原文
齊宣王使人吹竽①，必三百人。南郭處士②請為王吹竽。宣王說之，廩食③以數百人。宣王死，湣王④立，好一一聽之，處士逃。
齊宣王使人吹竽【注釋】 ①竽：一種樂器的名稱，很象現在的笙。 ②處士：沒有官職的普通知識分子。 ③廩食：音lǐn，官府供食。④湣王:宣王的兒子。
譯文
齊宣王讓人吹竽，一定要三百人（一起吹）。南郭處士請求給齊宣王吹竽，宣王很高興。官府給他的待遇和那幾百人一樣。齊宣王死後，齊閔王繼位。齊閔王喜歡一個一個地，聽獨奏，南郭處士（只好）逃走了。
啟示
不會吹竽的南郭先生混在三百人的樂隊中裝模作樣地湊數，竟然可以得到賞賜，一旦要自己憑真實本領單獨演奏時，南郭先生就只好逃之夭夭了。這個寓言比喻沒有真才實學的人混在行家裡面充數，或是用不好的東西混在好東西里充數。南郭先生也成了濫竽充數者的代名詞。 千百年來，濫竽充數這個故事，一直被人們廣為傳誦。所以南郭處士的行為騙得了一時，卻騙不了一世。強調個人應該勤學苦練，使自己具有真才實學。
作者簡介
韓非（約前280-前233），是韓國的貴族，“喜刑名法術之學”，後世稱他為韓非子。他和李斯都是荀子的弟子。當時韓國很弱，常受鄰國的欺凌，他多次向韓王提出富強的計策，但未被韓王採納。韓非寫了《孤憤》《五蠹》等一系列文章，這些作品後來集為《韓非子》一書。秦王嬴政讀了韓非的文章，極為讚賞。公元前234年，韓非作為韓國的使臣來到秦國，上書秦王，勸其先伐趙而緩伐韓。李斯妒忌韓非的才能，與姚賈一道進讒加以陷害，韓非被迫服毒自殺。 韓非注意研究歷史，認為歷史是不斷發展進步的。他認為如果當今之世還讚美“堯、舜、湯、武之道”“必為新聖笑矣”。因此他主張“不期修古，不法常可”“世異則事異”“事異則備變”（《韓非子 ž 五蠹》），要根據今天的實際來制定政策。他的歷史觀，為當時地主階級的改革提供了理論根據。 韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專制中央集權的理論。他主張“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效”（《韓非子 ž 物權》），國家的大權，要集中在君主（“聖人”）一人手裡，君主必須有權有勢，才能治理天下，“萬乘之主，千乘之君，所以制天下而征諸侯者，以其威勢也”（《韓非子 ž 人主》）。為此，君主應該使用各種手段清除世襲的奴隸主貴族，“散其黨”“奪其輔”（《韓非子 ž 主道》）；同時，選拔一批經過實踐鍛鍊的封建官吏來取代他們，“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”（《韓非子 ž 顯學》）。韓非還主張改革和實行法治，要求“廢先王之教”（《韓非子 ž 問田》），“以法為教”（《韓非子 ž 五蠹》）。他強調製定了“法”，就要嚴格執行，任何人也不能例外，做到“法不阿貴”“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《韓非子 ž 有度》）。他還認為只有實行嚴刑重罰，人民才會順從，社會才能安定，封建統治才能鞏固。韓非的這些主張，反映了新興封建地主階級的利益和要求，為結束諸侯割據，建立統一的中央集權的封建國家，提供了理論依據。秦始皇統一中國後採取的許多政治措施，就是韓非理論的套用和發展。
