作品信息
作品名稱：進入城市的蛇
創作年代：當代
作者：李長廷
作品體裁：小說
作品原文
棘這個人, 是很有點悟性的。他生長在曠野里，時常看見一些長長短短的蛇，在草叢間遊走，那草立刻就起了波浪，一起一伏，甚為有趣。蛇在草叢間生活，就如魚在水裡生活，那種機智靈敏的樣子，悠然自在的樣子，很叫棘羨慕。於是棘就時常和蛇相處，也將自己一個身子在草叢間走來走去。棘和蛇相處得久了，就對蛇的一切習性很明白了，就能用手很輕易地把它們的身子提了起來，做出種種有趣味的遊戲了。而且到了後來，他竟能學了雌性的蛇的叫喚，去勾引雄性的蛇；抑或學了雄性的蛇的叫喚，去勾引雌性的蛇。
但是曠野畢竟是過於寂寞，不能夠長久安妥棘這顆活活跳躍的心。有一天，他經不住旁人一再蠱惑，終於和一些青年男女相約，去了一個生分的城市做工去了。
棘在曠野里生活的時候，萬想不到世界竟被人分作了回然不同的兩個大方面。一方面是曠野的，一方面是城市的。曠野的那方面，他自然再熟悉不過。但城市的這方面，他卻預先沒有絲毫的了解。他一經走進這座城市，心裡突然而至的感覺，就如同到了一個天堂。他和他的同伴，一個個都被它的撲朔迷離所困惑，小心翼翼，驚惶不已。當他們在街道的峽谷中，仰頭望那一幢幢高山樣的樓房，他們的心，竟無論如何，也不能夠安靜下來。那時候，他們的身旁，正走動著像灌木蒿草般茂密的人群，須得用盡力氣去擠，才能擠出一條小小路徑。但是他們心裡總是想著，這樣一個闊綽的地方，只要像這樣鍥而不捨地走下去，就一定能找到一個自己合適的落腳之處。
那時候這座城市裡正在播放《白娘子傳奇》的電視。在神秘縹緲的電視音樂聲中，棘來到了一家餐館。
餐館的老闆是個女的，這人的身子看上去像曠野里長得茁壯的蘿蔔，又肥又嫩，用手隨便往哪處輕輕一捏，相信就能捏出水來。棘一時看得呆了，竟不能開口說話。他想這個城市的闊綽，從女老闆身上就能看出來了。女老闆見一個懵懂後生站在餐館裡，瑟瑟縮縮，並不像個顧客，心下頗為奇怪。她說：你這後生，到餐館裡乾什麼來了？棘此時猛然驚醒，見女老闆目光灼灼像要在自己身上某一部位點火，就慌忙說出意圖，道出自已是來打工來了。女老闆上下左右打量他一番，嘻嘻地笑著說：人挺紮實，像個樹墩，可惜我們這裡只要妹子，不要後生，你去別處碰運氣去吧。棘當時很納悶，問她為什麼只要妹子。女老闆又是嘻嘻一笑：妹子來錢。說完就將身子扭進一間屋子裡去了。
棘未免有點泄氣。但是從此之後，女老闆如蘿蔔樣的身子，總時時在他腦子裡扭動。他覺得這個女人很有魅力。
蘿蔔。他嘮嘮著說了句什麼，就走了。
看來棘是在曠野里生活慣了，乍一走進城市，一時還很難進入角色。他在街上走來走去，竟走不出絲毫滋味。一天黃昏，驀然想起蘿蔔，他又走進那個餐館裡去了。
又是你。蘿蔔說，兩手在忙活，眼睛並不看他。
棘走上前去，差點碰著她的身子。棘說，我這幾天走來走去，總是覺得你這裡好。
我說了不要後生。蘿蔔還是那句話。
那時天就快黑了。棘沒有辦法，就垂頭喪氣出來。當他快要走出餐館門口的時候，他看見一個鐵籠子裡，裝了半籠子的蛇。
蛇。棘嘴裡咕噥一聲，立時走近鐵籠子去看。他想這些平時生活在曠野里的蛇，不知因了什麼緣故，統統被囚禁在這個狹小的籠子裡，一點生機也沒有，變成了一捆一捆沒有生命的繩索。
棘回頭看了一眼蘿蔔，蘿蔔毫不在意。
蘿蔔其實早以為他出了餐館去了。
棘這時就伸出手去，拿過桌上一把鉗子，輕輕把鐵籠的門打開，然後一根一根，數籠里的蛇。
一，二，三，四，五．
數到“五”的時候，棘把鉗子重新放在桌子上，起身拍拍巴掌，頭也不回地去了。
