場次
： 第一場 坐宮 第二場 盜令 第三場 別宮 第四場 出關 第六場 巡營 第七場 見弟 第八場 見母 第九場 見妻 第十場 別親 第十一場 回關 第十二場 斬輝
第一場
：坐宮
人物：宮婢、楊延輝、鐵鏡公主。
楊延輝：（滿面憂愁地上，念引）
金井鎖梧桐，長嘆空隨一陣風。
（歸座，念定場詩）
統領貔貅戰沙灘，
失落番邦十五年。
高堂老母難叩問，
怎不叫人淚漣漣。
（白）本宮，四郎延輝，乃大宋山後磁州人氏。父諱繼業，人稱金刀令公，我母佘氏太君，生我兄妹七男二女。只因十五年前，沙灘赴會，只殺得我楊家東逃西散。本宮被擒，改名易姓，多蒙太后不斬，還將公主匹配。今日韓昌奏道，肖天佐在九龍飛虎谷，擺下天門大陣。宋王御駕親征，六弟掛帥，老娘押糧前來。我有心過營見母一面，怎奈關口阻攔，插翅難飛，思想起來，好不傷感人也……（泣，唱西皮慢板）
楊延輝坐宮院自思自嘆，
想起了當年事好不慘然。
曾記得沙灘會一場血戰，
只殺得血成河屍骨堆山；
只殺得楊家將東逃西散；
只殺得眾兒郎滾下馬鞍。
有本宮改名姓脫了此難，
十五載在遼國匹配鳳鸞。
肖天佐擺天門兩國交戰，
我老娘押糧草來到北番。
我有心宋營中前去探看，
怎奈我無令箭焉能出關？
我好比籠中鳥有翅難展；
我好比淺水龍被困沙灘；
我好比彈打雁失群飛散；
我好比離山虎落在平川！
思老母不由兒肝腸痛斷；
想老娘不由人珠淚不乾。
（轉唱流水板）
眼睜睜高堂母難得相見--
（哭頭）兒的老娘啊！
母子們要相逢除非是夢裡團圓。
公 主：（幕內）宮婢，帶路來！
宮 女：（幕內）是啦！
公 主：（宮女抱阿哥引公主體態從容地上，唱西皮慢板）
芍藥開牡丹放花紅一片，
艷陽天春光好百鳥聲喧。
我本當邀駙馬同去遊覽--
（楊延輝嘆息、拭淚）
公 主：啊……（沉思，接唱西皮搖板）
怎奈他終日裡愁鎖眉間。
（繞場，宮女引公主進入宮院）
公 主：我說駙馬，咱家有禮了！（施禮）
楊延輝：喔，公主不必多禮（還禮），快快請坐！
公 主：（坐，端詳四郎）我說駙馬，自從您來在我國一十五載，一直都是朝歡暮樂的，我瞧您這兩天，怎么總是愁眉不展的，莫非您有什麼心事不成嗎？
楊延輝：本宮無甚心事，公主休要多疑！
公 主：還說沒有心事，您瞧您那眼淚可還沒有擦乾呢！
楊延輝：這個……（尷尬地擦拭眼淚）本宮心事倒有，慢說是公主，就是那大羅神仙也難以猜透啊！
公 主：別說是您的心事，就是我母后的軍國大事，咱家我不猜便罷--
楊延輝：若猜呢？
公 主：也能猜它個八九不離十。
楊延輝：好吧，今日閒暇，我倒要請公主猜上一猜。
公 主：好，閒著也是閒著……（從宮女手中接過阿哥）宮婢，看坐向前。
宮 女：是啦！（將坐椅搬向台口）
公 主：（唱西皮倒板）
夫妻們打坐在皇宮內院--（同坐，接唱西皮慢板）
猜一猜駙馬爺腹內機關。
（思忖，接唱） 莫不是母后娘將您怠慢？
楊延輝：想太后乃是一國之主，慢說是沒有什麼怠慢，即便有什麼怠慢，又能拿她老人家怎么樣啊！
公 主：是啊，想我母后，乃一國之主，甭說是沒有什麼怠慢，即便是有些個怠慢，又能拿她老人家怎么樣呢！不是的？
楊延輝：不是的。
公 主：（思忖，接唱西皮慢板） 莫不是夫妻間冷落少歡？
楊延輝：想你我夫妻一十五載，相親相愛，何來冷落少歡之說啊？
公 主：是啊，您我夫妻從來都是相親相愛的，我怎么會說冷落少歡呢？（思忖，接唱西皮慢板） 莫不是思遊玩那秦樓楚館？
楊延輝：想這皇宮內院，美景非常，那秦樓楚館，焉能比得？再又說來，那裡又豈是本宮心之所想、足之所往啊？越發地不是了！
公 主：是啊，想咱們這皇宮內院，美景非常，那秦樓楚館，哪裡能比得上呢？這話又說回來啦，那種地方，也不是駙馬爺您去得的呀！
楊延輝：好道呀！
公 主：又不是的？
楊延輝：不是的。
公 主：（思忖，接唱西皮慢板） 莫不是抱琵琶您就另想別彈？（顯露不悅，將臉別過一邊）
楊延輝：（急切）想本宮乃是被擒之人，多蒙太后不斬，反將公主匹配，說什麼抱琵琶另想別彈，你說此話，豈不愧煞本宮……（悲泣）
