簡介
《菟絲花》封面《菟絲花》菟絲花需要依附在別的植物上才能生存；而一個纖弱的女子，是否也必須仰仗一個強壯的男人才能活得好，活得有意義？與相依為命十二年的母親訣別，憶湄被寄養在素未謀面的羅教授家，這位羅教授是誰？而纖弱如菟絲花的羅伯母跟母親又有何關係？
《菟絲花》講述的是一個叫孟憶湄的女孩，因母親去世了，在母親的安排下，前去投奔一個古怪的地質專家羅毅。羅毅教授雖然古怪，但對孟憶湄卻非常地好，他不但收留了她，而且給了一間和自己的女兒皚皚一樣的房間。
孟憶湄住了下來，她發現不但羅教授古怪，而且羅太太也有輕微的精神病。羅教授的兒子是個油腔滑調的男孩，名叫皓皓，他愛上了憶湄；而住在羅家的皚皚的家庭教師徐中（木丹），也愛上了憶湄。憶湄住在羅家，並不十分快樂，她原是一個活潑快樂的女孩，可羅家的人卻使她緊張。羅教授不通情理，羅太太經常嚇她，皚皚看不起她，而且家中經常發生一些可怕的事情。
徐中（木丹）為了億湄，開始在外面尋找房子，想和憶湄搬出去住，而憶湄卻和皓皓一起，徐中（木丹）和憶湄有了
《菟絲花》 誤會。憶湄在無奈之下，離開了羅家，又回到了以前母親和自己生活過的學校，母親的同事收留了她。憶湄開始思念起中（木丹）來，她知道自己愛中（木丹），不想把他讓給皚皚。這時，羅教授和中（木丹）找到了憶湄，憶湄又回到了羅家。
羅教授揭穿了謎底，原來，憶湄的母親江繡琳是羅教授的妻子，羅教授現在的妻子雅築卻是江繡琳帶回來的一個病人，可他們日久生情，江繡琳發現後，她選擇了帶憶湄離開。此後，羅毅和雅築就生活在痛苦中，而且，雅築由於自責，也有了精神病。羅教授講完了，皓皓感到受到了愚弄，他沖了出去，憶湄也感到不公平，她衝到了花園中，看到了一具女屍，她昏了過去。吊死的是雅築，她活著受良心的責備，所以她一死以解脫。幾個月後，憶湄參加了大考，結果沒能考上，她終於叫羅毅爸爸了。
創作背景
和《幾度夕陽紅》同時創作的《菟絲花》，書名起源於李白的詩《古意》：君為女蘿草，妾作菟絲花。輕條不自引，為逐春風斜。百丈托遠松，纏綿成一家。誰言會面易？各在青山崖。女蘿發馨香，菟絲斷人腸！枝枝相糾結，葉葉競飄揚。
從瓊瑤的這部書中，我們就開始看出，雖然瓊瑤自己痛恨考大學，但在瓊瑤的寫作生涯中，考大學始終是她的一種情結。
作者自評
中國的文字，自秦始皇命李斯統一成小篆以來，代有嬗變，演至今日，有不少字不但失其原形，且失其原義。若“券”，今寫成“倦”；如有人寫成“券”，就會有人指它是別字。“券”“券”不分者，更是今日習見。他如“份”乃古文之“彬”字，今則當作身份證的“身份”用。所以我們如寫“你一分，我一分”而不加人旁，也準會有人認為是寫別字了。近來，每見鉛字印出的“寬”字，也失去了腿上的那一點，變成“寬”字。在字典上，也常常見到不少所謂“俗×字”的註釋。都足以說明有許多字，還是從俗較比能適合時代需要。如果硬把“彬”寫成“份”，把倦”寫成“券”，把“哲寫成“ 喆”，把“厚”寫成“垕”等等，那就未免固步自封。文字本是傳達感情的工具，主要的目的是要人容易認識它，俗字比本字流行，自亦是從這些原因上演變下來的吧。
