原文介紹
吾母姓鍾氏，名令嘉，出南昌（1）名族，行九。幼與諸兄從先外祖滋生公讀書。十八，歸先府君（2）。時（3）府君年四十餘，任俠（4）好客，樂施與（5），散（6）數千金，囊篋蕭然（7），賓從輒（8）滿座。吾母脫簪珥（9），治酒漿（10），盤罍間未嘗有儉色（11）。越二載（12），生銓（13），家益落，歷困苦窮乏，人所不能堪者（14），吾母怡然無愁蹙狀（15），戚黨人爭賢之（16）。府君由是計復游燕、趙間（17），而歸吾母及銓，寄食外祖家（18）。
銓四齡（19），母日授“四子書”（20）數句；苦（21）兒幼不能執筆，乃鏤（22）竹枝為絲，斷之，詰屈作波磔點畫（23），合而成字，抱銓坐膝上教之。既識，即拆去。日訓（24）十字，明日，令銓持竹絲合所識字，無誤乃已（25）。至六齡，始令執筆學書。先外祖家素不潤（26），歷年飢大凶（27），益窘乏（28）。時，銓及小奴衣服冠履，皆出於母。母工纂繡組織（29），凡所為女工（30），令小奴攜於市，人輒爭購之；以是（31）銓及小奴無襤褸（32）狀。
先外祖長身白髯（33），喜飲酒。酒酣，輒大聲吟所作詩，令吾母指其疵（34）。母每指一字，先外祖則滿引一觥（35）；數指之後，乃陶然捋（36）須大笑，舉觴（37）自呼曰：“不意阿丈（38）乃有此女！”既而（39）摩銓頂曰：“好兒子，爾他日（40）何以報爾母？”銓稚，不能答，投母懷，淚涔涔（41）下，母亦抱兒而悲；檐風幾燭（42），若愀然（43）助入以哀者。記母教銓時，組繡紡績之具，畢陳（44）左右；膝置書，令銓坐膝下讀之。母手任操作（45），口授句讀（46），咿唔（47）之聲，與軋軋相間（48）。兒怠（49），則少加夏楚（50），鏇（51）復持兒而泣日：“兒及此（52）不學，我何以見汝（53）父！”至夜分（54）寒甚，母坐於床，擁被復雙足，解衣以胸溫兒背，共銓朗誦之；讀倦，睡母懷，俄而（55）母搖銓曰：“可以醒矣！”銓張目視母面，淚方縱橫落，銓亦泣。少間（56），復令讀；雞鳴，臥焉。諸姨嘗謂母曰：“妹一兒也，何苦乃爾（57）！”對曰：“子眾，可矣；兒一，不肖，妹何托焉（58）！”
鳴機夜課圖記-插圖庚戌（59），外祖母病且篤（60），母侍之，凡湯藥飲食，必親嘗之而後進，歷四十晝夜，無倦容。外祖母瀕危（61），泣曰：“女本弱，今勞瘁（62）過諸兄，憊（63）矣。他日婿歸，為言：‘我死無恨，恨不見女子成立’。其善誘之（64）。”語訖而卒（65）。母哀毀骨立（66），水漿不入口者七日。閭黨姻亞（67），一時鹹以“孝女”稱（68），至今弗衰（69）也。
銓九齡，母授以《禮記》、《周易》、《毛詩》（70），皆成誦（71）。暇更錄唐宋人詩，教之為吟喔聲（72）。母與銓皆弱而多病，銓每病，母即抱銓行一室中，未嘗寢；少痊（73），輒指壁間詩歌，教兒低吟之以為戲。母有病，銓則坐枕側不去。母視銓，輒無言而悲，銓亦淒楚（74）依戀之。嘗問日：“母有憂乎？”曰：“然。”“然則何以解憂？”曰：“兒能背誦所讀書，斯解也（75）。”銓誦聲琅琅然（76），爭藥鼎沸（77），母微笑曰：“病少差（78）矣。”由是，母有病，銓即持書誦於側，而病輒能愈。
