吾尾之，南山而穴居。”生疑其妒，漫應之。逾夕戲蓮香曰：“余固不信，或謂卿狐者。”蓮亟問：“是誰所云？”笑曰：“我自戲卿。”蓮曰：“狐何異於人？”曰：“惑之者病，甚則死，是以可懼。”蓮香曰：“不然。如君之年，房後三日精氣可復，縱狐何害？設旦旦而伐之，人有甚於狐者矣。天下病屍瘵鬼，寧皆狐盅死耶？雖然，必有議我者。”生力白其無，蓮詰益力。生不得已，泄之。蓮曰：“我固怪君憊也。然何遽至此？得勿非人乎？君勿言，明宵當如渠窺妾者。”是夜李至，才三數語，聞窗外嗽聲，急亡去。蓮入曰：“君殆矣！是真鬼物！昵其美而不速絕，冥路近矣！”生意其妒，默不語。蓮曰：“固知君不忘情，然不忍視君死。明日當攜藥餌，為君以除陰毒。幸病蒂尤淺，十日恙當已。請同榻以視痊可。”次夜果出刀圭藥啖生。頃刻，洞下三兩行，覺臟腑清虛，精神頓爽。心雖德之，然終不信為鬼。蓮香夜夜同衾偎生，生欲與合，輒止之。數日後膚革充盈。欲別，殷殷囑絕李，生謬應之。及閉戶挑燈，輒捉履傾想，李忽至。數日隔絕，頗有怨色。生曰：“彼連宵為我作巫醫，請勿為懟，情好在我。”李稍懌。生枕上私語曰：“我愛卿甚，乃有謂卿鬼者。”李結舌良久，罵曰：“必淫狐之惑君聽也！若不絕之，妾不來矣！”遂嗚嗚飲泣。生百詞慰解乃罷。隔宿蓮香至，知李復來，怒曰：“君必欲死耶！”生笑曰：“卿何相妒之深？”蓮益怒曰：“君種死根，妾為若除之，不妒者將復何如？”生託詞以戲曰：“彼雲前日之病，為狐祟耳。”蓮乃嘆曰：“誠如君言，君迷不悟，萬一不虞，妾百口何以自解？請從此辭。百日後當視君於臥榻中。”留之不可，怫然徑去。由是與李夙夜必偕。約兩月余，覺大困頓。初猶自寬解，日漸羸瘠，惟飲饘粥一甌。欲歸就奉養，尚戀戀不忍遽去。因循數日，沉綿不可復起。鄰生見其病憊，日遣館僮饋給食飲。生至是始疑李，因請李曰：“吾悔不聽蓮香之言，以至於此！”言訖而瞑。移時復甦，張目四顧，則李已去，自是遂絕。生羸臥空齋，思蓮香如望歲。
一日方凝想間，忽有搴簾入者，則蓮香也。臨榻哂曰：“田舍郎，我豈妄哉！”生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。蓮曰：“病入膏肓，實無救法。姑來永訣，以明非妒。”生大悲曰：“枕底一物，煩代碎之。”蓮搜得履，持就燈前，反覆展玩。李女欻入，卒見蓮香，返身欲遁。蓮以身閉門，李窘急不知所出。生責數之，李不能答。蓮笑曰：“妾今始得與阿姨面相質。昔謂郎君舊疾，未必非妾致，今竟何如？”李俯首謝過。蓮曰：“佳麗如此，乃以愛結仇耶？”李即投地隕泣，乞垂憐救。蓮遂扶起，細詰生平。曰：“妾，李通判女，早夭，瘞於牆外。已死春蠶，遺絲未盡。與郎偕好，妾之願也；致郎於死，良非素心。”蓮曰：“聞鬼利人死，以死後可常聚，然否？”曰：“不然！兩鬼相逢，並無樂處。如樂也，泉下少年郎豈少哉！”蓮曰：“痴哉！夜夜為之，人且不堪，而況於鬼！”李問：“狐能死人，何術獨否？”蓮曰：“是採補者流，妾非其類。故世有不害人之狐，斷無不害人之鬼，以陰氣盛也。”生聞其語，始知鬼狐皆真，幸習常見慣，頗不為駭。但念殘息如絲，不覺失聲大痛。蓮顧問：“何以處郎君者？”李赧然遜謝。蓮笑曰：“恐郎強健，醋娘子要食楊梅也。”李斂衽曰：“如有醫國手，使妾得無負郎君，便當埋首地下，敢復靦然於人世耶！”蓮解囊出藥，曰：“妾早知有今，別後採藥三山，凡三閱月，物料始備，瘵盅至死，投之無不蘇者。然症何由得，仍以何引，不得不轉求效力。”問：“何需？”曰：“櫻口中一點香唾耳。我一丸進，煩接口而唾之。”李暈生頤頰，俯首轉側而視其履。蓮戲曰：“妹所得意惟履耳！”李益慚，俯仰若無所容。蓮曰：“此平時熟技，今何吝焉？”遂以丸納生吻，轉促逼之，李不得已唾之。蓮曰：“再！”又唾之。凡三四唾，丸已下咽。少間腹殷然如雷鳴，復納一丸，自乃接唇而布以氣。生覺丹田火熱，精神煥發。蓮曰：“愈矣！”
