歷史沿革
毛澤東在秋收起義失敗後，進行三灣改編，提出“支部建在連上”，“黨指揮槍”的制度。為雙長制伊始。從此，中國堅定不移地實施這個制度。
事實上歷朝歷代都有類似的做法，但是毛澤東將其制度化、明確化，是一個創舉。
中國軍隊沿用的雙長制，而軍隊實行的是黨委領導下的首長分工負責制，也就是“雙長制”，並沒有所謂的“一把手”和絕對的職務“核心”。這方面與地方不同。
部隊的軍政兩名主官都是部隊的首長，同在部隊黨委領導下分工負責，只是分工不同，沒有所謂的“一把手”。軍事主官管軍事與行政、後勤、裝備，屬於管“事”。政治主管部隊的思想政治情況，屬於管“人”。
我軍是一直實行黨委對部隊的領導。現在明確為黨委領導下的首長負責制。軍事指揮員和政治委員同是部隊首長。各司其責。有分歧拿到黨委會上解決。緊急情況下，屬於軍事工作方面的事項，按軍事指揮員意志執行。屬於政治工作方面的事項，按政治委員意志執行。所以我軍的制度一是黨委領導，一是雙首長。
在地方黨的常委會進行“軍事常委”（縣級武裝部，地市級軍分區，省級省軍區）的設定，是黨管武裝制度的體現，作為“軍事常委”，在參加地方政府工作的同時，要牢記黨委領導下的首長分工負責制這個根本制度，找準定位、擺正位置，切不可把“常委”身份帶到人武部黨委會上，更不能以“一把手”代替“雙長制”。
外國情況
蘇聯軍隊一直在一長制與雙長制之間搖擺，幾度反覆。而蘇軍政委的權力也確實趕不上軍事長官，一般只是負責維持軍紀，提高士氣，另外在軍事長官玩忽職守時能夠接管軍隊。實際的軍事指揮由軍事長官進行。總之，蘇軍政委的權力是不及中國政委的。
蘇聯紅軍早期設政治委員，是由於許多軍事指揮員是舊軍官，所謂軍事專家。所以政治委員有最後決定權，作戰命令必須有政委的簽字。
蘇聯內戰以後，政權得到鞏固。新一代自己培養的軍事指揮員成長起來。於是逐漸實行“一長制”。就是軍事指揮員是部隊首長。下面有政治副指揮員和政治部負責軍隊的政治思想工作。政治副指揮員對軍事指揮員有很大的監督作用。
