鄧小平視察南方

自1978年推行改革開放政策以後，中國經濟有所發展，但許多人認為速度過快，需要調整、鞏固，反對走資本主義道路。1992年1月18日至2月21日，鄧小平先後到中國南方的武昌、深圳、珠海、上海等地視察，並就一系列重大問題發表了重要談話。其主要內容是：革命是解放生產力，改革也是解放生產力，社會主義本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕；黨的「一個中心、兩個基本點」的基本路線要管一百年，不能動搖；改革開放膽子要大一些，看準了的，就大膽地試，大膽地闖；判斷姓「社」還是姓「資」的標準，應該主要看是否有利於發展社會主義的生產力，是否有利於增強社會主義國家的綜合國力，是否有利於提高人民的生活水平；計畫和市場都是經濟手段，不是社會主義與資本主義的本質區別；要警惕右，但主要是防止「左」，右和「左」都可以葬送社會主義；抓住有利時機，加速發展，力爭經濟建設隔幾年上一個台階；堅持兩手抓，一手抓改革開放，一手抓打擊各種犯罪活動，兩手都要硬；注意培養接班人，保證中國長治久安，關鍵是中國共產黨內部要搞好。
此後，中共中央政治局全體會議根據鄧小平講話精神，作出了「關於加快改革開放和經濟發展的決定」，標誌著中國改革開放和現代化建設事業進入新的階段。當年10月，中共十四大召開，大會闡述要建設有中國特色社會主義的理論，明確提出了建設社會主義市場經濟體制，以加快改革開放的步伐。