李聽雞鳴，彷徨別去。蓮以新瘥，尚須調攝，就食非計，因將戶外反關，偽示生歸，以絕交往，日夜守護之。李亦每夕必至，給奉殷勤，事蓮猶姊，蓮亦深憐愛之。居三月生健如初，李遂數夕不至；偶至，一望即去。相對時亦悒悒不樂。蓮常留與共寢，必不肯。生追出，提抱以歸，身輕若芻靈。女不得遁，遂著衣偃臥，踡其體不盈二尺。蓮益憐之，陰使生狎抱之，而撼搖亦不得醒。生睡去，覺而索之已杳。後十餘日更不復至。生懷思殊切，恆出履共弄。蓮曰：“窈娜如此，妾見猶憐，何況男子！”生曰：“昔日弄履則至，心固疑之，然終不料其鬼。今對履思容，實所愴惻。”因而泣下。
先是，富室章姓有女子燕兒，年十五，不汗而死。終夜復甦，起顧欲奔。張扃戶，不得出。女自言：“我通判女魂。感桑郎眷注，遺舄猶存彼處。我真鬼耳，錮我何益？”以其言有因，詰其至此之由。女低徊反顧，茫不自解。或有言桑生病歸者，女執辨其誣。家人大疑。東鄰生聞之，逾垣往窺，見生方與美人對語。掩入逼之，張皇間已失所在。鄰生駭詰。生笑曰：“向固與君言，雌者則納之耳。”鄰生述燕兒之言。生乃啟關，將往偵探，苦無由。張母聞生果未歸，益奇之。故使傭媼索履，生遂出以授。燕兒得之喜。試著之，鞋小於足者盈寸，大駭。攬鏡自照，忽恍然己之借軀以生也者，因陳所由。母始信之。女鏡面大哭曰：“當日形貌，頗堪自信，每見蓮姊，猶增慚怍。今反若此，人也不如其鬼也！”把履號啕，勸之不解。蒙衾僵臥，食之，亦不食，體膚盡腫；凡七日不食，卒不死，而腫漸消；覺飢不可忍，乃復食。數日，遍體瘙癢，皮盡脫。晨起，睡舄遺墮，索著之，則碩大無朋矣。因試前履，肥瘦吻合，乃喜。復自鏡，則眉目頤頰，宛肖生平，益喜。盥櫛見母，見者盡眙。
蓮香聞其異，勸生媒通之，而以貧富懸邈，不敢遽進。會媼初度，因從其子婿行往為壽。媼睹生名，故使燕兒窺簾認客。生最後至，女驟出捉袂，欲從與俱歸。母訶譙之，始慚而入。生審視宛然，不覺零涕，因拜伏不起。媼扶之，不以為侮。生出，浼女舅執柯，媼議擇吉贅生。生歸告蓮香，且商所處。蓮悵然良久，便欲別去，生大駭泣下。蓮曰：“君行花燭於人家，妾從而往，亦何形顏？”生謀先與鏇里而後迎燕，蓮乃從之。生以情白張。張聞其有室，怒加誚讓。燕兒力白之，乃如所請。至日生往親迎，家中備具頗甚草草。及歸，則自門達堂，悉以罽毯貼地，百千籠燭，燦列如錦。蓮香扶新婦入青廬，搭面既揭，歡若生平。蓮陪卺飲，因細詰還魂之異。燕曰：“爾日抑鬱無聊，徒以身為異物，自覺形穢。別後憤不歸墓，隨風漾泊。每見生人則羨之。晝憑草木，夜則信足浮沉。偶至張家，見少女臥床上，近附之，未知遂能活也。”蓮聞之，默默若有所思。