公 主：（啞然失笑）猜的不對，再猜也就是了，您哭的什麼呀？
楊延輝：（悲愴、無奈）不要猜了！
公 主：唉！（背躬）這倒難了！（唱西皮慢板） 這不是那不是是何心愿-- （從宮女手中接過阿哥，示意四郎，同往花園散步。公主、四郎繞場至花園。公主暗中注意四郎舉止，只見其依舊滿面悲悽，時而仰首向天、時而省視自己須髯，再拭淚）
公 主：（已有定見）駙馬，您這廂來，咱家一猜就猜著了！
楊延輝：（走近公主）公主請猜！
公 主：（唱西皮搖板） 莫不是您思故土久離中原？
楊延輝：喔！（驚愕、欣喜，唱西皮快板） 賢公主雖女流智謀廣遠， 猜透了楊延輝腹內機關。 我本當上前去求她婉轉--（白）且慢！（接唱） 必須要緊閉口慢吐真言。（二人重回宮內坐定）
公 主：我說駙馬，咱家猜了半天，到底是猜著了沒有啊？
楊延輝：心事倒被公主猜著，不能與本宮做主，也是枉然！
公 主：您說出來，大小拿個主意也好呀！
楊延輝：公主喔！（唱西皮快板）
我在南來你在番，
千里姻緣一線牽。
公主對天盟誓願，
本宮才敢吐真言。
公 主：怎么著？敢情還要咱家盟誓不成么？
楊延輝：正是。
公 主：巧哩！咱家可就是不會盟誓。
楊延輝：（愕然）番邦女子連誓都不會盟么？
公 主：（竊笑）比不得你們南蠻子，拿起誓當白玩。
楊延輝：待本宮教導於你。
公 主：對了，您教教我吧！
楊延輝：跪倒塵埃，口稱皇天在上，番邦女子在下，駙馬爺今日對我說了真情實話，我若吐露半點，就天把我怎么長……地把我怎么短……
公 主：喔，就這樣……（俏皮地）跪在地上，口稱皇天在上，番邦女子在下，駙馬爺今日對我說了真情實話，我若吐露半點，就天把我怎么長…地把我怎么短……我說，駙馬爺到底是怎么長、怎么短吶？
楊延輝：噯！（有些動怒）要你衷心對天一表！
公 主：（恢復嚴肅）你住了吧，當真我連誓都不會盟么？阿哥您抱著！（將阿哥遞與四郎）待咱家盟誓了！（跪地，唱西皮快板）
鐵鏡女跪之在皇宮內院，
尊一聲過往神聽咱誓言：
我若是走露了他的訊息半點--
楊延輝：怎么樣啊？
公 主：罷！（接唱） 三尺綾自懸樑屍不周全。
楊延輝：言重了！（扶起公主，遞上阿哥，唱西皮快板）
一見公主盟誓願，
本宮才把心放寬，
二次上前把禮見--
夫妻們對面坐細說根源。
公 主：我說駙馬，咱家誓也盟了，有什麼話您就快點說吧！
楊延輝：你當本宮當真姓木名易么？
公 主：呦！（啞然笑）滿潮文武，誰不知道您是木易駙馬啊？
楊延輝：非也！
公 主：（驚愕）非也……？（動怒）啊哈！來在我國一十五載，連個真名實姓都沒有，今日說了真名實姓便罷，如若不然，奏知母后，我要你的腦袋！（悲憤、別過身子） 楊延輝：（震駭悲痛、渾身抖顫，唱西皮倒板） 未開言不由人淚流滿面--
公 主：（讓阿哥撒尿，哭）哎呀，阿哥，你怎么撒起尿來了！
楊延輝：噯，（不悅）本宮與你講話，你怎么在巧口罵人！讓阿哥來打攪啊？
公 主：您說您的，還能攔著我兒子不讓撒尿嗎？
楊延輝：公主呀……（泣，接唱西皮原板）
賢公主且聽某表一表家園。
某的父老令公官高爵顯，
某的母佘太君生下我弟兄七男。
都只為宋王爺五台山降香還願，
潘仁美誆聖駕來到北番。
你的父強宋王雙龍赴宴，
某弟兄全上陣（轉唱快板）
赴會在沙灘。
某大哥替宋王席前殉難；
某二哥短箭下死得慘然；
某三哥被馬踏屍如泥爛；
某五弟棄紅塵削髮深山；
某六弟掌帥印三關征戰；
某七弟被潘洪射死高竿；
某本是楊……。
公 主：（神情緊張）噤聲！
（公主快步出宮門，探查是否有人埋伏在外偷聽，四郎隨後，二人看後無人又回坐）
公 主：我說駙馬，到底是楊什麼？
楊延輝：（接唱哭頭）啊，賢公主，我的妻呀……（接唱）
某本是楊四郎把姓名改換，
得攀你賢公主前世有緣，也事出偶然！
公 主：呀……（動容，悲悽，思考，比劃，權衡，接唱西皮流水）
聽他言嚇得我渾身是汗，
十五載到今朝才吐真言。
原來是楊家將把姓名改換，
他思家鄉想骨肉不得團圓。
我這裡走上前表明心愿--
（有了決斷，施禮，白）哎，駙馬哪！
（接唱西皮快板）
駙馬爺聽咱家肺腑之言：
我父王死在了您兄袖箭，