棘之所以做這件事情，是因為他覺得這件事情很好玩。或者說，是他有意無意要給這個城市開個小小玩笑。他喜歡開玩笑。但他萬萬沒有料到，他悄悄放出來這五條蛇，就如同放出了五個妖魔，從此這個城市，就源源不斷地傳來關於蛇的種種聳人聽聞的新聞。
餐館的隔壁，是一個規模不算小的豪華型舞廳。在棘的眼裡看來，當今城市雖然龐大，也就由歌廳舞廳，酒家餐館，及一些大大小小五彩繽紛商店組成。可是要說到時髦，卻要算那個歌舞廳了。歌舞廳的設施，自然就是一個城市最最顯目的設施，是一個城市繁華與否的標誌。設若一個城市中人，不去享受歌廳舞廳的風光，那么他必定就要被人看成是與這個時代格格不入了，是不可理解了。社會上這種觀念，目下已到了根深蒂固的地步，在此種形勢下，歌廳舞廳不得到大大發展，那才是天底下的咄咄怪事了。
棘這個人，雖然長期生長在曠野，可他天性活躍，對城市中一切都非常之感興趣。他在有一天去那舞廳里站了片刻之後，竟立時覺出那光怪陸離的大氛圍所給予自已的震懾來了。他和同伴說：這蛇信子樣的燈光，像要勾人魂魄呢。
自舞廳出來後，他就總是痴痴迷迷的，像在想著一樁沒完沒了的心事。
誰知這之後不久的一個晚上，這個舞廳里就發生了一件很有點刺激性的趣事。一個叫華的年輕小伙子，和一個叫妮的姑娘，他們熱戀的程度，已到了如火如荼的地步。這一個晚上，他們和往常一樣，勾肩搭背來舞廳里跳舞。一曲下來，妮小鳥似的直嚷口渴，華就去弄了一些飲料，偕妮坐在一處不顯眼的角落喝起來。熱戀中的男女，飲料也如酒一樣，可以使情愛的濃度大大加強，他們在慢慢地啜飲的過程中，深深感到一種人生的滿足，於是心中那篷青春之火，就趁熱燃燒起來，於是就總想做出幾個細小的動作，來描繪和表述當時的心情。妮慢慢地用手向華的身邊去摸索，華也慢慢地用手向妮的身邊去摸索。妮觸著了華的手。華也觸著了妮的手。華的手很涼，浸涼浸涼；妮的手也很涼，浸涼浸涼。華和妮的身子，這時就都像觸了電般抖索起來。妮說：華，你的手好涼。華也說：妮，你的手好涼。但是忽然之間，他們發覺有點不對頭了，就一齊勾頭去看。閃閃爍爍忽明忽暗的燈光下，華和妮看見一個蒲團樣的東西，在他們兩個的身子中間蠕動。這會是什麼呢，他們同時問。這時一團亮光一閃，他們看見了一條蛇的腦袋在和著音樂的節拍搖晃。
妮立時就昏了過去。整個舞廳為之大嘩，亂得不可開交。
然而大開了燈去看，卻什麼也沒有。蛇？這個舞廳里會有蛇？哈哈！華和妮頓時受到人們的嘲笑與指責，有的甚至說，你們二位一定是在五光十色的燈光下產生了錯覺，或者愛呀戀呀的過了頭，連感覺都找不到了。這時華和妮任怎么辯白，也沒有人相信。後來舞廳又恢復到原先的樣子，樂聲忸忸怩怩響起來，燈光恍�成夢。華和妮這時就自己生出疑問：莫不真是我們搞錯了？
可是第二天夜間，這個城市的同一條街道上，也是緊傍餐館的一戶人家，亦發生了和舞廳同樣性質的一個事件。這戶人家相依為命的老兩口正在看電視。前面說過，這個城市目下正在播放《白娘子傳奇》，這個白娘子，把這個城市和這個城市以外的好多人都迷惑住了。人們看了一集又一集，不肯拉下一個片斷。老兩口正看得入神，忽然發現電視畫面有點不對勁，好像畫面之外，時時有一根枯樹枝般的東西在那裡晃晃地搖動。扯亮燈一看，我的個媽！電視機上盤著一條蛇！莫非是白娘子顯靈？老兩口這一驚嚇，非同小可，立刻顛顛地叫了人來打殺。可是來人一看，電視機上什麼也沒有，只有白娘子在螢屏上來來去去，不時還哼幾句什麼，甚是撩人。
