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南京著名畫家趙文元畫馬為中國畫壇矚目，被人稱為“中華一駿”。他下筆有神，所出駿馬，緣物寄性，筆法靈活，形神兼備，突現出“竹批雙耳峻，風人四蹄輕”的龍馬精神。趙文元，現為中國美術家協會會員、中國工筆畫研究會理事、江蘇省美術家協會副主席、南京軍區政治部文藝創作室副主任，國家一級美術師。在他的筆下，駿馬或獨行，或與與人物相構，均氣象新鮮，充滿視覺張力。《義勇忠魂》、《雪頓節》等作品頻頻人選全國美展並獲獎。《雪頓節》畫的是，在秋日草原上，藏胞騎馬、牽馬趕往雪頓節現場。幾匹奔馬，採用唐馬特色造型，縮小馬的頭顱與馬蹄，誇張馬的四肢力度，是奔馬的形象甚為威猛、可親。技藝採用西畫的某些方式和中國畫工筆重彩形式，甚講畫面的色調和形物的質感、空間感，所顯形物既有線的力量與體積，又有色彩的厚度和光影。人物充分表現出藏人剽悍、堅毅、開朗和宗教信仰的特點。
是軍旅題材作品的頻繁創作，使趙文元與軍馬結下了不解之緣，也成就了他畫馬的藝術。他清醒的意識到：人與馬在長期的衍進中結成特殊關係，生活上，馬是人類的朋友和幫手，戰場上，是勇士的知己和兄弟，要畫好馬就要賦予馬人的情感。他研究歷代高人馬畫及相關藝術品，從秦兵馬俑的方陣吸納雄風與威嚴，從漢畫石的兵馬圖中汲取雄渾與放獷，從唐三彩的奔馬中吸收精練與瑰麗，還時而與唐、宋，元的畫馬高手對話，說而與近代畫馬大師對弈。他屢下部隊馬場去寫生、畫速寫、拍照片，觀解剖、描馬骼，熟知馬的形態與結構。還多次去西南邊陲新疆、內蒙等寫生，將威風凜凜的奔馬、群馬、野馬盡收筆底。他對馬文化知之甚深，也將軍人的氣質充盈於筆端轉賦於筆下的馬，逐漸形成自己的馬畫風格。
他的工筆重彩馬畫，造型汲取先賢之長，兼蓄漢畫石之馬及唐三彩馬的某些外形，馬顱略收，甚顯昂揚精幹之精神。同時加強馬之後軀體量，誇大馬的動態，使馬富有恢弘之雄姿。他以富有彈性、質感、明暗的工筆線條勾勒形體，細緻入微地刻畫馬的唇，齒、蹄，關節、肩、尾等；以重彩皴染，使馬具有威武雄強之神韻。其《虢國夫人游舂圖·續》（見圖）可謂是續唐代畫家張萱《虢國夫人游舂圖》而寫。張萱之圖寫楊貴妃姐姐虢國夫人及侍從騎馬遊春的情景，人與馬皆畫得神情畢肖，堪稱傳世名作。趙文元執筆繼繪這一名畫，心中充滿了衝刺的銳氣，捨去人物、以馬敘說這—勝景。畫上，虢國夫人及侍從棄馬踏舂去了，留下8匹神采飛揚的剽駿，那極富彈性的線條及高雅的施色，使馬躍然欲出，栩栩如生。馬上金甲，銀鞍、錦褡、彩綢的搭配，盡顯皇家富貴與祥瑞。《唐·大宛汗血馬》同屬這種風格，這類作品可謂是趙文元對傳統馬畫的研究、繼承與發展的結晶。
趙文元的寫意馬保持著工筆重彩馬畫的形象，技法上則以具有濃淡乾濕的草書線條寫形，所出線條準確肯定，富有韻律，馬軀施以淡墨或淡色皴染，馬鬃、馬尾以狂草之線條恣意為之。這類寫意馬，骨法用筆，筆力沉雄蘊秀：皴染結合，知白守黑；造型刪繁冶簡，取形寫神，筆墨酣暢，元氣淋漓。他信筆寫神駿：頭顱昂然，肌肉雄健，體魄剽悍，關節剛勁，四蹄健勁，姿態威猛，氣韻雄強，甚顯騏驥“驍騰有如此，萬里可橫行”的威武氣勢。既有別於傳世馬畫形象，又有別於當今其他畫馬大家，甚見個性。
“人不可有傲氣，但不可無傲骨。畫為人格，畫中之馬不可有奴氣，更不可有媚骨。”與其說這是畫家對筆下之馬的認知，毋寧說是趙文元精神追求與審美理念的獨白。它讓我們看到，趙文元正以一個藝術家的使命感努力地去嘗試馬畫的創新，並繼續著對馬畫的傳承與發展、解構與重構的研究。
