原文：
第一版：有一田父，植瓜數畝，遇豐收，擔而售之。於板書曰：此西瓜出售。一秀才過，曰：“‘此’字可去，但留‘西瓜出售’即可。”田父然之。又一秀才見之，曰：“眾皆見爾西瓜，何用‘西瓜’二字？”田父亦去之。俄頃，又一秀才來，曰：“西瓜置於市，非售而何?‘出售’二字應去！”田父愕然，遂依而去之。適旁有一老人，曰：“五字均可去，是也，然價非書不可。”田父頷之，於板書曰：每斤二文。故曰：宜省則省，宜繁則繁，視事而為也。
第二版：有一田父，植瓜數畝，遇豐收，擔而售之。於板書曰：此西瓜出售。一秀才過，曰：“‘此’字可去，但留‘西瓜出售’即可。”田父然之。又一秀才見之，曰：“眾皆見爾西瓜，何用‘西瓜’二字？”田父亦去之。又一秀才來，曰：“西瓜置於市，非售而何?‘售’字贅也。”田父愕然。適旁有一老父，曰：“直非書不可。”
譯文：
第一版一個農民，種了好幾畝西瓜，正好豐收，就挑出來賣。在牌子上寫著：“此西瓜出售。”一個秀才經過，說：“‘此’字可以去掉，只留‘西瓜出售’就可以了。”農民認為這是正確的。又有一個秀才看見了這塊牌子，說：“大家都看見這是西瓜，‘西瓜’可以去掉。”農民也去掉了。沒多久，又一個秀才過來說：“瓜放在市場上，不是賣出乾什麼？‘出售’兩個字應該去掉。”農民很驚訝，於是就聽從（他的話），（把‘出售’二字）去掉了。正好旁邊有一位老人，說：“這五個字都可以去掉，但是必須寫上價格。”農民點頭，在牌子上寫：每斤二文。所以說：應該省略就省略，應該多就多，看事情而定。
第二版一個農民，種了好幾畝西瓜，正好豐收，就挑出來賣。在牌子上寫：“此西瓜出售。”一個秀才走過來，說：“‘此’字可以去掉，只留‘西瓜出售’就可以了。”農民認為這是正確的。又一個秀才看見了這塊牌子，說：“大家都看得見這是西瓜，‘西瓜’可以去掉。”農民也去掉了。沒多久，又一個秀才過來說：“瓜放在市場上，不是賣出乾什麼？‘出售’兩個字應該去掉。”農民很驚訝。正好旁邊有一位老人，說：“價值不可以不寫。”
注釋：
1、田父：種田老人。
2、植：種。
3、擔：挑。
4、宜：應該。
5、但：只。
6、然：認同。
7、贅：累贅。
8、愕：驚訝。
9、然： 的樣子。
10、俄頃：一會兒。
11、適：恰好。
12、繁：多。
13、直：同“值”，價格
啟發與借鑑：
當簡則簡，當繁則繁說話與寫作都用的上這個道理。