我二家是仇敵反結姻緣！
論理來要將您捆綁上殿，
十五載夫妻情讓人作難！
怪上天令您我結成姻眷，
又看在小阿哥情有可原。
從前事一筆勾兩相休怨，
我和您好夫妻到老百年。
早晚間休怪我有所怠慢，
不知者不怪罪您要海涵。
楊延輝：公主啊！（唱西皮快板）
我和你好夫妻恩情非淺，
賢公主好海量胸襟坦然。
想當初有苦衷姓名改換，
我生怕壞家聲玷污祖先，
只心想在遼邦苟延殘喘，
萬不想與公主還配鳳鸞。
這都是老天撮合難料算，
我二人到白頭捐棄前嫌。
楊延輝有一日愁眉舒展，
誓不忘賢公主恩重如山。
公 主：駙馬！（接唱）
夫妻們果真是恩情匪淺，
咱與您隔南北千里姻緣。
因何故終日裡長吁短嘆，
有甚么心腹事你只管明言。
楊延輝：（接唱）
非是我終日裡愁眉不展，
有一樁心腹事不敢明言。
肖天佐擺大陣兩國交戰，
我老娘押糧草來到北番。
我有心過宋營前去探看，
怎奈我處深宮難以出關。
公 主：（接唱）
為子者講孝道把親思念，
您要見高堂母咱不阻攔。
楊延輝：（接唱）
多蒙你明大義允我探看，
又怎奈無令箭我怎能過關？
公 主：（接唱）
有心賜您金鈚箭，
怕您一去就不回還。
楊延輝：（接唱）
公主賜我金鈚箭，
探母一面即轉還。
公 主：（接唱）
宋營離此路途遠，
一夜之間你怎能夠還？
楊延輝：（接唱）
宋營離此路雖遠，
快馬加鞭一夜還。
公 主：（接唱）
適才要咱盟誓願，
您對蒼天也表一番。
楊延輝：（接唱）
公主要我盟誓願，
雙膝跌跪地平川。（跪）
我若探母不迴轉--
公 主：（白）怎么樣啊？
楊延輝：（接唱） 黃沙蓋臉屍骨不全。
公 主：（白）言重了！（扶四郎起，唱西皮快板）
一見駙馬盟誓願，
咱家才把心放寬。
駙馬後宮巧改扮--（轉唱西皮搖板）
盜來令箭你好出關。
（宮女抱阿哥引公主下）
楊延輝：（唱西皮快板）
公主前去盜令箭，
本宮心內好喜歡。（繞場，出宮）
站立宮門把軍校喊--
備爺的千里戰馬扣連環，爺好出關。（下）
《斬楊》
(太后唱西皮導板)兩國不和常交戰，(西皮原板)各為其主錦江山。金沙灘設下了雙龍會宴，只殺得場家格屍骨堆山。叫番兒擺駕銀安殿，拆開兵書仔細觀。
(鐵唱西皮散板)適才離了皇宮院，見了母后把駕參。(太后接唱)我兒不在皇宮院，來到銀安為哪般?(鐵接唱)兒在皇宮心悶倦，特地前來問娘安。(太后接唱)我兒說話禮太謙，母女何需常問安。(鐵接唱)辭別母后下銀安，舉目抬頭四下觀。桌案現有金批箭，不能到手也枉然。低下頭來心暗轉。猛然一計上心問。忙把校兒掐一把…奴才生來皮肉殘，他要拿母后令箭玩。母后傳旨把他斬…．(太后接唱)哪個敢斬外孫男。別人要箭理當斬，外孫要箭拿去玩。金批令箭交與你，五鼓天明交令還。(鐵接唱)謝罷母后金批箭，母后
中了我的巧機關。
(輝唱快板)在頭上摘下胡地冠，身上脫下紫羅衫。沿氈帽，齊眉掩，三尺龍泉挎腰間，將身來在宮門站，等等等等候了公主盜令還，爺好出關。(鐵唱搖板)銀安盜來金批箭，成就珊馬孝義全；(輝接唱散板)雖然分別＝夜晚，為人需要禮當先。辭別公主跨走戰，淚汪汪哭出了雁門關。(鐵接唱散板)啊…珊馬呀!見馱馬膀雕鞍我心好慘．等候了咐馬回奴心才安。
(保唱西皮搖板)帳中領了父帥令，巡營了哨小心。(唱西皮導板)楊宗保在馬上傳將令，(原板)—叫於聲眾三軍細聽分明：蕭天佐擺下了無名大陣，他要奪我主爺錦繡龍庭。向前者一個個俱有封贈，退後者按軍令插箭游營。耳邊廂又聽得蠻鈴震，三軍撒下絆馬繩。 (輝唱快板)適才關前盤查緊，喬裝改扮黑夜行。遠望宋營燈火映，刀槍劍朗似麻林。大膽且把宋營進，闖進轅門見娘親。
(陽唱西皮導板)一封戰表到都京，(西皮原板)宋王爺御駕親自征。蕭天佐擺下了無名大陣，滿朝文武解不明。本帥帳中修書信，天波府搬來了老娘雜。我命宗保去巡營，中途路上遇仙人。拾來天書三卷整，才知番邦陣有名。將身且坐寶帳上，眾將到齊破天門。
(太君唱西皮導板)宋王爺御駕鎮北塞，(唱流水板)兩國不和動兵災。我的兒宋營掛了帥，老身押糧到此來。八姐九妹前把路帶，(轉唱搖板)懸燈結彩所為何來?
