由來
電視聯播網組成的原因一般基於法令或是經營策略的考慮：如在有些國家因為法令上的限制，全國性播放執照難以取得，因此電視台的經營者為求擴大經營，由若干名業者達成協定，共同播放同一組節目。這樣，大型企業可以透過這樣的方式實質上兼併小型企業，小型企業也可透過這樣的方式減少製作節目的成本。
實例
美國
由於美國聯邦通信委員會對個人或公司擁有的電視台數目作出限制，因此除了一些大城市外，美國大部份的電視台均為獨立擁有但以特許經營契約形式與廣播公司組成聯網播放節目。
美國電話電報公司旗下貝爾實驗室於1929年取得專利的同軸電纜令美國電視聯網廣播的想法有機會成真。美國電話電報公司於紐約及費城之間鋪設了同軸電纜，並每隔十英里加設自動中繼器，並於1937年進行傳送訊號的實驗。1940年全國廣播公司於兩個城市間進行不定期的節目傳送，但1942至1945年間因二次大戰的關係而被逼暫停擴大電視網路。
1946年，杜蒙廣播公司成立，成為全球第一個商業電視聯網。1947年全國廣播公司亦以“全球第一個定期廣播的電視網路”為口號啟播。1948年，美國廣播公司及哥倫比亞廣播公司的聯網亦分別開播。受制於鋪設電纜橫跨全國的難度，當年聯網內的電視台皆在美國東岸，直至1951年，廣播公司開始利用微波通訊，成功實現了由東到西的全國電視聯網。
在電視發展早期，由於每個地區通常只有一至兩個電視台，因此電視台會與多間廣播公司合作，並有權選擇播出的節目。到後來電視台數目越來越多，電視台開始只會做一間廣播公司的聯網台(affiliate)，並播放那間廣播公司的所有黃金時間節目。
美國聯邦通信委員會規定地區的聯網台只可播放若干數量的聯網節目。此舉是為了鼓勵發展地區節目，以及令地區居民有更多機會使用當地的大氣電波。可是此條例帶來的卻是大量的聯合供應節目(syndicated program)：節目供應商在沒牽涉到聯網的層面下，直接與全國各地區電視台簽約提供節目。通常這些節目包括舊電影、獨立製作節目、以及已經在聯網播放過的舊節目。
美國的電視網路主要包括：
| 全稱 | 簡稱 | 簡介 |
| 美國廣播公司 | ABC | 美國三大商業廣播電視公司之一 |
| 哥倫比亞廣播公司 | CBS | 美國三大商業廣播電視公司之一 |
| 全國廣播公司 | NBC | 美國三大商業廣播電視公司之一 |
| 福克斯廣播公司 | FOX | 第四電視網 |
| 美國公共廣播公司 | PBS | PBS電視網 |
| 哥倫比亞及華納兄弟聯合電視網 | The CW | 第五電視網 |
日本
在日本，基於法令上的限制，除了日本放送協會（NHK），實際上沒有全國性的電視頻道。因此，各地的民營電視台（民間放送）便組成聯播網，形成全國性的頻道。
日本無線電視業者經過合縱連橫，形成所謂五大民營電視網。其組成又區分新聞聯播網與一般節目聯播網，實際狀況相當複雜。各聯播網中，皆以位於東京的電視台為核心局，位於大阪的電視台是準核心局，位於名古屋的電視台為基幹局，整體情況如下：
| 中文全稱 | 英文全稱 | 簡稱 | 核心局 | 準核心局 | 基幹局 |
| 富士新聞網 | Fuji News Network | FNN | 富士電視台 | 關西電視台 | 東海電視台 |
| 富士電視網 | Fuji Network System | FNS | |||
| 日本電視新聞網 | Nippon News Network | NNN | 日本電視台 | 讀賣電視台 | 中京電視台 |
| 日本電視網協定會 | Nippon TV Network System | NNS | |||
| 日本新聞網 | Japan News Network | JNN | 東京廣播公司 | 每日放送 | 中部日本放送 |
