顯微組分
褐煤腐植組的不均一性較強，凝膠化作用差別顯著，可比煙煤、無煙煤的鏡質組區分出更多的顯微組分。褐煤穩定組和惰質組的顯微組分與煙煤的有許多是相似的，其差別在於，葉綠素體是褐煤穩定組特有的顯微組分;在褐煤惰質組中無微粒體，因為大部分微粒體是煙煤階段的次生顯微組分。
在褐煤中，腐植組顯微組分普遍占優勢地位，控制了褐煤的基本性質。僅在印度和巴爾幹等少數地區的第三紀褐煤中惰質組較多。另外，中國西北一些地區早、中侏羅世褐煤中含惰質組甚多，使其揮發分低於40%，被劃歸不粘結煤。
研究褐煤顯微組分除套用透射光、反射光外，螢光顯微鏡法對於穩定組和腐植組的研究，也必不可少。亦常用暗視域反光顯微鏡法和顯微硬度測定法鑑定褐煤的凝膠化程度。
分類方案
國際褐煤顯微組分分類方案
| 顯微組分組 (group maceral) | 顯微組分亞組 (maceral subgroup) | 顯微組分 (maceral) | 顯微亞組分 (submaceral) |
| 腐 植 組 (huminite) | 結構腐植體 (humotelinite) | 結構木質體 (textinite) | |
| 腐木質體 (ulminite) | 木質結構腐木質體 (texto-ulminite) 充分分解腐木質體 (eu-ulminite) | ||
| 碎屑腐植體 (humodetrinite) | 細屑體 (attrinite) 密屑體 (densinite) | ||
| 無結構腐植體 (humocollinite) | 凝膠體 (gelinite) | 多孔凝膠體 (porigelinite) 均勻凝膠體 (levigelinite) | |
| 團塊腐植體 (corpohuminite) | 鞣質體 (phlobaphinite) 假鞣質體 (pseudo-phlobaphinite) | ||
| 穩 定 組 (liptinite) | 孢子體 (sporinite) 角質體 (cutinite) 樹脂體 (resinite) 木栓質體 (suberinite) 螢光體 (fluorinite) 藻類體 (alginite) 碎屑穩定體 (liptodetrinite) 葉綠素體 (chloropbyllinite) 滲出瀝青體 (exsudatinite) 瀝青質體 (bituminite) | ||
| 惰 質 組 (inertinite) | 絲質體 (fusinite) 半絲質體 (semifusinite) 粗粒體 (macrinite) 菌類體 (sclerotinite) 碎屑惰質體 (inertodetrinite) |
(據《國際煤岩學手冊》，1971，1975)
