簡介
蠟螟分布遍及世界各地。它的分布主要受長期寒冷的限制。在高海拔地區，大蜡螟沒有或很少發生。而在東南亞熱帶與亞熱帶地區，大蜡螟危害相當嚴重。中國廣東、廣西、雲南均有記載。雌成蟲體肥大，前翅外緣明顯向內凹陷。翅展20～40毫米。成蟲頭部和胸部紅褐色，腹部暗褐色，前翅灰褐色，翅面有黑褐色鱗毛，翅後緣的鱗毛較多。翅端有4條短灰白色斜線。後翅灰白色，翅頂端顏色稍暗。蠟螟的幼蟲又稱巢蟲、綿蟲、隧道蟲。在蜜蜂巢內取食蜂巢的蠟質，並吐絲造巢擾亂蜜蜂在蜂巢內的正常活動，嚴重破壞蜂巢的結構，以致迫使蜂群逃逸。成蟲羽化後，在傍晚趁工蜂守衛巢口不備之機，潛入蜂巢內，產卵於蜂巢蠟脾上。幼蟲也能危害毛皮和羊毛。年發生1～2代。以蛹越冬。
形態特徵
蠟螟為完全變態昆蟲。包指卵、幼蟲、蛹和成蟲四個發育階段。
卵呈短卵圓形，長0.3～0.4 mm。表面不光滑。卵顏色初為粉紅，後轉化乳白，蒼白，淺黃，最後變成黃褐色。卵塊為單層，卵粒緊密排列。 幼蟲剛孵化的幼蟲呈乳白色，稍大後，背腹面轉成灰和深灰色。老熟幼蟲體長可達28mm，重量可達240 mg。繭通常是裸露，白色的，但有些繭也會被黑色糞粒或蛀屑包裹。長達12～20 mm，直徑5～7 mm。常在箱底和副蓋上結繭。蛾顏色呈銀白色，而以蟲脾為食的蠟螟則呈褐色、深灰或黑色。成蟲雌蛾體大，平均重可達169 mg，體長20 nm左右。下唇須向前延伸，使頭部成鉤狀，前翅的前端2/3處呈均勻的黑色，後部1/3處有不規則的亮域或黑區，點綴黑色的條紋與參差的斑點，從背側看，胸部與頭部色淡。雄蛾體較小，重量也較輕。體色比雌蛾淡，前翅頂端外緣有一明顯的扇形區，顏色也相對較淡。雌雄蛾的大小和顏色，根據不同幼蟲食料變化也很大。
生活和習性
蠟螟當平均氣溫超過13℃時，幼蟲開始醒眠活動。氣溫下降到8℃時，箱溫下降到9℃以下，幼蟲開始越冬，結束危害。
大蜡螟一年發生3代，它完成一個世代，約需60～80天，各蟲期的長短隨季節變化有很大差異，卵期為8～23天，幼蟲期27～48天，蛹期9～23天，成蟲期為9～44天。
蠟螟小蠟螟一年也發生3代，卵期4天，幼蟲期42～69天，蛹期7～9天，成蟲期4～31天，雌蛾較雄蛾期長1～2倍。
蠟螟一般出現在3～4月，白天潛伏不活動，晚上活動，雌蛾與雄蛾在夜間交尾，然後潛入蜂箱裡產卵。卵產於蜂箱的縫隙處或箱底的蠟屑處。一隻大蜡螟每晝夜產卵100～900粒以上，最多達1800粒。一隻雌蛾最多能活10～14天，卵經10天孵化，初孵化出的小幼蟲體長不足1毫米，行動靈活、爬行迅速，每秒鐘可爬行7～8毫米，剛孵化的幼蟲不喜歡在箱底靠吃蠟屑生活，而是設法鑽到蜂群的巢脾上去，護脾的工蜂對它們的行動並不阻撓，於是這些幼蟲就趁機鑽進巢脾。