逾兩月，蓮舉一子。產後暴病，日就沉綿。捉燕臂曰：“敢以孽種相累，我兒即若兒。”燕泣下，姑慰藉之。為召巫醫，輒卻之。沉痼彌留，氣如懸絲，生及燕兒皆哭。忽張目曰：“勿爾！子樂生，我樂死。如有緣，十年後可復得見。”言訖而卒。啟衾將斂，屍化為狐。生不忍異視，厚葬之。子名狐兒，燕撫如己出。每清明必抱兒哭諸其墓。後生舉於鄉，家漸裕，而燕苦不育。狐兒頗慧，然單弱多疾。燕每欲生置媵。一日，婢忽白：“門外一嫗，攜女求售。”燕呼入，卒見，大驚曰：“蓮姊復出耶！”生視之，真似，亦駭。問：“年幾何？”答云：“十四。”聘金幾何？”曰：“老身止此一塊肉，但俾得所，妾亦得啖飯處，後日老骨不至委溝壑，足矣。”生優價而留之。燕握女手入密室，撮其頷而笑曰：“汝識我否？”答言：“不識。”詰其姓氏，曰：“妾韋姓。父徐城賣漿者，死三年矣。”燕屈指停思，蓮死恰十有四載。又審視女儀容態度，無一不神肖者。乃拍其頂而呼曰：“蓮姊，蓮姊！十年相見之約，當不欺吾！”女忽如夢醒，豁然曰：“咦！”熟視燕兒。生笑曰：“此‘似曾相識燕歸來’也。”女泫然曰：“是矣。聞母言，妾生時便能言，以為不祥，犬血飲之，遂昧宿因。今日始如夢寤。娘子其恥於為鬼之李妹耶？”共話前生，悲喜交至。一日，寒食，燕曰：“此每歲妾與郎君哭姊日也。”遂與親登其墓，荒草離離，木已拱矣。女亦太息。燕謂生曰：“妾與蓮姊，兩世情好，不忍相離，宜令白骨同穴。”生從其言，啟李冢得骸，舁歸而合葬之。親朋聞其異，吉服臨穴，不期而會者數百人。余庚戌南遊至沂，阻雨休於旅舍。有劉生子敬，其中表親，出同社王子章所撰《桑生傳》，約萬餘言，得卒讀。此其崖略耳。
異史氏曰：“嗟乎！死者而求其生，生者又求其死，天下所難得者非人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至腆然而生不如狐，泯然而死不如鬼。”
作品譯文
桑生，名曉，字子明，沂州人。從小失去父親。在紅花埠客居。桑生為人安靜莊重，喜歡孤芳自賞。白天才出門，去東鄰家就餐。其餘時間，就長久獨坐。東鄰生開玩笑說：“桑兄你獨居一室，就不怕鬼狐嗎？”桑生呵呵笑著回答：“大丈夫怎會怕鬼狐？若雄的來。我有利劍對付；若雌兒來，那直接開門迎接、讓她進來就是了。”東鄰生回去與朋友商議，戲弄他一下。請一個妓女來，順著梯子爬過牆去，來到桑生院中，伸手輕輕敲門。桑生探著頭問：“誰呀？”妓女說：“桑公子，開門，我是鬼啊，是個女鬼啊！”桑曉聞言，大驚失色，渾身發抖，牙齒格格地響。妓女在外邊見沒開門，來回走動了一會就自行離開了。桑生卻不敢再呆下去了。好容易熬過一夜。次日，東鄰生來到書齋。桑生馬上將半夜鬧鬼的事情相告，並決定要離開這裡。東鄰生看著他的樣子，忍不住拍掌哈哈大笑：“桑兄啊，你食言了。既然是個女鬼，你怎么不開門迎她進來呢？”桑曉一聽，明白夜裡的事全是他耍的詐。一顆心總算放到肚子裡了。於是，生活又恢復到了以往的平靜。大約過了半年，一天夜裡，有個女子又來敲門，桑生還記著半年前的事情，以為老朋友還想戲弄他，也沒什麼好怕的了。乾脆把她讓進來吧。門一打開，一位貌可傾國的絕色女子出現在面前。桑生驚喜望外，遂問道：“小姐從哪裡來啊？”女子櫻唇微啟：“妾名蓮香，是西家的妓女。”當時紅花埠上的青樓妓館本來就多，有妓女來也就不足為怪了。想到這裡，看著眼前佳人，桑生沒有一點懷疑了。於是二人滅燭登床，雲雨纏綿，其樂無窮。自此，蓮香每隔三五夜就來一次。桑生也泡在了溫柔鄉中。