| 全日本新聞網 | All-nippon News Network | ANN | 朝日電視台 | 朝日放送 | 名古屋電視台 |
| 東京電視網 | TV Tokyo Network | TXN | 東京電視台 | 大阪電視台 | 愛知電視台 |
NNN與NNS同樣皆為以日本電視台為主的聯播網，但實際是兩個不同的組織：前者是新聞節目聯播，後者是一般節目聯播。FNN與FNS亦是相同的情形。參與聯播的電視台會有些許不同，有少數的電視台同時向不同組織購買節目；就算是同一個組織，不同電視台的節目也會有少許差異。此外，因為地域與技術的限制，有的節目播出時會有時間差，在部分地區也有不能同時收看上述五大網節目的情形，而這些地區之中，亦有部份電視台同時參加兩個甚至三個聯播網（宮崎電視台），這些電視台通常被稱為“クロスネット”（Cross Net）。有些擁有UHF頻道的電視台並未加入上述五大網，但有加入全國獨立UHF放送協定會（全國獨立UHF放送協定會），這些電視台被稱為“獨立UHF放送局”（獨立UHF放送局），簡稱“獨立UHF局”或“獨立U局”（獨立U局），這樣的電視台全日本共有13家，全部分布在關東、中京、近畿廣域圈內。
中國大陸
中國大陸沒有真正意義上的全國電視聯播網，因為中國開路性全國電視頻道數量眾多：中國中央電視台的所有頻道都可在全國收看；中國教育電視台除了第一套節目、第二套節目在全國播出以外，還建有教育電視網；各省級行政區電視台均有一個或數個（北京電視台、湖南電廣傳媒、上海廣播電視台、陝西電視台、內蒙古電視台、青海電視台、西藏電視台、四川電視台、江蘇電視台和福建省廣播影視集團各2個、南方傳媒3個、新疆電視台9個，各衛視高清版、數字付費電視與專用於境外播放的電視頻道除外）衛星頻道可在全國收看，深圳電視台、廈門電視台、延邊電視台各有一個可在全國收看的衛星頻道；山東教育電視台的節目通過衛星傳送，可在全國收看；各電視台甚至廣播電台和國家各部委也建有為數眾多的全國播出的付費頻道。
只有中國氣象局的中國氣象頻道可視為某種形式的電視聯播網，其節目可在全國各地收看，但每小時的26分和56分各開放四分鐘的視窗給轉播地的廣電部門插播當地天氣預報。另外，部分縣級電視台會在所屬省市電視台的“公共頻道”插播自辦節目，也有電視聯播網的性質。
韓國
韓四大電視台（KBS、EBS、MBC、SBS）中，除KBS與EBS屬於全國放送形態外，其他兩家（MBC與SBS）均是透過在全國各地的地方電視台來播放自己的節目，地方台在播放MBC與SBS的製作的節目時，會在自己原有的台標上加上MBC或SBS的標識 。
| 全稱 | 簡稱 | 性質 |
| Korea Broadcasting System | KBS | 韓國最大、最具代表性的廣播電視台。 |
| Seoul Broadcasting System | SBS | 國內唯一覆蓋全國網路民營無線電視台 |
| Munhwa Broadcasting Corporation | MBC | 韓國東部沿海的重要地方電視台 |
| Educational Broadcasting System | EBS | 國營教育電視台兼廣播電台 |
台灣
由於台灣五大無線電視台（台視、中視、華視、民視、公視）各自的節目訊號只需透過遍布台灣各縣市的轉播站，加上各縣市有線電視系統業者的地區型覆蓋，便足以覆蓋全台灣與中國大陸東南沿岸（福建省、廣東省沿海部分地區可接受到來自金門、馬祖的台灣地面電視訊號），因此沒有發展聯播網的必要 。
港澳
香港及澳門的情形與台灣相同，因其轄區面積不大，亦沒有發展聯播網的必要。
加拿大
加拿大廣播公司