十歲，父歸。越一載，復攜母及銓，偕游燕、趙、秦、魏、齊、梁、吳、楚間（79）。先府君苟有過（80），母必正色婉言規（81），或怒不聽（82），則屏息（83），俟（84）怒少解，復力爭之，聽而後止。先府君每決大獄（85），母輒攜兒立席前（86），曰：“幸以此兒為念（87）。”府君數頷之（88）。先府君在客邸（89），督銓學甚急，稍怠，即怒而棄之，數日不及一言（90）；吾母垂涕撲之（91），令跪讀至熟乃已，未嘗倦也。銓故不能荒於嬉（92），而母教由是益以嚴。
又十載，歸。卜居於鄱陽（93）。銓年且二十。明年，娶婦張氏。母，女視之（94），訓以紡績織纖（95）事，一如教兒時。
銓生二十有二年，未嘗去母前。以應童子試（96），歸鉛山（97），母略無離別可憐之色，鏇補弟子員（98）。明年丁卯（99），食廩餼（100）；秋，薦於鄉（101）。歸拜母，母色喜。依膝下（102）廿日，遂北行（103）。每念兒，輒有詩（104）；未一寄也（105）。明年落第（106），九月歸。十二月，先府君即世（107），母哭而瀕死（108）者十餘次，自為文祭之，凡（109）百餘言，朴婉沉痛，聞者無（110）親疏老幼，皆嗚咽失聲。時，行年四十有三也。己巳（111），有南昌老畫師游鄱陽（112），八十餘，白髮垂耳，能圖人狀貌。銓延（113）之為母寫小像，因以位置景物（114）請於母，且問：“母何以行樂？當圖之以為娛。”母愀然曰：“嗚呼（115）！自為蔣氏婦，嘗以不及奉舅姑盤匜（116）為恨；未亡人（117）欠一死耳，何樂為（118）！”銓跪曰：“雖然（119），母志有樂、得未致者（120），請寄斯圖也（121），可乎？”母曰：“苟吾兒及新婦（122）能習於勤，不亦可乎？鳴機課夜（123），老婦之願足矣，樂何有焉（124）！”
銓於是退而語畫士。乃圖秋夜之景：虛堂四敞（125），一燈熒熒（126）；高梧蕭疏，影落檐際；堂中列一機，畫吾母坐而織之，婦執紡車坐母側；檐底橫列一幾，剪燭自照憑畫欄（127）而讀者，則銓也。階下假山一，砌花盤蘭（128），婀娜（129）相倚，動搖於微風涼月中。其童子蹲樹根，捕促織（130）為戲，及垂短髮、持羽扇、煮茶石上者，則奴子阿同、小婢阿昭也。圖成，母視之而歡。銓謹按吾母生平勤勞，為之略（131），以請求諸大人先生之立言而與人為善者（132）。
注釋
（1）出——出身。南昌——舊府名，府治在今江西南昌市。
（2）歸——古代女子出嫁叫“歸”。先府君——指作者已去世的父親，名堅，字適園。
（3）時——那時（指蔣士銓的母親嫁給他父親的時候）。
（4）任俠——以扶助別人為己任。
（5）樂——喜歡。施與——送錢物給別人。
（6）散——花掉了。
（7）囊篋蕭然——把錢物都用空了。囊，荷包，口袋。篋，箱子。蕭然，蕭索的樣子，這裡是空無所有的意思。
（8）賓人（zòng）——賓客和僕從。輒——常常。
（9）脫——取下來（變賣）。簪（zān）頭上的揷戴。珥（ěr）——耳環之類的飾物。
（10）治——置辦。酒漿——酒食。
（11）盤罍（léi）間未嘗有儉色——在待客的酒飯上從沒有露出小氣樣子。盤，盛置食物的器皿。罍，酒樽。
（12）越二載——過了兩年。
（13）家益落——家境更加衰落了。