一天傍晚，桑生又在獨自坐著沉思。這時，有個女子飄然進了書齋。桑生以為蓮香又來了。樂呵呵地起來迎接。正要說話，雙方打了個照面，桑生看到的卻是與蓮香截然不同的俏容。這個女子，僅十五六歲芳齡，雙袖低垂，髫發飄灑，秀美溫柔，風姿無限。行走時，輕盈飄逸，若進若退。桑生又是大驚，以為遇上狐狸精了。女子輕聲說：“公子莫怕，妾姓李，乃良家女子。仰慕您的高雅，今日有幸前來相見，希望不要嫌棄。”桑生轉驚為喜，面對佳麗，不禁握住她的玉手，卻感覺冷得像冰。問她“小姐，你的手怎么這樣涼？”女子回答道：“我一小女子，體質單薄，加之夜裡霜露凝重，不冷才怪呢？”寬衣解帶，發現她仍是處女之身。雲雨後，李女說：“妾為了情緣而來，獻出寶貴的處子之身。希望郎君不嫌鄙陋，願時常在這裡相伴。但不知書齋里還有其他人否？”桑生說：“沒有。只是有一個西鄰娼妓，偶爾來看看，不常到。”女子說：“這事情得嚴守秘密。妾不與娼妓一樣。您千萬不要泄露。她來我去，她去我來，這樣就行了。”睡到雞鳴，天亮臨走前，把自己一隻繡鞋送給桑生，叮囑他：“這是我腳上所穿的繡鞋，擺弄它，便可遙寄相思之情。不過有他人在，可千萬小心，別隨便擺弄。”桑生接過繡鞋，仔細觀看，鞋尖上翹，酷似解結錐，精巧玲瓏，心中不禁大悅，視如珍寶。有一天傍晚，書齋無人來，桑生便取出繡鞋，仔細觀看把玩，正擺弄間，忽見李氏輕飄飄地進了書齋。大喜，相信繡鞋真是件寶物，於是二人親熱溫存。從此以後，每每想念，就拿出繡鞋擺弄，女子總能隨著他的思念到來。桑生有些納悶，問她“怎么這么巧”？李氏輕輕一笑：“正趕上那個時候到了嘛！”
一天夜裡，蓮香來了，發現桑生有些不對勁。驚訝地問：“郎君你精神不振，元氣虧乏，怎么了？”桑生說：“沒覺得怎樣啊。”蓮香只好告別，約定十天后再見。她走後，李氏便無夜不來。問桑生：“郎君的情人為何這么久沒來？”桑生告訴她十天之約。李氏笑問：“郎君看我與蓮香誰更美？”桑生說：“你們兩個都是絕色美人，不過蓮香肌膚溫暖柔和一些。”李氏斂笑：“你說雙美，恐怕只是當我面這樣說。她必然像月宮仙子，我根本不能媲美。”因而心情有些鬱悶。於是掐指算著日子，十天滿，叮囑桑生：“郎君不要泄密，我要悄悄看看她到底有多美？”第十天夜裡，蓮香果然來了，談笑風生，十分融洽。到睡覺時，蓮香吃驚萬分：“哎呀。十天不見，郎君怎么更加神衰氣損？告訴我，真的沒有其他事情嗎？”桑生問她緣故。蓮香說：“我用神氣檢驗，你的脈象紛雜，亂絲一般，怕是鬼症。”次夜，李氏又來。桑生問：“看蓮香怎樣？”李氏說：“太美了。我就說世間沒有此等佳麗。果然是狐狸精。她走後，我悄悄跟蹤。原來她住在南山洞穴中。”桑生以為她在嫉妒，於是隨意應答，沒放在心上。第二天夜裡，隨意捉弄蓮香說：“我就不信，但有人說你是狐狸精。”蓮香臉色一變，馬上問：“誰說的？”桑生看她樣子，忍不住笑著回答：“我跟你開玩笑呢？”蓮香又問：“狐與人有什麼不同？”桑生見她認真了，回答說：“狐狸精迷惑人，遭惑之人輕則染病，重則喪命。因此，相當可怕。”蓮香說：“不對。像郎君這樣的年齡，同房後三天，精氣就可恢復。縱然是狐，何害之有？若是天天縱慾，那么人可比狐可怕多了。天下因病而死的人多的是，難道都是被狐狸精蠱惑致死？雖然你說笑話，但背後必然有這樣說我的。”桑生竭力辯稱沒有。但蓮香還是再三追問，問得他不得已，終於把李氏的事說出來了。蓮香點頭說：“我就奇怪郎君怎么平日疲憊乏神，而且加重得這么快。她可能不是人類。郎君保密，明晚我也像她偷看我一樣，看看她。”明晚，李氏進屋，還沒說幾句話，突然聽見窗外有咳嗽聲，急忙抽身逃走了。蓮香進屋，對桑生說：“遭了。