構成條件
高利貸債務在實行高度集中的計畫經濟條件下，高利貸曾一度銷聲匿跡。改革開放以來。隨著經濟生活的日漸活躍，在我國很多地方高利貸又死灰復燃，並有日趨蔓延之勢。當前，全國各地農村均存在不同形式、不同手段的“高利貸”現象。除了經濟條件落後、資金匱乏的農村，城市的高利貸也從沒有滅絕。看來現代銀行作為高利貸的掘墓人，作用發揮得並不太徹底。
從高利貸的名稱我們知道高利貸最突出的特點就是“高利率”，正是高利貸驚人的利息成本，決定了它長期以來的“非生產性”特點，即借高利貸的目的不是為了擴大再生產或投資，而是為了保證生存。奴隸社會和封建社會如此。現代社會也沒有太多改變。據調查，借高利貸者真正用於再生產的只有百分之十一，百分之八十九的錢都是用於消費,尤其在農村。
我們可以把借高利貸者的消費歸納為以下幾種：
（1）天災人禍導致食不果腹時，只好借貸。
（2）疾病治療。由於經濟條件差，平時缺乏對身體的必要保養。再加之長年的辛苦勞作，往往導致嚴重疾病的發生，而治療所需費用又是一般家庭所不能負擔的，此時就需要高利貸的支援。
（3）婚喪嫁娶。受傳統觀念的影響，在婚喪禮儀方面，貧苦的人們也一定要體體面面，而婚喪禮儀的花費又很高。借貸者往往在禮儀準備期間借貸，等禮儀完成收到禮錢後再還款。
（4）子女學費。農民親身體驗無知識的苦處，意識到教育的重要，因此希望子女努力學習，而目前昂貴的學費實非農民所能承受，高利貸成為主要來源。
（5）償還舊債。那些只能靠天吃飯的貧困山區農民，有時沒有能力償還到期的債務。然而，出於信用考慮，借貸者一般採用的辦法是借一筆新債以還舊債，因為如果借貸者賴帳不還的話，他就再也難以獲得任何借貸。
（6）農業投入或日常家用。為了正常生產，少不了農具購買、牲畜、化肥等農業
必須投入。但由於收入少，貸款又困難，只好求助高利貸。甚至特別貧苦者就連一般日常家用品都購買不起，也要借貸。另外還有些人借高利貸是用於非法賭博等其他方面。在城市，同樣也有很多是因為天災人禍、生老病死去借高利貸。
在經濟市場化、各類個體商戶、小企業大量湧現的今天，高利貸已經不再純粹是非生產性的。很多借貸者是為了解決企業資金困難。2003年，國家統計局對2434家民營企業融資情況調查結果顯示，有近4％民企的部分流動資金來自高利貸。其中有近l％企業流動資金中25％以上是靠高利貸籌措的。農村中有些高利貸也有生產性，比如為了滿足向非農業過渡，如外出打工、做小本買賣等所需資本。
當前，發放高利貸者主要有三大類群：
一個是較為富裕、有一定積蓄的普通人家，這個族群比較分散，財力也不怎么雄厚，放貸指向主要針對經濟困難的居民和個體工商業者，放貸期限一般在一年之內，收益率大約為年息l0-20％之間；
另一個是國家公職人員，特別是有一定灰色收入者，這部分人在個人放貸族群中占有相當比重，放貸指向主要為效益較好的國營及民營企業，放貸期限較長，一般3—5年不等，往往隨著工作調動的變化而變化。由於其所放貸款多以暗中投資的形式進行，收益具有明顯的雙重或多重性，既有利息收入，還有股紅收入、賄賂收入。收益率在200％一500％之間。甚至更高；
再一個是專門從事投資和融資的民間機構。放貸指向為風險較小的單項工程和單個生產經營項目，期限不定。收益率在年息60％一80％之間。另外還有些非法或者黑社會性質的中介機構利用信用卡套現等形式取得資金去放高利貸。或以貸養貸，放貸對象一般為個人或個體商戶。
存在原因
目前個人要從銀行貸到款，除了房貸、車貸等消費類貸款，其它的個人貸款一般都要求有抵押物，雖然有少數銀行提供不需要任何抵押物的信用貸款。但只面對銀行認定的一些特定優質客戶。銀行的高門檻攔住不少人。正常、公開的渠道籌不到錢，民間借貸甚至一些地下高利貸就有市場。另外，由於多數民營企業缺乏誠信，一些金融機構擔心借給民企的錢會變成壞賬，所以也不敢輕易與企業合作。因此，一些小型企業在發展過程中，當急需資金而又無法從銀行取得的時候，他們只能通過借高利貸來“渡過難關”。
對農村來說，由於各國有銀行相繼退出縣域領域，只有信用合作社可以提供貸款。這遠遠不能滿足需求。國務院發展研究中心農村部曾經對近2OO0個農戶做過問卷調查，發現目前大約只有1／5的農戶能夠從正規的農村金融機構獲得貸款。銀行和信用社為避免“壞賬”，在放貸時往往倍加小心，再加上部分借貸者信用意識差或還貸能力差，為保險起見，他們一般都謹慎放貸。比起銀行貸款來，高利貸條件靈活、手續簡便快捷，時問不像銀行卡的那么緊，往往可以拖延幾天或續貸。因此，農民更傾向於高利貸借貸而不是銀行貸款。中國金融體制改革滯後於經濟成長，正規金融發展滯後，為非正規金融提供了很大的生存和發展的空間。四大國有商業銀行從縣城撤退，逐步收縮網點，使城鄉信貸出現了斷層。金融的城鄉結構、地區結構不合理，為民貸提供了發展契機。一方面。非國有經濟是國民經濟新的利潤增長點，它們的迅速崛起需要金融支持。另一方面，這些企業處於起步或成長階段，原始積累不足，收益具有不確定性，難以符合正規金融機構的審貸標準。2004年溫州調查數據表明，68.4％的中小民企沒有合格的抵押資產，36.8％的民企資信狀況不符合銀行要求。再加上國家信貸政策的限制、融資成本過高、手續繁瑣和缺乏正規的財務會計記錄等，中國的中小企業幾乎被排擠在正規金融機構之外。
另外，如前文所述，在偏遠的農村，天災人禍、婚喪嫁娶、子女升學情況又比比皆是，產生大量的借貸需求。
高利貸的存在也是市場經濟下利益的必然驅動。近年來隨著市場經濟的逐步深入，很多有頭腦有機會的人先富起來了。但由於前幾年銀行利息的不斷下詞，證券市場的不景氣，苦於沒有投資機會，因此轉而採用傳統的高利貸借貸方式，高息放貸。以獲得更多利益。隨著2006年下半年股市的走強和利息的上調，相信這種情況會有所好轉。