（14）歷困苦窮乏、人所不能堪者——經歷了一般人不能忍受的困難窮乏的處境。
（15）怡然——心情舒暢的樣子。愁蹵（cù）狀——愁眉苦臉的樣子。蹵，同“蹴”字，不安的樣子。
（16）戚（尚阝）黨人爭賢之——那些親戚和鄉鄰都交口讚美她。古代以五家為鄰，五鄰為里，五里為族，五族為黨。
（17）計——計畫，打算。燕、趙間——指河北和山西一帶。燕、趙，本是戰國時兩個國名，這裡借稱其地。
（18）而歸吾母及銓食外祖家——把母親和我送到外祖父家去撫養。
（19）四齡——四歲。
（20）日授——每天教。“四子書”——《四書》（《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》的合稱），因為內容多記載孔子、孟子、曾子、子思等人的言行，故又稱“四子書”。
（21）苦——苦於，礙於。
（22）鏤——刻，這裡是削的意思。
（23）詰（jié）屈——彎曲，屈折。作波磔（zhé）點畫——作成一撇、一捺、一點、一畫的形狀。波，書寫中的左撇。磔，書定中的向右下方捺筆。
（24）訓——教。
（25）這句說：第二天，叫蔣士銓合竹絲再合成前一天所學的字，合得沒錯方才罷休。乃已，才止。
（26）素——向來。不潤——不富裕。
（27）歷年飢大凶——經歷了大災荒的年頭。歷，經過。
（28）窘乏——窮困。
（29）工——精於。纂（zuǎn）繡組織——刺繡編織等事情。
（30）女紅——即女工，指婦女所作的紡織、刺繡、縫紉等事。這裡指織繡出來的楊品。
（31）以是——因此。
（32）襤褸（lán lǚ）——衣服破爛。
（33）髯（rān）——鬍鬚。
（34）疵（cī）——缺點。
（35）滿引——觥（gōng）——斟滿一杯酒喝了。引，受。觥，古代用年角製成的酒器。
（36）陶然——快活的樣子。捋（lǚ）——用手握著東西，順著移動、撫摩。
（37）觴（shāng）——古代的酒杯。
（38）阿丈——我老頭兒（這裡是蔣士銓的外祖父自稱）。
（39）即而——然後，隨又。
（40）爾——你。他日——將來。
（41）涔（cén）涔——形容眼淚不斷地流下。
（42）檐風幾燭——屋檐外的風，吹著几上燭火。
（43）愀（qiǎo）然——憂愁變容的樣子。
（44）畢陳——全都放在。
（45）手任操作——手裡幹著活兒。
（46）口授句讀（dòu）——嘴裡教（我）念書。句讀，斷句和停頓的地方，常用來泛指書文。
（47）吚唔（yī wū）——讀書的聲調。
（48）軋（zhā）軋——紡績的機聲。相間（jiàn）——互相應和的意思。
（49）怠（dǎi）——鬆懈。
（50）夏（jià）楚——本是古代老師責打學生的工具。這裡是責打的意思。
（51）鏇——隨後。
（52）及此——現在，眼前。
（53）汝——你。
（54）夜分——半夜。
（55）俄而——沒多久。
（56）少間——過了一會兒。
（57）乃爾——這樣。這句說：妹妹，你只有這一個孩子，何必督促得這樣嚴呢？
（58）這句說：孩子多，倒還罷了；只有這一個，如果不成器，叫我還有什麼指望呢？不肖，沒有出息。
（59）庚戌（xū）——古代人常以乾支紀年、月、日，這裡指的是1730年（雍正八年）。
（60）病且篤——病勢垂危。
（61）瀕危——臨終。