她真是鬼。迷戀她的美色，不趕快斷絕來往，你很快就會離開人世了。”桑生以為她也在嫉妒，只是沉默不言。蓮香又說：“我就知道郎君捨不得她。但我也不忍心看著你送死。明天我帶藥來，為你治療陰毒。好在病根還淺。十天便可痊癒。我要待在這裡，看你病好再走。”明晚，蓮香果然帶著藥粉來了。桑生服下一小匙後，腹瀉了兩三次，頓時感覺髒肺清涼虛空，精神爽快。對蓮香十分感激。但仍不相信李氏是鬼。蓮香夜夜與桑生同床而臥，相偎而眠。桑生幾次不能把持，但都被蓮香拒絕。幾天后，桑生身體康健如初。蓮香臨行前，再三叮囑，不要和李氏來往。桑生隨便應下。到了關門點燈的時候，忍不住又把繡鞋拿出來，反覆把玩思念。忽然，李氏進來了，幾天音訊隔絕，頗為不滿。桑生安慰她：“蓮香這幾天一直為我治病，不要怨恨她，她也是關心我才這樣。”李氏臉色才稍微緩和了一點。在枕上，桑生又戲弄李氏：“我愛你太深了。但是也有人說你是鬼。”李氏聞言，瞠目結舌，好久才罵道：“一定是那隻淫蕩的狐狸精迷惑郎君，壞我名聲。你若不跟她斷絕關係，我以後就不來了。”說完，竟嗚嗚哭了起來。桑生百般安慰,李氏才不鬧了。又一夜，蓮香前來，得知李氏又到過，生氣得對他說：“你真想找死嗎？”桑生笑著回答：“蓮卿你為何這般嫉妒？”蓮香聽此言，更加憤怒：“你得必死之症，我為你醫治。那個不嫉妒的又能幹什麼？”桑生仍舊不以為然，反而託詞戲弄：“她說我前日得病，是狐狸精害的。”蓮香沒辦法了，嘆口氣說：“你說出這話，可見已經鬼迷心竅了。將來萬一發生意外，我也百口莫辯。我們就此告別。一百天后，我再到病榻前探望。”桑生還想挽留，蓮香拂袖而去。從此，李氏毫無顧忌，朝夕陪伴桑生，如膠似漆。不知不覺，已經過了兩個月。桑生才明顯感到身體睏乏，精神疲憊。起初，還能自我安慰一下，到後來，身體倦弱，骨瘦如柴，每天只能喝一點粥。想回家養病，又戀著李氏，遲遲不肯離去。又過了幾天，病情加重，不能起床。東鄰生見他病得厲害，天天派書僮給他送飲食。到這時，桑生才開始懷疑李氏。有次當著李氏面說：“後悔當初不聽蓮香的話，才到了這個地步啊！”說完就閉上眼睛。過了一會，睜開眼睛，四下張望，李氏已經離開，從此也再不來。
桑生獨自躺在空蕩蕩的書齋里，思念蓮香，度日如年。一天，在深切思念中，忽見有人搴簾而入。是蓮香來了！桑生激動萬分。蓮香走到病榻前，微笑著諷刺他說：“田舍郎啊，我說的可是假的？”桑生無言以對，哽咽許久，才道歉謝罪，並求她救治。蓮香搖搖頭：“你已經病入膏肓，無藥可救。我來是想訣別，也證明我並非嫉妒。”桑生悲痛萬分，告訴她：“枕頭底下有件東西，勞煩你幫我撕碎。”蓮香伸手從枕下摸出了一隻繡鞋，好生奇怪，拿到燈前，反覆觀看。忽然，李氏急匆匆地進來了，一抬頭發現蓮香，轉身就逃。蓮香身形一閃，出現在門口，擋住了她。李氏窘迫，進退兩難，一時不知所措。桑生連聲指責，李氏無言相對，一聲不吭。蓮香看著她的樣子，笑了：“我今天才有機會與姐姐對質了。昔日你說桑郎得病，是為我所害。那今天這樣，又為誰所害呢？”李氏低頭謝罪。蓮香說：“像你這樣漂亮聰明的女子，為何要因愛結下怨恨呢？”李氏一肚子痛苦委屈，伏地哭泣，乞求蓮香救桑郎一命。蓮香扶她起身，仔細詢問來歷。李氏說：“我是李通判的女兒，年紀輕輕就夭亡了。葬在牆外。人雖已死，情絲未斷。與桑郎相好，是我的心愿。把桑郎害死，並非我的本意。”蓮香說：“聽說鬼想要人死，因為死後便可常在一起。