我之把我的這本小說名之為“菟絲花”，是從李白的一首詩“古意”中套來，全詩照抄如下：“君為女蘿草，妾作兔絲花。輕條不自引，為逐春風斜。百丈託遠松，纏綿成一家。誰言會面易，各在青山崖。女蘿發馨花，兔絲斷人腸。枝枝相糾結，葉葉竟飄揚。生子不知根，因誰共芬芳。中巢雙翡翠，上宿紫鴛鴦。君識二草心，海潮亦可量。”我知道兔絲是一種攀纏著他種植物為生的草類。我小時候見過它，纏在別種植物上－－尤其是豆類的禾苗，像一把被麻亂了的四股粗細的金黃色毛線那樣，莊稼人最討厭它，凡是被它攀纏上的禾苗，因為養份被它吸收了去，發育就不健全，籽粒就結得少，甚至不結籽粒。在農事上，它是一種害草。李白的這首詩中，不是有一句說“生子不知根”嗎！這種兔絲草是沒有根的；不是沒有根，而是它一從土中長出，就向身邊的他種植物攀纏上去，一經攀纏到他種植物身上，它的根就爛去了。所以看去它是一種沒有根的寄生草類。
根據辭源的注釋說，兔絲是寄生之蔓草，屬鏇花科，無葉綠質，莖細長，略黃，常纏絡於他植物上，葉退化成鱗片，夏季開淡紅色小花，結黑子，子可入藥，稱兔絲子。至於寫法，可寫作“兔絲”兩字都不加草頭；也可寫作“菟絲”，“兔”加草頭。最初，我把“絲”也加上“草”頭，乃根據康熙字典，在草部中有一個“蕬”字，註明“音絲”，並說明是“菟茲，藥草……。”那麼，“兔絲”不但可以寫作“菟絲”，自也可以寫作“菟蕬”。而且辭海中也寫明，根據廣雅，寫作“兔絲”，根據集韻，寫作“菟蕬”，可見菟絲的寫法有三種，是菟絲，兔絲，和菟蕬。我之所以未從俗寫，居然在“絲”字上也加上了“草”頭，並不是想從康熙字典上找冷字，有所炫耀，我只是想把“兔絲花”三字都冠上“草”頭，來加強書中角色性格的荏弱化而已。不過，現在為了從俗起見，我仍改名為“菟絲花”。
說來，詩人們引兔絲入詩者甚多，杜甫的《新婚別》，第一句就說“兔絲附蓬麻”，陸璣也有詩說“兔絲曼生草，上黃赤如金。”陸佃《埤雅》有“在木如女蘿，在草為兔絲。”古詩也有“與君為新婚，兔絲附女蘿。”唐樂府有“兔絲故故情，隨風任傾倒。誰使女蘿枝，而來強索抱。兩草猶一心，人心不如草。”對於兔絲的性格，看法卻又各有不同。
我這本《菟絲花》的書名，取自李白的那首古意，按李白那首詩，原是首極纏綿的情詩，顧名思義，這本小說一定有個比較特殊的性格的女角。同時，也有個比較曲折的故事。在菟絲花連載之前日，我也不想多說什麼，但願我這支笨拙的筆，能不辜負讀者們對我的厚愛及期望。
影視作品
《菟絲花》是瓊瑤巨星電影公司於1965年9月25日出品，由李翰祥導演的瓊瑤作品，汪玲、楊群、朱牧等主演。根據瓊瑤小說改編的電影，在當年曾經被人簡稱為“瓊瑤電影”，不但在台灣賣座，也在新加坡、港澳、美國和加拿大等地區“發酵”。一位導演或製作人，只要買到了瓊瑤的小說，就可以全球“賣埠”，預收定金，順利開拍。因此非但她的長、中篇小說，連短篇小說也被“情商”拍攝電影。