（62）瘁（cuì）——辛苦。
（63）憊（bèi）——疲乏。
（64）其——表示希望或命令的助詞。善誘之——好好地教導他（指蔣士銓）。
（65）語訖（qì）——這句話完後。卒——死了。
（66）哀毀——指悲傷哀傷哀痛得毀壞了身體。骨立——形容人消瘦到極點。
（67）閭（lǘ）（尙阝）——鄰里和鄉黨。閭，本是古代居民的組織單位，二十五家為一閭。姻亞——親親眷眷的意思。亞，同“婭”，本是兩婿之間的相稱。
（68）鹹以“孝女”稱——都稱（我母親）為孝女。
（69）弗袬——歇（繼續這樣稱呼好）。
（70）《禮記》、《周易》、《毛詩》——都是儒家的重要經典。
（71）成誦：能夠背誦。
（72）吟喔（é）聲——讀詩的聲調。
（73）少痊（quán）——病體略微好轉些。
（74）淒楚——傷心。
（75）斯解也——這就能消除我的憂愁了。
（76）琅（láng）琅然——形容讀書聲的清晰響亮。
（77）爭藥鼎（dǐng）沸——（讀書聲）與罐里煎藥的滾沸聲爭響。鼎，古代的一種炊具。
（78）差（chài）——同“瘥”，病癒。
（79）偕游燕、秦、趙、魏、齊、梁、吳、楚間——一起遊歷了河北（燕）、陝西（秦）、山西（趙）、河南（魏、梁）、山東（齊）、江蘇（吳）、湖南、湖北（楚）一帶地區。
（80）苟——假如。過——過失。
（81）規——勸告。
（82）或怒不聽——有時父親生氣不聽勸告。
（83）屏（bǐng）息——屏住氣不出聲。
（84）俟（sì）——等待。
（85）決大獄——審理重要案件（指有關人命的案件）。
（86）席前——座前。
（87）幸以此兒為念——千萬為這孩子著想（意思是不要冤枉人，做缺德的事情）。
（88）數（shuò）頷（hān）之——頻頻點頭稱是。
（89）客邸（dǐ）——外地的住所。
（90）不及一言——不對（我）講一句話。
（91）撲之——責打他（士銓自指）。
（92）荒於嬉——因玩樂而荒廢學業。
（93）卜居——就是“擇居”的意思。鄱（pó）陽——今江西波陽縣。
（94）女視之——把她（皀張氏）當作女兒看待。
（95）絍（rèn）——同“紝”字，織布帛的絲縷，這裡和前三字連用，就是紡織的意思。
（96）以應童子試——由於要應考秀才。
（97）鉛山——今屬江西。是蔣士銓原籍（考秀才必須要在原籍）。
（98）補弟子員——考中了秀才。
（99）丁卯——指1747年（乾隆十二年）
（100）食廩餼（lǐn xì）——秀才參加科考，成績優良的補為“廩善生”，可以得到膳費津帖。廩餼，公家發給的膳食津貼。
（101）薦於鄉——中舉人。
（102）依膝下——在父母跟前。
（103）北行——指到京城（北京）去參加會試（考進士）。
（104）每念兒，輒有詩——（母親）每當想念我的時候，就作詩。
（105）未一寄也——一首也沒有寄（到北方來）。
（106）落第——沒有考上。
（107）即世——去世。
（108）哭而瀕死——哭得死去活來。瀕，幾乎，接近。
（109）凡——總計。
（110）無——無論，不分。
（111）己巳（sì）——指1749年（乾隆十四年）。
（112）番（pó）陽——即鄱陽。
（113）延——邀請。
（114）位置景物——安排畫中的背景物。位置，這裡用作動詞。