可是這樣？”李氏搖搖頭：“不是。兩鬼相遇，並無樂趣。如果有樂趣，黃泉之下，英俊少年不在少數。我何苦獨戀桑郎？”蓮香說：“你太痴情了。夜夜縱慾，與人尚且精虧氣損。何況與鬼？”李氏反問：“狐狸精也能害死人。為何單單你例外呢？”蓮香說：“那類狐汲取人的精元以補己。我不是那一類。所以世上有不害人的狐，但絕對沒有不害人的鬼，因為鬼的陰氣太盛。”桑生聽到二女對話，才知道雙方所謂的鬼狐都是真的。幸而與她們相處久了，也沒有感到多么害怕。但一想到自己苟延殘喘，行將就木，不覺失聲痛哭。
蓮香回頭看了看，問李氏：“把桑郎怎么辦呢？”李氏臉紅羞愧，道歉謝罪，乞求救治。蓮香笑著說：“我若把他救得強健了。恐怕醋娘子又要吃楊梅了！”李氏斂身施禮道：“如果姐姐能施展起死回生妙法，使妾不再有負於郎君，小妹自當埋身地下，哪裡還敢在人間露面呢！”蓮香點點頭，解囊取出藥丸，說：“我早料到會有今天。別後就行遍三山，採集藥草，經過三個月，才把原料給湊齊了。長久不治瀕死之症，服下後即可復甦。但病因何而起，還要以之為藥引。所以，要煩請你了。”李氏問：“要我做什麼？”。蓮香說：“要你櫻口中一點香唾罷了。我把藥放進他嘴裡，你就口對口，吐點唾沫。”李氏雙腮紅暈，低頭轉身，扭捏地看著腳上的鞋子。蓮香弦外有音地說：“看來妹妹所中意的，只有那神奇的繡鞋了。”李氏更加羞愧，幾乎無地自容。蓮香覺得不能再耽誤，正色道：“你平常都是這樣做的。今天還扭捏什麼？”於是把藥丸放進桑生口裡，轉身催促李氏：“快！”李氏不得已，只好口對口，吐了一下。蓮香說：“再吐”。一共唾了三四口，藥丸咽下去了。不久，桑生的肚子裡發出了雷鳴般的聲音。蓮香又將一顆藥丸放進他嘴裡，自己口對口吹氣，桑生頓覺丹田火熱，精神煥發。蓮香起身說：“病好了。”天色微明，雞叫了，李氏才心神不定地告辭離開。
因為桑生剛剛痊癒，尚需時間調理休養，總到東鄰用飯非長久之計。蓮香於是將門從外邊反鎖，來告知別人，桑曉已經回家了，以此暫時斷絕其朋友往來。她在書齋內日夜守護桑生。李氏每天晚上都來，不辭辛苦地侍奉照顧桑生飲食起居，毫無怨言，更將蓮香當作自己親姐姐一樣看待。蓮香也逐漸改變了看法，對她深深愛憐。在兩位佳人的精心照料下，三月後，桑生康健如初。於是李氏數夜不到。即使偶爾來一次，也是探望一下就走。相對坐時，也是悶悶不樂，鬱鬱寡歡。蓮香經常讓她留宿，但她總是不肯。一晚剛出門，蓮香給桑生使個眼色，讓他去追。桑生也不捨得李氏走，得眼色後立即追出門去，不顧她的掙扎，將她抱了回來，感覺輕得像草人一樣。李氏跑不掉了，於是著衣而臥，緊緊蜷縮，身長居然不足二尺。蓮香見李氏很可憐，暗中讓桑生抱她，但卻怎么也搖不醒。桑生沒有辦法，一會兒就睡著了。醒來後感覺裡邊是空的，再找，李氏已經走了。接下來十多天，李氏一直沒來。桑生思念萬分，常常拿出繡鞋，與蓮香一起反覆擺弄，但李氏始終沒來。蓮香嘆口氣說：“唉，她那窈窕婀娜的姿態，我見到都要心生愛憐，何況男子呢！”桑生也很失望：“從前一擺弄繡鞋，她就來到。我也確實懷疑過。但總也不會想到是鬼。現在面對繡鞋，思念容貌，實在讓人傷感。”觸景生情到深處，竟也不自覺地流下了淚。