這個事件雖然和舞廳里那個事件一樣，只有當局者，沒有旁觀者，不能證實其真偽，但卻給人們心裡投下了一個陰影。他們想，這兩個事件都和蛇有著牽連，其本身就頗引人懷疑。華和妮和那老兩口，為何獨獨言蛇而不言其它種種？是偶然的巧合？還是……人們分析來分析去，覺得“真”與“偽”二者之間，恐怕“真”的成分要大。為什麼？常言說無風不起浪，一個城市中人，不會無緣無故喊出“蛇”這個字來，須知蛇之於城市，就像雞和河流一樣毫不相干。
不管“真”也罷，“偽”也罷，因無實據，就總還是一個懸案。這件事真正弄得清楚明白，卻是在三天之後。
三天之後的一個上午，一個服裝店的老闆為一個顧客挑選時裝。顧客指著牆壁上方一件夾克說：就這件。老闆不敢怠慢立時拿衣叉去叉那件夾克，叉了幾次沒叉著，老闆性急起來，手上又加了幾分勁。不想這一叉叉去，就叉出這個城市最引人的一條新聞來――但聽“噗”地一聲響，一條蛇從天而降，直落地面。蛇砸在地上一時不能動彈，這本來是一個絕好的捕殺機會，奇怪的是服裝店老闆和買服裝的顧客一時竟呆了傻了，愣在那裡半日，連話也說不出來。待他們清醒過來，意識到面前發生怎樣一樁事情，那條蛇已悄無聲息地爬到門邊下水道口了。這時已有不少的人見了這條蛇，一齊發聲喊，如潮水般涌過來，可終究是遲了一步，蛇的柔軟的身子，已在下水道口消失了。
這件事一經發生，就使整條街道為之沸騰。後來由於新聞媒介的傳播，竟又使整座城市為之沸騰。這時人們就有理由得出這樣的結論：華和妮在舞廳里見的蛇，老兩口在電視機上見的蛇，統統都是真格的了，無可懷疑了。
接下來，好像是為了進一步提供佐證，關於蛇的傳聞，不僅日盛一日，而且一次次充滿了神秘色彩，這裡面自然有真切的，也有經過了一次又一次人為加工的，甚至純屬子虛烏有的。傳到後來，人們簡直以為這一條街，就是蛇街了，簡直以為這一座城市，就是蛇城了。虛妄也罷，真切也罷，總之人們的話題是離不開蛇了。人們日常起居，譬如上床睡覺，譬如在沙發上落座，譬如換洗一件衣服，必先要檢點了又檢點，方才放心，生怕一有疏漏，就落入蛇的圈套。此種心理，以“杯弓蛇影”來形容，實在再恰當不過了。但是生活在現代社會中的人，他們的腦子，畢竟不可能被那種神秘的光環所長期蒙蔽。慢慢地，人們不禁要想，城市裡怎么會進來了如許多的蛇？雖然電視裡在放《白娘子傳奇》，但生活中的蛇，畢竟是生活中的蛇，將它毫沒來由加以神化，似乎沒有道理。人們想來想去，忽然就想起那個餐館來了。餐館平時經營賣蛇肉的勾當，自然要從外面收購了蛇進來，這些蛇若管理不慎，難免就有逃跑出來的可能。人們一旦想到這點，就如同捅破了一層窗紙，頓時恍然大悟。恍然大悟之後，就自然要去找餐館的老闆，討一個說法。他們義正辭嚴，把蘿蔔喚出來責問。蘿蔔開始還想抵賴，到底沒有抵賴住，最後只得承認是她的鐵籠子裡，跑出了五條大蛇。街坊一聽，果不其然，禍源是在這裡了，就七嘴八舌，對蘿蔔百般指責。他們說，你這裡跑出了五條大蛇，就如同跑出了五個妖魔，把這條街真正攪擾得不成樣子了，甚至連整座城市都波及到了，你想想你的罪孽，是多么地不可饒恕。須知蛇從你這裡逃跑而出，它若傷了人，甚而要了人的命去，你是必定要承擔責任的。就是不傷人，如今鬧得滿城風雨，耽誤了大家做生意，影響了大家的正常生活，連覺都睡不安寧，我們是有理由向你索賠精神損失的，你要抵賴也抵賴不了……現在索賠先不要說，但是事情發展，難免要涉及人的生命安全，你總要想個法子挽救才好，不然，問題一旦出現，你再來補救已經遲了……。蘿蔔聽到街坊這一番議論，確乎感到事態嚴重。可是她在急切之中，並不能想出什麼法子來挽救。正在那裡作急，忽聽得街道上轟地一聲又鬧騰起來，一打聽，原來是大白天的，一條蛇竟然要從這邊街游到那邊街去，被人發現，欲進不能，欲退亦不能，正在那裡反覆地擺尾搖頭，看去猶如一截長鞭，被人舞來舞去。城市中人，乍見一條活生生的蛇，這樣子在大街之上游擺，那份刺激，真要比舞廳里的搖滾樂還勝過十倍了。不過人們只顧著呼喊，並無一人前去捕殺――他們到底缺點膽量，不敢貿然去作無畏犧牲。大約正因了這種緣故，蛇和人群就得以久久僵持著，那場面看上去，倒好像是蛇在為人們表演節目。