（115）嗚呼——感嘆詞。
（116）不及奉舅姑母匜（yí）——趕不上侍候公婆（指嫁過去時公婆已死了）。盤匜，洗滌的器具（用來泛指日常生活用具）。
（117）未亡人——古代寡婦的自稱。
（118）何樂為——還有什麼可樂的啊！
（119）雖然——儘管如此。
（120）志有樂、得未致者——理想中的樂趣而一直沒能享受到的。
（121）請寄斯圖也——請把它寄托在這幅畫中。
（122）新婦——媳婦。
（123）鳴機——織布時機聲（指紡車）鳴響。課夜——督促（小輩）夜裡做功課。
（124）樂何有焉——此外還有什麼可樂的呢！
（125）廠——同“敞”。
（126）熒（yíng）熒——燈光明亮的樣子。
（127）憑——靠著。畫欄——雕花的欄桿。
（128）砌花盤蘭——階邊的花和盆里的蘭。砌，階沿石。盤，花盆。
（129）婀娜（ē nuó）——柔長彎曲的樣子。
（130）促織——蟋蟀的別名。
（131）為之略——寫出個大概。
（132）立言——著書立說。
譯文
我的母親姓鍾，名叫令嘉，出身於南昌府名門望族，排行第九。她在小時候和幾個哥哥一起跟著我外祖父滋生公讀書，十八歲嫁給我父親。那時我父親四十多歲，性情俠爽，愛結交朋友，喜把財物施捨給別人，散給人家許許多多金錢，使得家裡箱櫃裡東西都一空如洗。家中常常賓客滿座，我母親拿下金玉首飾，換了錢辦酒席，席上酒菜豐盛，毫不減色。結婚兩年，生下我，家境更加衰落，她經歷了窮困的生活，別人都不能忍受的，我母親卻心情坦然沒有憂愁的樣子。親戚和同族人，個個贊她賢慧。由於這樣，我父親能再到北方去做官，把我母親和我寄放外祖父家靠他們生活。
我四歲的時候，母親每天傳授我《四書》幾句。苦於我年幼不能拿起筆，母親於是削竹枝成為細絲把它折斷，彎成漢字的書寫筆畫，拼起形成一個字，抱著我坐膝蓋上教我認字。已經認識，就把這個字拆掉。每天教我十個字，第二天，叫我拿著竹絲來拼所認識的字，直到沒有錯誤，就停止。到了六歲，母親開始讓我拿筆學寫字。我外祖父家素來不富裕，經歷了幾年的災荒，收成不好，生活格外窘迫。那時候我和年幼的僕役的衣服鞋帽，都是母親親手做的。母親精於紡織刺繡，她所做的繡件、織成品，叫年幼的僕役帶到市場上去賣，人們總是搶著要買。所以我和年幼僕役從來衣冠整潔，不破不爛。
外祖父高身材、白鬍子，喜歡喝酒。酒喝得高興，就大聲念他做的詩，叫我母親指出詩句的缺點。母親每指出一個字不妥當，外祖父就斟酒一杯喝下肚；指出幾個字以後，他就樂乎乎地捋著鬍鬚大笑，舉起酒杯大聲說：“想不到我老漢竟有這樣的好女兒！”接著撫摩我的頭頂，說：“乖孩子！你將來用什麼來報答你娘啊？”我年紀小不會回答，就投到母親懷裡，眼淚索索地流下來，母親抱了我也傷心起來，檐下的風，吹著几上的燭，象是非常傷感，同情人們的哀傷。
回憶我母親教我的時候，刺繡和紡織的工具，全放在旁邊，她膝上放著書，讓我坐在她膝下讀書。母親一邊手裡操作織布，一邊口裡教我斷句。我讀書的聲音，軋軋織布的聲音相互間雜。我鬆懈了，她就稍微的拿戒尺打我一下，打了我，又抱了我哭，說：“兒啊，你這時候不肯學習，讓我怎么去見你的父親！”到半夜裡，天氣非常寒冷，母親坐在床上，用被子蓋住雙腳，解開衣服用胸口溫暖我的背，和我一起朗讀；我讀得疲倦了，就在母親懷裡睡著了。不久，母親搖我，說：“應該醒了！”我張開眼，看見母親臉上淚流滿面，我也哭起來。不久，又讓我讀書；直到頭遍雞叫，才睡覺了，我的幾位姨媽曾經對我母親說：“妹妹啊，你就這一個兒子，何苦要這樣！”她回答說：“兒子多倒好辦了，只有一個兒子，將來不長進，我靠誰呢！”