此前，當地一個富家大戶章氏，有一女兒，小名燕兒，年十五歲，得病不能散汗而死。過一夜卻又復活了。起身後看看周圍，便想往外跑。章氏把門關上，不讓她出去。女子自言道：“我是李通判亡女之魂，承蒙桑郎垂愛。一隻繡鞋還留存在他那裡。我真是鬼魂。關住我有什麼用？”章氏認為她言出蹊蹺，必要原因。於是問她怎么會到這裡。女子徘徊回想，四處張望，也茫然不知何故。有人說桑生回家養病去了。女子肯定地說：“根本沒有。”一家人都大為驚異。東鄰生聽說此事，翻過牆頭偷看究竟。忽然發現桑生正與一位美女說話。於是悄悄進去，想要逼問。但是一慌張忙亂，再定睛，已經看不到美女了。東鄰生驚怕地問他，這是怎么回事。桑曉笑著說：“以前跟你說過，雌兒來了，便當開門迎納嘛。”東鄰生於是轉述了一遍燕兒的話。
桑生聽到此言，又勾起了對李氏的思念，再也坐不住了，便打開門，想去探聽究竟。但苦於找不到正當理由，不便前往。章母聽說桑曉果然沒走，更加驚奇，於是便打發傭人婆子去要繡鞋。桑生便把繡鞋交還。燕兒得到鞋後大喜，迫不及待試穿，怎么也穿不上，仔細看看，居然發現鞋子比腳小了足有一寸。頓時大驚，對著鏡子看看，哪裡有自己的半點影子！才恍然大悟，原來自己借軀還魂了。於是將事情本末告知。母親方才相信。女子對著鏡子大哭：“當日樣貌，頗感自信，但每每見到蓮姐，就頓增慚愧。今天反而更落到這地步。真是做人不如做鬼啊！……”把著鞋子嚎啕大哭，勸解無效，蒙上被子死死地躺著，叫她吃飯，也不吃。渾身皮膚腫脹，七天沒吃一口飯，也沒死掉。反而腫脹漸漸消退，感覺飢餓難耐，於是又開始進食。幾天后，渾身瘙癢難忍，用手撓抓，皮膚盡數脫落。早晨起來，見睡覺穿的鞋子掉在了地上，撿起來穿上，發現碩大無比。於是換試以前的繡鞋，大小肥瘦，正好吻合，一時興奮不已。又拿起鏡子照照，發現眉宇面頰，宛若當年模樣。更加興奮。馬上梳洗打扮，拜見母親。見者無不驚訝，嘖嘖稱奇。蓮香聽說這件奇事，勸桑生托媒人前去說合。但桑生因為貧富懸殊，不敢造次登門。正巧趕上章母大壽，於是桑曉以拜壽為名，隨同章氏子前往。章母看見柬單上有桑曉的名字。就讓燕兒躲在簾後辨認。桑曉最後來到，燕兒一見，疾步上前，拉住他的衣袖，便要一起回去。章母見女兒實在不成體統，大聲呵斥，燕兒才滿臉慚愧而戀戀不捨地進去了。桑生仔細觀看，果然是李氏無疑，不覺流淚，拜倒在地上不起。
章母扶他起身，並不覺得此事有辱身份。待桑曉離開後，便請燕兒的舅父做媒，打算擇吉日招贅桑生。桑生回去告訴蓮香此事。蓮香悵然失落了許久，便要告辭離去。桑生大驚，淚流滿面，不捨得蓮香走。蓮香說：“郎君你在別人家洞房花燭，我又有什麼臉面一同前去呢？”桑生於是打算先一同回家，再迎娶燕兒。蓮香最終同意了。桑生以實情告知章員外，章員外聽說他已有妻室，怒責不已。燕兒竭力辯白，告知實情。章員外才算同意了。
大喜之日，桑生親自迎娶燕兒過門。但家中簡陋，布設不整。等到回來才發現：從門口到內堂，均以毛毯鋪地，千百隻燈籠火燭，整齊陳列，照得璀璨似錦，喜慶萬分。蓮香親自扶著新娘進了新房。揭去蓋頭，歡笑一如平日。蓮香陪同新人喝下交杯酒，才細細詢問還魂奇事。燕兒說：“自郎君病好後，我一直抑鬱無聊，身為異類，因愛生害，只覺得自慚形穢。上次離開後，也是悲憤，執意不回墳墓，於是隨風飄蕩。每當見到活人，就心生羨慕。白天住在草叢裡，夜晚就漫無目的到處遊蕩。偶然來到章家，看見一個少女躺在床上，靠近俯身，誰知就起死回生了。”