(唱西皮導板)一見校兒淚滿腮!(唱西皮流水板)點點珠淚灑下來。沙灘會一場敗，只殺得楊家好不悲哀：兒大哥長槍來刺壞；兒二哥短劍下他命赴泉台；兒三哥馬踏如泥塊；我的兒失落番邦一十五載未曾回來；惟有兒五弟把性情改，削髮為僧出家在五台；兒六弟鎮守三關為元帥，最可嘆兒七弟被播洪就綁在芭蕉樹上亂箭攢身死無葬埋。娘只說我的兒難得見！延輝我的兒啊!
(輝唱西皮搖板)老娘親請上受兒(回龍)拜，(轉唱二六板)乾拜萬拜也是折不過兒的罪來。孩兒被擒在番邦外，隱姓埋名躲禍災。蕭後待兒恩似海，鐵鏡公主配和諧。兒在番邦一十五載，常把我的老娘掛在兒的心懷。胡地衣冠懶穿戴，每年問花開兒的心(轉快板)不開。聞聽得老娘到北塞，喬裝改扮過營來。見母一面愁眉解，願老娘福壽康寧永無災。
(輝唱西皮導板)聽說太后傳將令，(唱快板)嚇得我三魂少二魂。大膽且把銀安進，太后台前領罪名。……家住在山後磁州郡，火塘寨上有家門。我父今公官極品，我母余氏老太君。太后問我的名和姓，我本是楊…—四郎延輝是兒的名哪。
(太后唱西皮快板)聽一言來怒衝冠，罵一聲駢馬禮不端。身在北番心在漢，一十五載漏機關。今日既然將罪犯，還敢在此胡亂言。人來與我推出斬， (唱搖板)斬下人頭蛙高竿。
(輝唱西皮散板)聽說一聲問斬刑，探母不該轉回程。眼望後宮呼救應，公主哇g夫劊1見一面死也甘心。
(鐵唱西皮快板)忽聽國舅來報信，倒叫咱家吃一驚。駒馬因何犯將令，你快醒來說分明。(輝唱西皮導板)殿角前綁得我昏迷不醒，叫聲公主你是聽。你若念在夫妻義，急忙上殿去講人情。你若不念夫妻義，斬了我楊四郎你另嫁別人哪!
(鐵唱西皮快板)咐馬不必這樣論，咱家上殿講人情。邁步且把銀安進，參見母后問安寧。(太后唱)我JL不在皇宮裡，來到銀安為何情?(鐵唱)馱馬身犯何條今，因何捆綁要問斬刑?(太后唱)你夫妻定計盜我今，為何反來間娘親?(鐵唱)駱馬犯罪理當斬，看在兒面饒他身。(太后唱)但憑你說話牙齒軟，一定要斬他不容生；(鐵唱)母后不把人情準，不由咱家無計行。回頭便把(轉唱搖板)駢馬請，一同哀告你我的老娘親。
(輝唱散板)我哭，哭一聲老太后I(鐵唱)我叫，叫一聲老娘親。(輝唱)當初被擒就該斬，(鐵唱)不該將兒配成婚。(輝唱)斬了孩兒不要緊，(鐵唱)兒的終身靠何人?(輝唱哭頭)啊啊啊t (唱散板)我的丈母娘啊[ (鐵唱)我疼兒的娘呀!(快板)母后還是不應允，不由咱家怒氣生。當初擒他就該斬，(太后唱)不知他是姓楊的人。(鐵唱)斬了附馬兒無靠，(太后唱)再與我兒另配婚。．(鐵唱)好馬不把雙鞍配，(太后唱)那有長生不者的人。(鐵唱)母后再三不應允，倒叫咱家無計生。左思右想我的心不定……，將阿哥扔給了老娘親。 （輝唱西皮快板)適才過關犯將今，多蒙公主講人情。未謝太后先謝你，我母道你是賢德的人哪! (鐵唱)得罪母后咱賠禮，千萬莫要記在心。
概括：楊四郎延輝在宋、遼金沙灘一哉中，被遼擄去，改名木易，與鐵鏡公主結婚。十五年後，四郎聽說六郎掛帥，老母佘太君也押糧草隨營同來，不覺動了思親之情。但戰情緊張，無計過關見母，愁悶非常。公主問明隱情，盜取令箭，四郎趁夜混過關去，正遇楊宗保巡營查夜，把四郎當做奸細捉回。六郎見是四哥，親自鬆綁，去見母親等家人，大家悲喜交集，抱頭痛哭。只是匆匆一面，又別母而去。一名《四盤山》，又名《北天門》。此劇是生、旦唱腔成就較高的傳統戲之一。《坐宮》是其中一折。