庚戌年，外祖母病勢嚴重。母親侍候外祖母，所有病人吃的湯藥、茶水、食物，母親一定先嘗過再給她吃。服侍四十晝夜，沒有倦怠的樣子。外祖母臨死前，流著眼淚說：“女兒身體本來虛弱，現在為了服侍我，比哪個哥哥都勞累，真把你拖垮了。哪天我女婿回來，替我說：‘我死沒有別的遺憾，只恨看不見我外孫成家立業’。希望你們好好誘導他！”說完就死了。母親萬分哀傷，七天不飲不食。親戚和鄰里，當時人人誇她是孝女，到現在還是這樣說的。
我九歲時，母親教我學《禮記》、《周易》、《毛詩》，都能夠背誦。她有空又抄下唐宋詩人的詩，教我朗誦古詩。母親和我兩人都身體弱、多病。每當我生病，母親就抱了我在室內來回走動，自己不睡覺；我病稍稍好一點，她就指著貼在牆上的詩歌，教我低聲念誦作為遊戲。母親生病，我總是坐在她枕邊不離開。母親看著我，常常一句不說，很悲傷的樣子，我也很傷心地依戀著她。我曾經問她：“娘，您心裡不快活嗎？”她說：“是不快活。”“那么怎么能讓娘高興呢？”她說：“你能把讀的書背給我聽，我就高興了。”於是我就背書，琅琅的書聲，和藥罐煎藥水沸聲和在一起。母親微笑著說：“你看，我的病好些了！”從此，母親生病的時候，我就拿了書在她床邊讀書，這樣，她的病就會好。
我十歲時，父親回家來了，過了一年，父親帶著母親和我，一起出門，到過河北、陝西、山西、河南、山東、江蘇、湖南、湖北好多地方。父親做錯了事情，母親一定認真地用委婉的話規勸他；遇到父親發怒不聽她的，她就屏住氣不說了，等父親消了氣，又反覆勸說，到父親聽了她的話才停止。父親每次審理有關人命的重案，母親總是拉著我立聾他桌子前面說：“您不要忘記，您還有這樣一個兒子！”父親就頻頻點頭。父親在外地的寓所，督促我讀書時，脾氣急躁，我稍有一點不認真，他就發怒，把我丟在一旁，幾天不理睬我，母親就流著眼淚打我，叫我跪在地上，把書讀熟才放過我，從來不覺自己疲累。所以，我從不因為貪玩而荒廢了學業，母親對我的教育，也因此而更加嚴格。
過了十年，我們回鄉，在鄱陽縣定居下來，我那時將近二十歲。第二年，娶妻子張氏。母親把媳婦當親生女兒一樣看待，教她紡紗織布、刺繡縫紉，像教我小時候讀書一樣。
我生下二十二年，從來沒有離開過母親。有一次，因為要應童子試，回到原籍鉛山，向母親告別，她一點也沒有捨不得我離開的神情。後來我考中了秀才。第二年是丁卯年，領到了廩膳生的生活補貼費；秋天，中了舉人。回來拜見母親，母親臉上現出了高興的表情。在父母身邊住了二十天，就到北方去。母親每次想念我，總寫詩，但是一首也不寄給我。第二年我考試落第，九月份回家。十二月份，父親去世。母親哭得死去活來十幾次，自己寫了祭文祭父親，共有一百多句，辭句真誠衷婉而沉痛，聽到的人不論是親疏老幼，個個嗓音哽塞、哭不成聲。這一年，母親四十三歲。
