人物生平
1905年(清光緒三十一年)8月,孫中山在日本東京建立旨在推翻清朝封建統治的同盟會。會後,同盟會會員胡戇臣、廖伯琅由日本回國,於當年介紹錢剛加入同盟會。是年,他還不到19歲。
1908年(光緒三十四年),錢剛進入江西常備軍隨營學堂,後改入陸軍憲兵學堂學習,至1911年畢業。第二年,適逢辛亥革命武昌起義,他隨從李烈鈞的新軍,參加了光復江西的戰鬥。孫中山任命李烈鈞為江西都督,錢剛擔任江西都督府副官長兼李的內衛隊隊長。加入國民黨。
1913年(民國2年)7月,爆發針對以袁世凱為首的北洋軍的“二次革命”。錢剛在江西湖口協助江西討袁軍總司令李烈鈞,宣布江西獨立,被委以江西省軍政府軍法處處長。他執法如山,令行禁止,深得江西軍民擁護。
1913年9月,討袁鬥爭失敗後,錢剛避居日本。
1915年8月,錢剛秘密回到家鄉吳江。紫石街故宅(今松陵公園西鄰原有一座平屋院落)在其父赴任江西時,典給本鎮費姓。此時,已過去了30多年,想要贖還,費氏提出要求償還巨額的歷年修繕費用。因無力承擔,只好臨時租借大東門城牆根張姓舊屋以居,與唐昌言(字潤身)為鄰。在吳江的這段時間,他經常外出聯絡革命同志,很少在家閒居。每次回來,都不斷向好友、鄰居宣傳革命。
1915年8月14日,楊度等在北京組織籌安會,鼓吹帝制。12月12日竊取辛亥革命成果的袁世凱宣示承受帝位,開始了洪憲皇帝的美夢。12月25日,蔡鍔等宣告雲南獨立,聯合唐繼堯、李烈鈞等組織護國軍,進行討袁。錢剛在討袁軍中參與運籌帷幄,使討袁鬥爭聲播西南諸省。袁世凱在全國的討袁聲中斃命,討袁鬥爭取得了勝利。
1917年7月,爆發第一次護法戰爭,孫中山準備在廣州成立護法軍政府。錢剛奉命赴上海,組織國會護法議員前往廣州。1919年11月,爆發第二次護法戰爭。錢剛積極參與其中。1922年,廣東軍閥陳炯明叛變。錢剛被孫中山大元帥任命為大本營命令傳達所少校副官長。1923年3月,錢剛任廣東省增城(現為廣州市所轄縣級市)警備司令,旋以病回吳江。
1923年冬天,北方革命組織國民軍,錢剛任國民軍第二軍參議。
1924年8月,浙江軍閥盧永祥、江蘇軍閥齊燮元為爭奪上海的控制權,在江浙邊界交戰。錢剛在上海聯絡奉系(東北張作霖)和安福系(安徽段祺瑞),共同對付直系(北京)軍閥。
1925年1月,錢剛擔任蘇崑常清鄉委員。3月12日,孫中山在北京逝世。他趕赴南京,與江蘇省長韓國鈞、警備司令冷遹及在寧同志等商議,成立孫中山總理追悼大會,並擔任治喪委員。
1925年7月,錢剛到達廣州,參加第二次討伐陳炯明的戰鬥,擔任東征軍總指揮部諜報主任。11月,東征勝利,陳炯明部被殲滅。
1925年12月,錢剛任黃埔陸軍軍官學校副官,兼入伍生招待所主任。
1926年4月,錢剛受國民黨江蘇省黨部、上海市黨部委派秘密到上海,住在法租界貝勒路(今貝當路)均益里1號,組織江蘇省國民革命軍總指揮部,旨在聯絡各地軍民組織別動隊,擾亂盤踞江浙的軍閥後方,以回響國民革命軍準備於7月從廣東開始的北伐。國民黨中央黨部總司令蔣介石,委任錢剛為江蘇國民革命軍總指揮。鹽城夏杏園擔任江蘇國民革命軍總指揮秘書。當時,浙閩蘇皖贛五省聯軍總司令、直系軍閥孫傳芳把注意力集中在安徽。經過二個多月的多方奔走策動,錢剛等在孫傳芳的部隊中組成了10個支隊,人員達數萬之眾。由於糧餉尚未落實,暫時未舉行起義。
1926年8月,浙江的警察所長夏超擬在嘉興發動起義,相約錢剛在上海回響。夏起義失敗,引起反動當局的警覺,懸賞重金通緝錢剛。他便由貝勒路搬到馬浪路暫住。孫傳芳對錢剛的搜捕,引起別動隊更加廣泛的活動。孫傳芳將原駐上海一部移往杭州,調李寶璋充當淞滬警備司令,派出便衣隊到處搜捕錢剛。同時,委派錢剛的同窗好友、原江寧縣知事吳耀春到上海,勸說錢剛停止活動,許以高官厚祿和出洋等優厚條件進行誘降。錢拒絕與吳見面。
1927年1月14日,錢剛部下第五支隊司令許坦被捕遇難的訊息在報紙上披露。錢剛在同鄉金天鴻的安排下搬往法租界望志路(今興業路)。
1927年1月15日傍晚時分,錢剛進入新居時,碰到了原在上海市黨部的熟人。他錯愕之間以為市黨部也有人在此居住,未加注意,還是回到了家中。過了不到兩小時,李寶章的便衣30多人包圍了錢剛的住地,衝到樓上,將剛吃完晚飯正在刷牙的他綁架而去。妻子劉氏被便衣擊傷。
1927年1月16日清晨,錢剛便在上海近郊龍華鎮被軍閥孫傳芳殺害。時年僅40歲。
後世紀念
國民政府追授錢剛少將軍銜,褒恤在案。