《四郎探母》取材於楊家將故事，但情節卻與《楊家將演義》有所不同。小說中的楊四郎戰敗被擒後降遼招親，是為了伺機報仇。後來果然策應宋軍破遼。該劇的作者卻在原小說的基礎上進行了加工改造，有意淡化戰爭氣氛，重點渲染人物之間的人倫親情。因而長期以來對此劇褒貶不一。貶之者認為：這齣戲同情和美化了"叛國投敵"的楊四郎，宣揚了"叛徒哲學"，有辱楊家將"一門忠烈"的形象，應當否定，甚至禁演；而褒之者認為：楊四郎的"叛徒"罪名，事出有因、查無實據，屬於"冤假錯案"，應予平反。儘管對該劇的思想傾向有不同的評價，但褒貶雙方對《四郎探母》的藝術成就都一致公認。該劇結構嚴謹，情節順暢，環環相扣，一氣呵成。對人物感情的描寫，很有深度，在"人情"二字上做足了文章。在兩軍對陣、劍拔弩張的背景下，身陷異邦的楊四郎夤夜冒著殺身之禍偷跑出關探望母親。漫長的15年骨肉離別，短暫的一夜團聚，楊四郎在聲聲更鼓的催促下，依次與家中親人相見，說不盡的離愁別恨、思念之情，卻又才相聚，又分離。
作者淋漓盡致地抒發了母子、夫妻、兄弟之間的種種人倫之情，蒼涼淒楚，哀婉動人。該劇人物不少，行當配置相當整齊，唱念安排得當，唱腔也豐富而優美。尤其《坐宮》一場，幾乎囊括了"西皮"唱腔的全部板式，通過板式的變化、多層次地揭示了人物的情緒變化，是一出極著名的生、旦唱工戲。這一場的開始，四郎思母心切，但老母既近在咫尺，又好似遠在天涯；鐵鏡公主想為丈夫排遣憂悶，便與他閒聊，並猜測心事。在這一段戲裡，唱腔用的是舒緩柔和的慢板。接下來，四郎對公主講明了自己的真實來歷和想見老母一面的心情，公主大為意外。這時唱腔隨之加快，轉上搖板、原板和快板。公主表示願意幫助四郎，但"怕你一夜不回還"；四郎則急切地保證信守諾言，以至跪下盟誓。這時唱腔進一步催快，特別是兩人的大段對唱層層遞進、一氣呵成、淋漓盡致地表達出二人的激動心情。
總觀全劇，對四郎、公主和其它重要人物的情感刻畫都很鮮明、生動。正因如此，民族之間的殘酷爭戰對人的正常親情所造成的巨大損害，就更讓人思索不已。作為一部情感刻畫很深、唱腔藝術成就也很高的作品，很多京劇演員都喜歡演唱《四郎探母》。它還常常成為名家的聯袂演出的大合作戲。
詳細劇情
：
京劇故事-四郎探母
大家都知道楊家將的故事。說的是北宋時期，楊家為抵抗北方各少數民族的南侵，全家男女老少齊上陣，演義出了一個個感人的英雄故事，至今在民間流傳。這裡單說楊家第四子楊延輝的故事。
楊家共生了六個兒子，兩個女兒，後來又收了一個義子，分別排行為大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、六郎、七郎、八姐、九妹。他們個個是英雄好漢，每個人都能帶兵打仗，獨當一面。而且這種英雄豪情傳了幾代人，對北宋王朝的抗番除奸勢力，造成了極其良好的影響。
楊四郎長得一表人材，武藝高強，英勇善戰，在幾個兄弟中間，最得父母的喜歡。他們寄希望於四郎，日後統率楊家將的非他莫屬，然而誰能想到，金沙灘一場惡戰，卻改寫了他的人生命運。
雁門關北面的金沙灘，北國的契丹王在那兒設下重兵。楊家將全部出征，拚死廝殺。但楊家將在這場大戰中損失慘重，傷失元氣。首先是大郎和二郎身亡，一個被亂箭射死，一個被大刀劈死；而三郎死得更加悲壯，他在追殺敵軍時竟陷入淤泥之中，被對方的戰馬踩死；過後清點人數時，又發現四郎失蹤，有火說是被北國俘虜了，有的說失散了。由於楊家大將死傷過半，朝廷雖給予封賞，但畢竟元氣難以恢復；而且有人說三道四，傷透了楊家人心。在這種情況下，五郎為了超世脫俗，使出家當了和尚。
楊四郎的確是和楊家將失散了，他是在向敵人衝殺時，被對方裹挾走的。人多，混亂，在情急中迷失了方向。可當他發現走錯方向時晚了，因為對方的將領早已看到他勇猛廝殺，非普通軍士，就讓人把他給綁了，押送回營。
再說契丹王的損失也十分慘重，老王在大戰中身亡。眾將佐覺得不可一日無王，經過合計，就推擁肖王后執掌朝政，這就是歷史上有名的肖太后。別看肖太后是女人，她會用人，事事和大夥商量，把個小王朝治理得倒是很富強。