己巳年，有位南昌的老畫師來到鄱陽，年紀八十多歲，滿頭的白髮長過兩耳，能夠畫人的相貌。我請他來給我母親畫幅小像，因此，我請示母親，畫像左右怎么安排景物，又問她：“娘用什麼來娛樂，把這些畫上去讓娘高興。”母親傷感地說：“唉！自從我到蔣家來做媳婦，常常把趕不上侍候公婆認為遺憾；到今天，在憂愁和痛哭里過了幾十年：哭娘、哭爺，哭兒子、哭女兒短壽死去，現在又哭丈夫了！我欠缺的只是一死，有什麼高興的啊！”我跪下說：“儘管如此，娘有沒有想到什麼高興的事情卻還沒有得到的，望您同意畫在這圖像上，行不？”母親說：“只要我兒子和新娘子能夠勤勤懇懇，不就可以了嗎？在布機聲里夜裡教你念書，我老太婆的願望就夠了，其他還有什麼樂趣啊！”
於是，我從母親處退出來，去把她的要求告訴了畫師。畫師就畫了幅秋夜的景色：堂屋裡四面空敞，中間掛盞明亮的燈；屋外一株高大的梧桐，樹影落在屋檐上；堂屋中間排一座布機，畫我母親坐在機上織布，我妻子坐在母親旁邊搖紡車；屋檐下橫擺一隻書桌，映著桌上的燭光靠著窗欄上讀著書的，是我，台階下一座假山，階邊的花和盆中的蘭，抖抖瑟瑟，在微風和清涼的月光下搖動。那個蹲在梧桐樹下捉蟋蟀玩的小孩子，和垂著短髮、手拿羽毛扇在石上煮茶的女娃，就是書童阿同、丫環阿昭。
畫好了這張圖，母親看了，非常喜歡。所以，我特地把我母親勤勞的一生，寫了這篇概略的記敘，為的是請求著書立說、鼓勵人們善行的大人先生，據此寫出完善的文章來。
作品賞析
作者先寫母親的出身和文化修養。“吾母姓鍾氏，名令嘉，字守箴”，女孩而有名有字，可見文化層次較高，非一般村野人家。下句便是“出南昌名族”，寫母親待字閨中的文化環境。“幼與諸兄從先外祖滋生公讀書”，寫母家開明，男孩女孩可以享受同樣的教育，母親受到良好的文化滋養。這一句是後面教“我”課讀的基礎。“十八歸先府君”，寫母親出嫁。最後一句寫作者出生。開頭這一段，詞少事多，語言簡潔，如“行九”、“越二載，生銓”等，造語非常潔淨，毫無贅詞。
然後寫四歲到六歲時，母親教作者讀書，識字。先寫課讀內容和數量，“日授四子書數句”。次寫課讀方法，有授受之法——“鏤竹枝為絲斷之，詰屈作波磔點畫，合而成字，抱銓坐膝上教之”；有複習之法——“明日令銓持竹絲合所識字，無誤乃已”。從內容的選擇，到方法的實施，表現出母親的良苦用心。四歲“識字”，六歲“學書”，母親非常重視對作者的早期教育。
下面寫母親教作者讀書的方式。這一部分緊扣題目“鳴機夜課”，可分三層。“記母教銓時……我何以見汝父？”為第一層，“組繡績紡之具畢陳左右，膝置書，令銓坐膝下讀之。母手任操作，口授句讀”，點“鳴機”課讀。“兒怠，則少加夏楚”，寫課讀之“嚴”。“鏇復持兒泣”，寫母親對兒的疼愛，愛而不失其嚴。“怠”而“夏楚”，卻又“持兒泣”，反映母親的心理矛盾。一個“少”字，表現出作者對母親的理解，母子深情含蘊其中。“至夜分寒甚……雞鳴臥焉”為第二層，寫深夜課讀。這一層最為動人。“夜分”一語，寫課讀時間之久，“寒甚”二字，明課讀境況之劣。在這樣寒冷的深夜，母親仍不輟教作者讀書。“解衣以胸溫兒背，共銓朗誦之”，慈母形象，躍然紙上，慈而不廢其學。“讀倦，睡母懷”，勤苦如此。不久，母親又把作者搖醒，“銓張目視母面，淚方縱橫落”，重重心事，種種情懷，全由“淚方縱橫落”這五字出。“諸姨嘗謂母曰……妹何托焉？”為第三層，前兩層直接描寫課子之嚴，這一層側面描寫何以嚴，殷殷希望，和盤托出。
