基本簡介
信天游作為一種民間音樂，生活在黃土地上的靖邊人民，經歷了幾千年的苦難歷史，磨練出了獨具一格的高昂、寬野、憨厚、純樸的黃土漢子性格，創造出了獨具一格的高昂、寬野、深沉、動聽的黃土風味音樂文化，祖祖輩輩相傳至今，記載著他們的勞動、愛情、民風、民格、社會的變遷和人生的喜、怒、哀、樂等等。
發展狀況
隨著時代的發展，信天游也賦予了新的內容。當陝北這塊土地鬧紅時，隨之產生了《劉志丹》、《打鎮靖》、《打寺畔》、《你當紅軍我宣傳》等一類紅色歌謠。一九四三年至一九四八年，著名詩人李季在靖邊、三邊、陝北工作時，先後蒐集了三千多首信天游，在此基礎上，以信天游形式創作出了長篇信天游詩歌《王貴與李香香》，先後在《三邊報》、《解放日報》連載，一時震動了文壇，轟動了全國，著名作家矛盾說這是一個卓越的創造，說它是民族形式的史詩也不過分。是《王貴與李香香》伎信天游進入了一個嶄新的發展時期，走向了全國，走向了世界，讓它在文壇上大放異彩。
在新中國成立後，靖邊著名的民歌手王志強演唱的《賣娃娃》參加了全國民歌調演，在懷仁堂為中央首長表演，受到了周總理的親切接見。農業集體化時代，信天游傳遍了靖邊的山山溝溝，村村戶戶，進入了空前興盛的時期，歌手也不計其數，不論在放牧的草灘、山樑，還是在耕作的田間地頭，不論在打壩造田的工地，還是在碾糜脫谷的場上，到處都可以聽到動聽的信天游。改革開放以來，靖邊信天游傳承人還創作、演唱了不少曲日，如《淚蛋蛋泡在沙蒿蒿林》、《沙梁粱上站個俏妹妹》、《這么好的妹子見不上面》等等，為信天游的傳承發展增添了新篇章。著名歌手秦靖紅在2002年演唱的信天游《那達達也不如咱山溝溝好》參加了中國西部民歌大賽和國際民歌藝術節中華民歌大賽，並獲獎。信天游名揚天下，它吸引著諸多國內外學者、藝術家。2006年參加“多重視野下黃土高原音樂文化研討會”的專家、藝術家在靖邊採風時，對信天游讚不絕口。靖邊信天游以其博大的內容，活潑的形式，自由的節奏、優美的旋律和精妙的語言，在中國乃至世界的藝術史上留下了輝煌的一章，成為中國文化乃至世界文化的瑰寶。
主要曲目
信天游即興演唱，無拘無柬，張口就來，信天而游。靖邊人稱信天游是“土生土長土裡料，土言土語土腔調。” 它是歌唱版的實話實說。歌中所唱的內容都是勞動人民自己的生活，它敘事、抒情、逗趣、調侃，即景即情，隨心隨性。在傳統的信天游中描寫離愁別怨，男歡女愛的篇幅較大，也有反映勞苦人民苦難生活等內容的。描寫黃土兒女苦難牛活的有《牧羊歌》、《賣草鞋》、《老天爺殺人不眨眼》、《攬工調》、《我媽媽生我苦命人》、《黃土地上笑來黃土地上哭》等；描述封建禮教和買賣婚姻等方面的內容有《童養媳》、《媳婦受折磨》、《蔥花花》、《竹籃打水兩頭空》、《行打立罵罪受盡》、《我媽媽賣我沒商量》、《個三上訂親十四上迎》等；反映男女愛情的有《探不上拉話笑一面》、《這么好的妹子見不上面》、《人人都說咱倆好》、《大紅果子剝皮皮》、《上一道坡坡下一道梁》、《羊肚子手巾三道道蘭》、《交朋友要交十七八》、《崖畔上開花崖畔上紅》、《盒子槍打死也不後悔》、《蘭花花》、《趕牲靈》、《腳膚調》等等；另外還有輾場吆牛調、打夯號子、敬酒酒麴兒等，內容特別豐富。二十世紀初，陝北這塊土地上鬧紅時，隨之產生了象《劉志丹打鎮靖》、《天心順》、《橫山里下來些游擊隊》、《咱們的領袖毛澤東》、《當紅軍哥哥回來了》、《你當紅軍我宣傳》、《共產黨來了跟上走》、《太陽出來滿山紅》、《尋漢要尋八路軍》等—批紅色歌謠，為宣傳革命做出了貢獻。
主要類型
信天游曲調大致分為兩種類型，一種是音調高亢，節奏自由，氣息悠長，空間感很強的山野之歌；另一種是音調委婉、節奏較完整，略帶小調性質的曲調。但和歌詞—樣，都以上下；兩句組成單樂段為基本結構形式。歌詞以—匕字句“一二、三四、五六七” 為基本結構，也有五字句“—、二、三四、五”和十字句“一二三、四五六、七八九十”的句式。演唱方面，信天游以清唱為主，山野之歌不受舞台、伴奏等條件限制，歌者以大自然為舞台，興之所至，盡情抒發，或婉轉秀麗，或高亢入雲，悠揚悅耳的歌聲與天地相共鳴，在山光水澗間迴蕩。它可獨唱，對唱，還可接下音(補充式伴唱)。
