選舉團

憲法制定者們原本的打算是：由選舉團——也就是一群被挑選出來的具有遠見卓識的人，聚到一起代表全體公民來選總統。 那么，選舉團的人數是如何決定的呢？ 每個州在國會裡有幾個參議員和眾議員，就有幾個選舉團代表。

什麼是選舉團？選舉團的英文是ｅｌｅｃｔｏｒａｌｃｏｌｌｅｇｅ，此處的ｃｏｌｌｅｇｅ不是指高等學府，而是指直接投票選舉總統的５３８個選舉代表。當初選舉團的創立是為了解決１７８７年美國憲法會議期間所遇到的問題。會上代表們力圖定下一種選舉總統的最好方式。如果由國會選總統，總統就很容易受到這個立法機構的控制。但是，若由全體公民直接選總統，就可能出現太多的地方性候選人，沒人能代表廣泛的意見；而在當時交通與通訊極差的情況下，要在幅員如此廣大的國家計算選票也是很困難的事。
憲法制定者們原本的打算是：由選舉團——也就是一群被挑選出來的具有遠見卓識的人，聚到一起代表全體公民來選總統。但實際上，由於政黨的迅速崛起，使得選舉制度從沒有像憲法制定者當初構想的那樣運作過，取而代之的是，全國性的黨派——也就是地方利益的全國性聯盟，很快就控制了選舉，選舉團的代表只不過是名義上的，他們實際上代表的是讓他們當代表的那個黨在其所在州的勢力，他們投誰的票，是事先就定下來的，是可以預料的。儘管事情的發展是這么怪，美國還是保留了選舉團制度來選總統和副總統。
那么，選舉團的人數是如何決定的呢？
每個州在國會裡有幾個參議員和眾議員，就有幾個選舉團代表。儘管每個州參議員的數量是相同的，都是兩個，但眾議員的數量則取決於各州在十年一度的人口普查中的人口數量，人口多的州在選舉團中就有比較多的代表。每個州至少有３個代表（有７個州是這個最小值），但加州這個人口最多的州就有５４名代表。哥倫比亞特區雖然不是個州，但也允許派出３個代表。
那么，這些代表又是怎樣產生的呢？
雖然各州在委派代表的作法上有所不同，但通常都是普選時（普選日曆來是１１月第一個星期一之後的星期二）定的，如果哪個政黨在該州得票最多，就由該黨挑選當地的要人做為選舉團代表。