接下來寫九歲時，母親教作者課讀的內容和病中教子課讀。分兩層寫，第一層記課讀內容，初蒙以“四子書”，九齡“授以《禮記》《周易》《毛詩》”“唐宋人詩”，表明了課讀內容次第。這一層意思略寫，只用“皆成誦”和“教之為吟喔聲”帶過。第二層記母親病中教子課讀。這一層意思詳寫。“銓每病”，母“未嘗寢”；“母有病，銓則坐枕側不去”，母子深情就在數字之中。“少痊，輒指壁間詩歌，教兒低吟之以為戲”，“兒能背誦所讀書，斯解也”，時刻不忘教子課讀。讀書能醫母病，數句描寫，切切之心，呼之欲出。
這篇文章最突出的特點是敘事簡潔，詳略得宜。文章多用短句，夠傳達意思即止，絕不作任何陪襯鋪張。寫母親初教作者識字，有“既識，即拆去”“無誤乃已”等短句，極為簡練；寫母親教作者課讀，用”兒怠，則少加夏楚”寫課讀之嚴；“讀倦，睡母懷”寫夜讀之勤苦，句子都很短，且具表現力。像“淚方縱橫落”“解衣以胸溫兒背”等句，表現力都極強。母親對作者的教育付出的辛勞很多，作者選取四齡啟蒙，六齡學書，九齡讀《禮》《易》三個階段，啟蒙識字較詳，“學書”一筆帶過，讀《禮》《易》也略寫。作者著力詳寫的是“鳴機夜課”和“病中教讀”，情節十分感人。寫“鳴機夜課”部分，詳寫深夜課讀，略寫鳴機課讀，詳中有略。寫“病中教讀”部分，“銓每病”用概括敘述的方法；“母有病”用細緻描寫的方法，行文富於變化。
該文的另一個特點是敘述、描寫與抒情結合，寓情於敘述和描寫之中。全文主要用敘述語言，但也多有描寫，如“睡母懷”等細節描寫，“母有病”時的對話描寫，在描寫和敘述中寄託了作者濃濃的深情。句句出肺腑，字字都是情。
蔣母重視對孩子的早期教育，課讀之嚴且堅持不懈，終於使兒子成為“江右三大家”之一，這說明蔣母的教育是成功的。但是，這個個例在現代社會不一定具有普遍的指導意義。通常情況下，輕鬆愉快的教育效果更佳。王守仁說：“大抵童子之情，樂嬉遊而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰萎。今教童子，必使其趨向鼓舞；心中喜悅，則其進自不能已。”好的教育方法，是在快樂的教育中把子女培養成材，而不是採用“頭懸樑，錐刺股”的近於自虐的學習方法。但蔣母的教育則近於苛刻，有違一般的教育規律。
作者簡介
蔣士銓蔣士銓（1725～1784），清代詩人。字心餘、苕生，號藏園，又號清容居士。鉛山（今屬江西）人。乾隆二十二年（1757）進士，官翰林院編修。他是乾隆（1736—1796）到嘉慶（1796—1820）時期一個有影響的詩人，與袁枚、趙翼並稱“乾隆三大家”。他論詩也重“性靈”，反對前後七子的復古模擬傾向，主張兼師唐宋。他戒蹈襲，重性情，他說詩要“性靈獨到刪常語，比興兼存見國風”（《懷袁叔論二首》）。但對“性靈”的理解與袁枚不同，而且他比較強調“忠孝節義之心，溫柔敦厚之旨”，表現出更多的傳統意識。蔣士銓的詩現存2500餘首，題材比較廣泛。蔣士銓也寫詞和散文。此外他還是位重要的戲曲作家，他寫成雜劇、傳奇戲曲16種，均存。著作有《忠雅堂集》43卷，包括文集12卷、詩集27卷及補遺2卷，詞集2卷、還附有南北曲。