蓮香聽完，沉默不言，若有所思。兩月後，蓮香生一子，產後得了疾病，病勢一天天加重。握住燕兒的胳膊說：“這個小孽種，就勞煩妹妹你了。我的孩子，也就是你的孩子啦。”燕兒哭著答應了，也姑且安慰她一下。找大夫治病，都被蓮香拒絕了。病久將危，氣如遊絲，桑生與燕兒都哭起來。蓮香忽然睜開眼，說道：“不要哭。你自願生，我自願死。若是有緣，十年後還會相見。”說完就死了。屍體化為狐狸，桑生不忍再看，加以厚葬。蓮香所生子，取名狐兒，以紀念蓮香。燕兒撫育他就像自己親生兒子一樣。每到清明，都抱著他去蓮香墓前哭祭。
後來，桑曉鄉試中舉，家境逐漸富裕，但燕兒卻苦於不生育。狐兒聰慧靈敏，但體弱多病。燕兒常想為桑生納妾。一天，丫環忽然來報：“門外有位老太太，帶著女兒請求售賣。”燕兒讓她們進屋。一見那女子，大驚：“蓮姐！蓮姐真的又來了呀！”桑生仔細看，女子相貌果真與蓮香無二。也大吃一驚。問老太太：“你女兒多大了。”“十四歲。”又問：“聘金多少？”老太太乾脆地回答：“老身只有這一塊肉，只想她有個歸宿，我也能有口飯吃。日後老骨頭不至於扔在溝渠山澗里，也就心滿意足了。”桑生點點頭，高價留下了母女倆。
燕兒拉著女子的手來到密室，用手抬起她的下巴，笑著問：“你認識我嗎？”女子回答：“不認識。”“你姓什麼？”“姓韋。父親在徐城賣酒，已經去世三年了。”燕兒掐指算了算，這個女子十四歲，蓮香也死了整整十四年。又細細觀察女子，發現她的容貌言談舉止，無一不與蓮香類似。於是拍拍她的頭說：“蓮姐，蓮姐。十年相見之約，你不是在騙我吧？”女子忽然間如夢方醒，豁然開朗：“咦！”注目仔細盯著燕兒。桑生也笑道：“這真是‘似曾相識燕歸來’啊！”女子流淚道：“是啊。聽母親說，我生來能說話，家人以為不祥，給我喝了狗血。就忘記了前生的事情。到今天，才如夢方醒啊！”又看著燕兒：“娘子不就是恥於做鬼的李家妹子嗎？”大家相認，共話前生之事，悲喜交加。
有一年的寒食節到了。燕兒對蓮香說：“每年今天，都是我與桑郎哭祭姐姐的日子。”於是三人一同到蓮香墓前，荒草已經很高，墓前的樹也已成握了。面對荒墓，蓮香也長嘆不已。燕兒對桑生說：“我與蓮姐，兩世情好，不忍分離。應當把我們過去的屍骨合葬在同一墓穴中。”桑生答應了。派人去紅花埠，啟開李氏墓穴，將骸骨抬回，與蓮香屍骨合葬。親戚朋友聽說這件奇事，都身著吉慶冠服到墓地參加葬禮。不期而至者，竟達數百人。
我於庚戌年（康熙九年，1670年）南遊，到達沂州。被大雨所阻，留住旅店休息。有個叫劉子敬的書生，是桑生的中表親。他拿出同社王子章所撰寫的《桑生傳》，大約一萬多字。我得以盡讀。以上就是其大體內容。
異史氏說：“唉！死了的要求生，活著的又想死。天下所最難得的，那就是人的身軀啊。遺憾的是，有些具備此身軀的人，卻往往不加珍惜愛護，以致於不明不白活著不如狐，稀里糊塗死去不如鬼啊！”
作者簡介
蒲松齡（1640～1715）清代文學家。字留仙，一字劍臣，別號柳泉居士，世稱聊齋先生，山東淄川（今淄博）人。少年即有文名，深為施閏章、王士禛所重。屢應省試，皆落第，七十一歲始成貢生。除中年一度作幕於寶應，其餘時間居鄉以塾師終老。家境貧困，接觸底層人民生活。能詩文，善作俚曲。曾以數十年時間，寫成短篇小說集《聊齋志異》，並不斷修改增補。其書運用唐傳奇小說文體，通過談狐說鬼方式，對當時的社會、政治多所批判。著有《聊齋文集》、《聊齋詩集》、《聊齋俚曲》及關於農業、醫藥等通俗讀物多種。還有文集13卷400多篇，詩集8卷900多篇，詞1卷100多闋，以及俚曲14種。戲三部、雜著5種。
蒲松齡雕像