人們押著楊四郎來到肖太后跟前，備說詳情，斷言他肯定是楊家大將。既已被俘，楊四郎已經作好了必死的準備。不過他不甘心．他要時刻準備返回宋朝，和各位兄弟一起為國盡忠。於是，當肖太后問他叫什麼時，他說了一個假名：穆義。呵，不是楊家人，肖太后放心了。肖太后所生一女，名為鐵鏡公主，雖已年過十八，尚未許配人家。當然會有一些大臣來為公主說媒拉線，均因肖太后看不上那些想做她女婿的人，直到如今也沒有把婚事定下來。肖太后見這個穆義長得相貌堂堂，又讓他試了試武功，甚為滿意。便讓大臣作媒，把鐵鏡公主嫁給了他。
四郎家有嬌妻孟氏，兩人十分恩愛。他當然不願娶北番公主，因為他並不打算在北方呆一輩子，一有機會他會跑回宋朝的。但經不住別人的威脅，他也只好屈從了。就這樣，楊家人對他生死不知；而他也是時刻掛念著母親和眾兄弟姐妹。雖說肖太后和公主待他很好，但一片思鄉之情無時無刻不在煎熬著他。
一晃十五年過去了，楊延輝由一個青年變成了已屆而立的中年人。他摸摸下巴的鬍鬚，再看看自己的一身北國裝束，一陣悲痛油然而生。
這天，聽說統兵肖天佐在雁門關擺下一個大陣，讓人上書宋朝，說是若破得了大陣，北番甘願伏首稱臣；若破不了大陣，宋朝江山就得讓給北番。位於中原的宋王朝絕對不會認輸，認為自己兵多將廣，糧草充足，為什麼要把江山拱手讓給你?於是皇帝御駕親征．率領楊家將及多路軍兵向北方開來，駐紮在雁門關內。楊四郎十分重視這個訊息，認為這是他回宋朝的大好時機，於是他讓人過細打聽詳情來報。
不幾天，訊息更加振奮人心。說是宋軍中執掌帥印的是自己的六弟楊延昭，而帶領楊家將的是自己的老母親佘太君。楊延輝心裡十分激動，老娘和他一關之隔，他決心要去和母親見一面，不管後果如何。但怎么才能出關呢?把守雁門關的是肖家的大將，混是混不過去的。在萬般無奈之際，他首先想到了鐵鏡公主，沒有公主幫忙，是絕對過不了關，見不到老母的。四郎跪在公主面前，把自己是楊家四郎的秘密告訴了鐵鏡公主。公主感到十分意外，她從來沒有想到自己心愛的駙馬竟是敵軍楊家將。他們婚後十五載，恩恩愛愛，舉案齊眉，從來沒有鬧過彆扭。而這會猛不丁聽到駙馬說出實情，心裡一陣慌亂，不知如何是好。只要她把這話告訴太后，駙馬必死無疑。究竟怎么辦?她沒有了主意，只有傷心地哭著，任憑駙馬怎樣勸慰，都難以聽進去。這時，懷裡的大阿哥哭了起來，孩兒的啼哭喚醒了她的理智。她不能沒有駙馬，孩兒不能沒有父親。她理解四郎，也敬慕楊家人的英武。
她問：駙馬這個時候告訴身世，究竟是什麼意思?
楊四郎只好說實話，說是老母親就在雁門關內，他想去見一面，了卻做人子的心愿。公主說，雁門關把守極嚴，沒有母后的令箭是萬萬過不了關的。四郎說，求公主向太后討一支令箭，我連夜去和老母見面回來，再歸還太后。鐵鏡十分賢德善良，她絲毫沒有懷疑駙馬會不會回來，為了成全丈夫，她毅然到銀安殿去見母后。
肖太后見了公主說，我兒不在後宮休息，到這兒來有什麼事?鐵鏡公主說，特意來向母后請安。太后很高興。母女倆說了會兒閒話，眼見沒法提起令箭的事，公主便轉身離開。但她不甘心，突然想起了懷中的孩子，她在兒子屁股上捏一把，兒子頓時大哭起來。太后忙問，阿哥為何大哭?公主說，這孩子該打。太后問，為什麼該打?公主說，他看見令箭，要玩，平日就喜歡玩令箭。太后說，他喜歡玩就讓他玩吧，不過明日天亮得給我還回來。公主把令箭塞到懷裡，謝過母后，歡天喜地走了。
她回到後宮，見四郎早已換了行裝，備好馬匹，正在那兒焦急等候，公主想和他開個玩笑，問駙馬這是到哪兒去?四郎說，不是你答應去給討一支令箭，成全我去和老母親見一面嗎?公主說，喲，我和母后說話，把這件事給忘了。四郎說，你可別誤了我。公主這才拿出令箭，說你看這是什麼!四郎大喜，匆匆和公主道別。公主這時珠淚滾滾，真捨不得和他分開。她說，駙馬，你可別忘了我，別忘了大阿哥，我盼你天明前早點回來。四郎說，公主放心，外面風大，請公主和阿哥回去吧。
說著，楊四郎翻身上馬，和一名貼身衛兵向雁門關方向馳去......
