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概述
Saab-21是在1939年薩伯公司應瑞典皇家空軍的要求設計的一型活塞發動機推進的非常規戰鬥機。由於薩伯公司在忙於生產轟炸機，再加上這種過於前衛的設計讓瑞典皇家空軍很難接受，直到1943年7月原型機才進行首飛，於1945年開始交付使用。
瑞典的戰鬥機型號均以J開頭，因此Saab-21的軍隊型號為J21，其原型機共3架，三種生產型（J21A-1型、J21A-2型、A21A-3型）共生產了 298架，服役時間從1946年到1954年。投產的J21使用德國戴姆勒·賓士公司的DB-605B型12缸液冷活塞發動機，套用了發動機後置、推進式螺旋槳、雙尾梁布局。設計時主要考慮這樣的布局可以為飛行員提供良好的前向視野，同時機頭有空間安裝強大前向的火力：一門20毫米航炮和2挺 13.2毫米機槍，另外兩側尾樑上各安裝一挺13.2毫米機槍。但即使這樣，相對於二戰末期各國的主力型戰機而言其火力也算不上強大。J21由於採用這種螺旋槳在駕駛艙後的布局，只好安裝薩伯的MkI型彈射座椅——否則飛行員在跳傘時會捲入駕駛艙後高速旋轉的螺旋槳。
在二戰結束前，薩伯公司就已經意識到，噴氣發動機將是未來戰鬥機的主要動力，是研製現代戰鬥機的基礎。但當時無論軸心國還是同盟國都將噴氣發動機技術視為“最高機密”，不向外界透漏一絲一毫，因此薩伯對噴氣發動機技術幾乎是一無所知。二戰結束後的1945年秋，經過不懈的努力，瑞典終於得到英國德·哈維蘭的“妖精”（Goblin）離心發動機，並得到了該發動機的生產許可證。1945年時，瑞典想要獲得噴氣式戰機的研製和使用經驗，於是決定將一部分J21A-1換裝噴氣發動機換裝“妖精”2型離心噴氣發動機，就這樣二戰期間研製的J21成了瑞典的第一種噴氣機，新機型被命名為J21R。
由於換裝噴氣發動機，J21R 在氣動外形上做了相應改動。首先，水平尾翼上移以避開噴氣發動機排出的燃氣；其次，機翼前緣削尖以適應高速飛行。這時的薩伯公司顯得目光短淺，因為雖然 J21R 使用了噴氣發動機，卻並沒有將先進的高速飛行氣動原理融入其中。
作為戰鬥機J21R 並不合適，它糟糕的機動性使它不適合空中纏鬥；雖然機動性不好，倒不妨礙它作為穩定的航炮和火箭彈等直射武器火力發射平台使用，所以生產出來的60架飛機型號全改成 A21R。型號中的 A是瑞典語“Attack”（攻擊）一詞的打頭字母，所以其攻擊機型號均以 A開頭。其中第一批30架型號為 A21RA，安裝的是英國生產的發動機，第二批30架型號為 A21RB，安裝的是瑞典生產的發動機。
性能指標
尺寸數據：翼展 11.60米，機長 10.45米，機翼面積 22.2平方米。
重量數據：空重 3330千克，最大起飛重量 5200千克。
性能數據：最大平飛速度 650千米/時，巡航速度 490千米/時，升限 10200米，航程 1190千米。
武器裝備：一門 20毫米機炮，四挺 13.2毫米機槍。
動力裝置：一台DB-605B活塞發動機，功率 1475馬力。
