詳細介紹
《太平天國》的主角是村民，太平時代地道本色的鄉間小民。去掉老小，村民主體就是一幫種田度日、辛苦耕作、缺乏文化的人們。影片似乎有意暴露些村民的愚昧，美國人到來前他們憤憤不平，缺乏主見。土地被借用，生活場所被封為禁區，他們入住學校，做的最多事情就是聚桌開賭，無事可做。要么還有羊毛出在羊身上，美國人侵犯了我們的地方，大家就該從他們那裡拿回些東西，貪圖點小惠小利。阿盛在一群村民里是個特殊的角色，他曾經說錯話，不然是名受尊敬的老師。電影掩藏著一個不想明示的事實，阿盛可能觸犯過當局，可聯繫到白色恐怖等影響。總之不動聲色的他，現在是村里響噹噹的知識分子。他識字翻書，看上去是有幾分魄力，發言權受到重視。最底層村民與權勢階層的對話中，阿盛充當傳話者和調和者。阿盛有被收買么？電影裡是看不出來。總之他是表現出順服的姿態，一開始村民對他也是言聽計從。
村民的不滿
包括阿盛在內，村民無法解釋很多事情，面對英文和鐵棺材，他們表現得無能為力，在美軍的開槍示警中退縮。對村民來說，美國人的到來破壞了眼前的太平，這是第一大罪。美軍的所作所為還是打破了村民預期，他們有兩類重要財產遭受侵犯，一個是賴以生存的莊稼田地，屬於物質層面。一個是代代相傳的祖輩墓地，屬於精神領域。片中對此有不少表現，坦克壓過種植蔬菜的田地，大有氣勢。至於後者更有三處不同的表現，先是村民哭訴，骨灰罐都碎了；再是阿婆丈夫的墳墓被破壞，她只能採取死守；最後是演習結束，美國人走了，阿盛父親墳頭的墓碑缺了個角。
中間祖先牌位入住教室，與孫中山肖像齊列的景象也有弦外之音，《太平天國》里處處體現著中國人濃厚的傳統觀念，即便他們說著閩南方言，卻不阻礙觀眾的順利讀懂。
《童年往事》里，反攻大陸被證明是個玩笑，跟隨祖母一代人躺榻榻米去世而煙消雲散。《太平天國》繼續對“反攻大陸”開些玩笑，路邊一人尿急，下車方便，卻被急駛而過的軍車所擾，他破口大幹，罵說等不及要反攻大陸不是？小孩子放學後，更嚷嚷國家機密就是反攻大陸，影片狠狠地開著台灣人能心領神會的玩笑。
對多數人來說，大陸不過是個未曾眼見的虛像。一旦反攻勢必要打仗，不復太平，所以村民發自本能地討厭此類口號。民以食為天，只要不至於讓他們活不下去，歷來是不會怨聲載道，逼到要造反。