不一會兒就到了雁門關。把關的軍土果然看守得極嚴，他們遠遠地就讓來人下馬接受檢查。楊四郎出示令箭，說是受太后委派去宋營公幹。守關軍士認箭不認人，只要你有令箭就放你出去。令箭，猶如時下的通行證。不管你是誰，沒有蓋大印的通行證和一應手續，你就出不了海關。不過，楊四郎出關後，那帶兵將士對下面人嘀咕了一句：這齣關的壯士好像是駙馬。楊四郎快鞭策馬，直闖宋營，被巡邏的軍兵用絆馬索絆住，捆綁起來送到中軍帳。帶兵的一員小將長得魁梧英俊，他對主帥說：父帥，我們捉住一個北番的探子。主帥楊六郎延昭說：那就趕快押上來審問。因為自從肖天佐擺下大陣，楊延昭等將領趕到雁門，可誰也識不破這是個什麼陣。識不了陣，自然破不了陣。後來還是被宗保的媳婦穆桂英識破，說這是天門陣。楊延昭自覺責任重大，此刻聽說北番有細作被捉，他自然要親自過問。
楊四郎被押到中軍帳下，六郎剛問了幾句，四郎就認出這位主帥就是自己的六弟延昭。他說，六弟，我是你四哥延輝啁!六郎大驚，掌燈細看，果然是自己韻四哥，只是十多年不曾見面，四哥難免說不盡的離別之情。四郎急著問：聽說老娘來了，是不是真的?六郎說，就在後帳休息。四郎說，那就煩六弟帶我去見老娘。
六郎先進後帳，稟告老母說：賀喜老娘，四哥回來了。佘太君不敢相信自己的耳朵，問：你說的是哪個四哥?六郎說，就是我的延輝四哥。老太太忙問：我兒現在哪裡?四郎在帳外急步進來，跪在母親面前叫一聲娘，說你的兒子四郎回來了]母親抱著四郎的頭看一眼，說果然是我的四郎回來了，說著母子倆抱頭大哭。佘太君說，娘以為這輩子再也見不到我的四兒子了，沒想到在這雁門關能重逢。母親問當初兒子是怎么失落的，四郎告訴母親自己如何被裹挾，如何被招為駙馬，肖太后對他恩重如山，鐵鏡公主對他情深義重。
佘太君是個深明大義的人，兒子失落北番後能有今天，的確難得肖太后一片美意，難得鐵鏡公主的賢德。母子倆各自哭訴這些年的思念，母親又說了楊家將這十多年來的景況。這時，六郎把宗保叫來說，見一見你的四伯父。四郎發現他的侄兒，原來就是剛才帶兵巡邏的那位英俊小將，心裡很高興，連連誇獎宗保。六郎對宗保說，讓下面人保密，不要說是你四伯父回來了，免得他回北國後受指責。宗保忙下去布置去了。
八姐、九妹聽說四哥回來了，都到母親帳上相見。一家人團聚，喜不自禁，每個人都有一腔感懷。老太太讓六郎置辦酒宴，為四郎歸來接風洗塵。這時她對四郎說，你這一走十多年，可苦壞了你的妻子孟氏。四郎一聽嬌妻還在人世，頓時慚愧萬分，忙問，娘，我那苦命的人在哪裡?老太太說，這些年我怕冷落她，我走到哪裡，就把她帶到哪裡。她吩咐八姐九妹：快帶你四哥去瞧瞧你四嫂。
孟氏此刻正覺寂寞，想起獨守空房十五年，日子難熬，往後的日子怎么打發。想到這裡，不由得潛潛淚下。這時，八姐、九妹進帳說：恭喜四嫂賀喜四嫂。孟氏說，兩個妹妹別開玩笑，我能有什麼喜事?八姐和九妹說，我四哥回來了。孟氏急切地問，你們說什麼?八姐、九妹又說一遍：我四哥回來了！孟氏問：他呢，四郎在哪裡?
四郎一步上前。不等站穩，孟氏一聲大哭，一把抱住了四郎，一迭聲地說：你，你，我的四郎，這些年我好想你呀!思夫之情三言兩語難以表達，獨守空房的苦痛說也說不清。陡地見到朝思暮想的郎君，孟氏一下子昏了過去。楊四郎不停地呼喚著，八姐九妹給她餵水、揉背，孟氏才長出一口氣，哭出聲來。說不完的思念，道不盡的衷情，十五年的時間不是一宿半夜能夠講得清說得完的。兩個人心裡都苦，但孟氏的苦別人難以體會。
正在這時，忽聽得打更人敲了三更鼓。四郎吃了一驚，連聲說，不好了不好了，我該走了。孟氏問，你剛回來，走到哪兒去?四郎把在北國有家小的那一句話，在口裡轉了半天，到底沒有勇氣說出口。他只是說，先到母親帳上再說。
孟氏跟他到婆母帳上說，娘，他又要走。四郎說，娘，鐵鏡公主騙得她母后的令箭時，定的是五更時交還，若回去晚了，怕是公主會受到責難。佘太君聽說四兒馬上又要別離，心裡自然十分難過。她擦把淚長嘆一聲說；總得舍一頭。他在北國十多年，也多虧了鐵鏡公主。那邊又有孩子，他要是不回去，那邊也成了一個殘缺的家；再說，他是公主騙得令箭才能回來一見，若是不回去，公主沒法向她的母后交代。孟氏說，我讓他帶我走。老太太對孟氏說，兒啊，我知道你苦，你就讓他走吧，你以後就當是我的女兒。
孟氏苦不堪言，淚水滂沱而下。十五年的思念只是瞬間相見，這瞬間怎能填補日後情思綿綿！她自知留不住，不覺鬆開了四郎的衣袖，再一次哭得暈了過去……
四郎拜別母親，告別弟弟妹妹，告別他終生愧對的人，走了。朝著北方，迎著塞外的寒風，策馬向雁門關那邊馳去，他總算了卻了心愿，在失落北國十五載後，能回去見老母一面，也算是給了他們一個音訊。此刻，他自然想到了給過他無限溫暖和愛撫的鐵鏡公主。公主，你這會兒在乾什麼呢?