基本特徵
信天游是陝北地區民歌中最具有生命力、最具魅力的—支瑰麗花朵，可稱之為王中之王而名揚中外。它是陝北文化的靈魂，是黃土地的絕唱，是窮苦勞動人眾感情的淵藪，是每一個黃土地人生命的精神支柱，其特徵如下：
一、結構簡樸。歌詞—般上下兩句為一節，上句比興，下句陳述要反映的真實內容。
二、內容豐富。它唱勞動，唱苦難，唱愛情，唱山，唱水，唱自由。
三、調式集中。它的調式結構與歌詞一樣，一般上下兩句為一段，而多段反覆，在五聲調試中以“商”、“征”、“羽”為主要調式。
四、旋律優美。音的走向自由，音域寬廣，高亢奔放，優美、動聽。
五、演唱自由。它觸景生情，即興演唱無拘無柬，張口就唱，順天而游。
六、演唱形式多樣。有獨唱、對唱、合唱加伴唱等多種形式，不受條件限制，有無舞台，有無伴奏，在不同場合，不同地點，都可以盡情演唱。
七、民眾性廣泛。它貼近生活，易學易唱，不分男女老少，張口就唱，便於流傳。
主要價值
實用價值
信天游曲調高亢悠揚，粗獷奔放，節奏鮮明，韻神優美，信天所唱，滿天飄遊，比喻貼切、情景交融，排比有序，有馳有張，唱起來朗朗上口，聽起來回味無窮，而且是敘事與抒情有機結合，編的是地道事，唱的是地道昧，聽起來更感覺出濃郁的鄉土氣息。信天游一唱，衝散了聽眾的煩惱與憂愁，它必然帶來民眾的喜聞樂見，它貼近生活，易學易唱，不分男女老少，張口就唱，便於流傳。在靖邊可以說無處不歌，無事不歌，無人不歌。它能豐富和活躍民眾的文化生活，是靖邊縣勞動人民文化生活不少重要部分。
學術價值
“信天游”是廣泛流傳於靖邊的一種民間音樂藝術形式。流行於陝北、內蒙、山西的二人台，山曲、小調和經民俗秧歌同化改造的船工曲、戲曲曲藝小段與江浙流行小唱，在與“信天游”文化藝術的交融衍化過程中，也無不發生了文化基因的置換與嬗變。就是號稱時尚的現代流行歌曲，“信天游”文化照樣對其具有變異同化的功能。這是一種很奇特的文化現象。這種沒有固定作者、不問淵源流派，幾乎可以是千人千面而又獨具鮮明個性品格的即興藝術樣式，之所以生生不息，傳承不衰，就在於它的民間性，民俗性和民族文化的兼容整合性；而信天游文化氣質的大自然秉性，則是其深厚底蘊和文化整合功能的根源。它敘事、抒情、逗趣、調侃，即情即景，隨心隨性，率真而曠達豪放，直白亦含蓄幽默；嬉笑怒罵，說唱歌舞，無奇不有，無所不能；它以其獨有的形式和傳承功能，保留丁許多世代文化與歷史真實，在這個意義上，它又是活的“文物”瑰寶，其文化價值絕不遜於“詩經”，“樂府”和“古詩源”。綜上所述足以說明，在我們構建和諧社會的當下，搶救和保護“信天游”是非常重要的一項工作。
存在問題
由於社會的發展，人們對藝術欣賞水平的提高，使信天游傳承工作受到了嚴重影響。
一、改革開放以米，我國農村發生了翻天覆地的變化，貧窮、愚昧、落後、封閉的狀況完全被改變，偏僻山區路通了，糧豐了，卡拉0K進村了，買賣婚姻、封建禮教被取締，自由戀愛成為時尚，傳統的信天游反映的多數內容已不復存在。當今，人們娛樂形式的多元化，欣賞情趣的提升，以及通俗歌曲迅猛發展的衝擊，使人們對傳統信天游中那些陳舊的東西不再青眯，這種情況制約了信天游的傳承。
二、農業機械化和現代耕作技術的發展，以及封山禁牧，交通業的發展，也使信天游傳承受到了影響，現聽不到放牧人在山坡吼幾聲信天游，聽不到腳戶趕牧靈的鈴鐺聲和歌聲，也聽不到碾場的吆牛聲和打夯的—號子聲，信天游的傳播空間非常小。
三、社會的發展，人們對藝術品味的提高，也是影響“信天游”傳承的重要因素，“信天游”老藝人們相繼去世，在世的也已年過古稀，年輕人又很少有人傳承。瀕危狀況難以改變。