棘就在這時候出現了。棘遠遠地看到這一幕，煞是有味，就抬手分開眾人，不緊不慢走到蛇的面前，彎腰去看。有人就嚇唬他說：年輕人，那是蛇，不是草繩。棘聽了這句話，索性再向前一步，一隻腳差點就踩著了蛇的尾巴了。這個鏡頭，給人的感覺，似乎棘是蛇的主人，蛇的一切表演，都是棘在主持。人們正把一顆心提到了喉嚨口，棘倏地又出新招，將一隻腳在地上輕輕一蹬，嘴裡似乎嗤嗤地發出了一串怪響，那條原本在搖擺著的蛇，竟然一動不動伏在地面，了無聲息。棘這時就輕而易舉把蛇的一個長身子拎麻繩樣拎起來，又反覆地在手臂上絞來絞去，樣子活脫就是一個耍蛇的江湖漢子。圍觀的民眾立時起了一陣騷動，他們為棘的行為所鼓舞，便一齊發一聲吼，要圍過來看。誰知一直在餐館裡冷眼旁觀的蘿蔔，卻先大家一步，走到棘的面前來了。蘿蔔附在棘的耳邊不知說了些什麼，棘就毅然隨她進餐館裡去了。有些圍觀者不捨，亦隨了進去。蘿蔔就對棘說，你把蛇擱在鐵籠子裡鎖好，我和你進裡面說話。棘當真擱下那條蛇，隨蘿蔔走到裡面過道里去。過道里很窄，人們沒法進去打攪。
這時棘明顯地聞到蘿蔔身上，有一種介乎香水與肉類之間的混合氣味散發出來，這種氣味對棘來說很具吸引力。
蘿蔔看了一眼棘，問：你是走江湖耍蛇的？
棘想不到蘿蔔會問這樣一個問題，不由咧嘴要笑。
你不是？蘿蔔看棘的神情，語氣從懷疑趨向否定。
棘覺得這個像蘿蔔的女老闆很有意思，於是很真誠地和她談了一些自己的情況。
蘿蔔聽後嫣然一笑：那么你就在我這餐館裡打工吧，我會多給你工錢。不過你如今要給我解決一個難題。
什麼難題？棘明知故問。
我的鐵籠里走失了五條蛇，給街坊添了不少麻煩，萬一有一天傷了人，我會脫不了關係……蘿蔔在說這件事的時候，臉上罩了一團陰雲。這團陰雲使棘深受感動，他本想實話告訴蘿蔔，這五條蛇其實每一條都是他預先去了毒牙的。它們即便走失，也絕不會再有能力去傷人。何況它們找不到食物，最後終究要飢餓而死，在這個水泥結構的城市，蛇能有什麼作為呢……但棘後來終於沒有把這層意思說出來，他只是向蘿蔔保證：這件事包在他身上，萬一出了什麼事，唯他是問。
棘的語氣很堅定，這使蘿蔔非常地放心。她正要和棘再說幾句什麼，忽覺視線里有一道影影綽綽的黑影閃過，心中一驚，“哇”地一聲呼喊，身子就要往後倒去。棘眼明手快，忙把她扶在懷裡，問：怎么回事？
蛇！蘿蔔說，以手指著一處角落，渾身抖顫不己。
棘扶她去一旁立定了，然後去那角落裡一看，卻是一根皮帶，不知是誰掉在那裡的。棘拿了皮帶給蘿蔔看，蘿蔔很不好意思。
你膽子好小。棘說。
我這是嚇的，一年被蛇咬，十年怕草繩，這幾天處處聽人講蛇，腦子裡就全是蛇了，連皮帶也成了蛇了。蘿蔔說。
其實蛇不用怕，它比人還膽小。棘說。
真的嗎？蘿蔔問。問過之後，就聽見外面有人呼老闆了。蘿蔔�應一聲，說就去，回頭又對棘說，剛才一場虛驚，差點跌倒，要不是你扶著，就要出笑話了，我這裡先要謝謝你啦。
不用謝不用謝，棘說。待蘿蔔一轉身，棘不知怎么的，忽然崩出一句莫名其妙的活：這個蘿蔔，身子好柔軟呢，像一床棉絮。
你說什麼？蘿蔔好像聽見棘在後面說了句什麼，卻沒有聽明白。
棘馬上搖搖頭：我沒說什麼。
蘿蔔想了想，又迴轉身來，極親熱地拍了拍棘的肩膀：好好乾，我會多給你工錢。
說完離棘而去。
作者簡介
李長廷，永州市文聯原主席，湖南省著名作家、詩人、文學評論家。