楊四郎剛過雁門關，就被北番軍兵拿下。他問，你們為什麼要綁我?軍士說，太后有令，說等駙馬回來一定拿下送到銀安殿去。四郎一聽，心裡說，壞了，這事到底讓太后知道了。其實，這是預料之中的事。只要他有這么個行動，他的意圖和身份就會暴露無遺。
楊四郎被押送到銀安寶殿上，就見肖太后一臉怒氣，十分怕人。四郎跪下說，參見太后。太后厲聲問：你乾什麼去啦?四郎吱唔，沒法回答。太后說，你騙得令箭，偷偷出關，原來你是楊家的人。太后對軍土說，把這個楊四郎楊延輝推出去斬了!殿上有肖家的人，他們說，我們不能落個日後受埋怨的事，還是悄悄去給公主報個信吧。
不多一會兒，鐵鏡公主來了。她見駙馬五花大綁跪在殿前，而太后怒髮衝冠，殺氣騰騰，什麼都明白了。她上前叫了一聲母后。肖太后說，你是不是又要來騙我的令箭?公主也跪在殿上，承認了自己的錯誤。太后說，按軍令行事，盜得軍令理當斬。公主說，你把他斬了，我怎么辦?太后說，我再給你招個駙馬。公主說，你再給我招個駙馬好不好且不說，可是阿哥沒有了親爹，他長大了會不會埋怨你?公主這句話，著實把肖太后噎得半天沒有喘過氣來。其他的文武大臣都出來說好話，可肖太后就是不鬆口。她一是氣四郎隱瞞了真實身份，二是氣女兒和駙馬合夥來騙她的令箭。不殺楊四郎，怎能消這口氣?
這時公主說：你倒不如當初就把他殺了。太后說，當初我不知道他是楊家的人。公主說，既然當初你不知道給我招了駙馬，現在知道了又要殺他，這豈不是害了我!你怨我騙你的令箭，我怨誰?公主這句話，又把個肖太后噎得喘不過氣來了。是呀，當初公主的婚事是娘做的主，認錯人的是自己，斬人的還是自己。這豈不是讓女兒寒心，日後這母女關係……
這時，公主的兩個舅舅悄聲對鐵鏡說：你當初是因為阿哥取得的令箭，這會兒你何不用一用阿哥呢?鐵鏡說：怎么用阿哥，請舅舅明示，舅舅在她耳邊說了一句。鐵鏡公主計上心來，又在阿哥的屁股上擰了一把。她懷中的阿哥果然“哇哇”地大哭起來了。公主說，小畜牲，你也別鬧，你爹活不了，你娘也不想活了。說著，她把阿哥往太后懷裡一塞說：母后，阿哥就交給你了。
肖太后沒想到女兒會來這么一手。阿哥在她懷裡哭起來一聲比一聲高，一聲比一聲大，她不知怎樣才能止住阿哥的啼哭。嬰兒哭，大人哭，銀安殿亂成了一鍋粥。這時她肖家的幾個兄弟說，太后，為了阿哥，你就放駙馬這一回吧；再說，駙馬平日對你忠心耿耿，這次去瞧他的老娘和兄弟，也算盡了他的一分孝義。肖太后順坡下驢，對眾人說，既然大夥都替駙馬說話，我也不做這個惡人了，恕駙馬無罪!
鐵鏡公主接過阿哥，和四郎一起叩頭謝恩。在眾人的努力下，平息了這場探母風波。
從此楊四郎延輝安心留在北國，為北方少數民族和漢民族和睦相處，作出了自己的貢獻。
《四郎探母·坐宮》
（鐵鏡公主）[西皮流水]
《四郎探母·坐宮》 聽他言嚇得我渾身是汗，
十五載到今日才吐真言。
原來是楊家將把名姓改換，
他思家鄉想骨肉不得團圓。
我這裡走向前再把禮見，
尊一聲駙馬爺細聽咱言。
早晚間休怪我言語怠慢，
不知者不怪罪你的海量放寬。
（楊延輝）[西皮快板]
我和你好夫妻恩德不淺，
賢公主又何必禮太謙。
楊延輝有一日愁眉得展，
誓不忘賢公主恩重如山。
（鐵鏡公主）
講什麼夫妻情恩德不淺，
咱與你隔南北千里姻緣。
因何故終日裡愁眉不展，
有什麼心腹事你只管明言。
（楊延輝）
非是我這幾日愁眉不展，
有一樁心腹事不敢明言。
蕭天佐擺天門兩國交戰，
老娘親押糧草來到北番。
我有心回宋營見母一面，
怎奈我身在番遠隔天邊。
（鐵鏡公主）
你那裡休得要巧言來辯，
你要拜高堂母我不阻攔。
（楊延輝）
公主雖然不阻攔，
無有令箭怎過關。
（鐵鏡公主）
有心贈你金鈚箭，
怕你一去就不回還。
（楊延輝）
公主賜我金鈚箭，
見母一面即刻還。
（鐵鏡公主）
宋營離此路途遠，
這一夜之間你怎能還。
（楊延輝）
宋營雖然路途遠，
快馬加鞭一夜還。
（鐵鏡公主）
適才叫我盟誓願，
你對蒼天與我表一番。