幼蟲進脾後，潛伏在巢房的底部咬食巢脾蛀成隧道狀，造成蜜蜂"白頭蛹"病。當幼蟲在巢脾中發育成5～6日齡時。由於身體長，食量越來越大，對巢脾的破壞力也就越來越大，此時工蜂才感覺到它們的威脅，開始清除"白頭蛹"，並哨咬有蟲的巢脾，將巢蟲拉出，有的落到箱底，靠吃蠟屑生存。這時工蜂絕對不讓長大的了的巢蟲再上巢脾。如蜂群弱，脾內巢蟲很多，工峰無法抵擋，蜂群不得不棄巢飛逃，另遷新址築巢。原蜂巢被巢蟲危害，幾天后整張巢脾就被吃得一乾二淨，幼蟲長大後吐絲作網，並在網中結繭化蛹。蛹羽化為成蟲，蠟蛾交尾後再產卵，如此不斷循環。
蠟螟發生與環境的關係
與溫度的關係
大蜡螟的發生與外界溫度有很大關係。卵和幼蟲的發育需要較高的溫度(30～35℃)，過低或過高的溫度都會使大蜡螟生長緩慢，甚至死亡。
與食料的關係
純蠟和新脾對大蜡螟幼蟲發育不適宜，會造成幼蟲發育中斷，成蟲個體變小，產卵量下降。中蜂群常更換老脾，對抑制大蜡螟的發生有重要作用。
與群勢的關係
由於蜂群飢餓、疾病、蜂王衰老、無王，以及農藥中毒造成工蜂數量劇減，從而造成群勢下降，使得蜂群無力保護暴露巢脾和驅逐侵襲的大蜡螟幼蟲。不同蜂種繁殖率不同，群勢相差較大，對大蜡螟的抵抗力也有差異。例如，中蜂群勢小，無力保護巢脾免受危害．常通過不斷撕咬巢脾和去除蠟螟幼蟲來抵抗大蜡螟的危害。
與天敵的關係
大蜡螟的自然天敵種類很多，包括病毒、細菌、原生動物和昆蟲類。已知大蜡螟重要的天敵有蘇雲金芽抱桿菌、核型多角體病毒、線蟲、蠟螟絨繭蜂、麥蛾絨繭蜂、蠟螟大腿小蜂、紅火蟻和大頭蟻。
防治
蠟螟以幼蟲越冬，且此時又是一段斷蛾期，幼蟲大都生存在巢脾或蜂箱縫隙處，抓住其生活史的薄弱環節，更有效的消滅幼蟲，保證峰群的正常繁殖。同時要做經常性的防治，其方法是：
(一)及時化蠟 造新脾、淘汰舊脾，換下的老舊脾要及時化蠟。
(二)清潔蜂箱 經常清掃蜂箱內壁和箱底的蠟屑，保持蜂箱內的清潔，不給巢蟲有可食的機會。並用油灰封閉蜂箱縫隙，剷除巢蟲滋生地。
(三)飼養強群、合併弱群 使峰多於脾，以利蜜蜂保護巢脾防止巢蟲上脾危害 發現巢蟲要及時處理，換箱換脾，對蜂箱、巢脾進行消毒，經常打掃衛生，保持箱內清潔乾燥，給蜂群創造良好的生存條件。
(四)生物防治
①蘇去金桿菌的伴孢晶體，在被蠟螟幼蟲食入之後，就會擇釋放出有毒物質將其殺死，而對蜜蜂無害。印度科學家用0.14%的蘇去金桿菌乳劑噴脾，大蜡螟吃後的第五天死亡率達90%，為了達到長期的防治效果，可以把蘇去金桿菌的芽孢桿菌壓入巢礎內，待蠟螟幼蟲上脾危害時被毒死。
②利用寄生蜂防治，當今已發現蠟螟大腿小峰和蠟螟絨繭蜂寄生在蠟螟體上，把卵產在蠟螟幼蟲體內，靠吸食蠟螟體液生活，使幼蟲死亡。在巢蟲危害盛期到來之前，把培養的寄生蜂放入蜂箱內，讓其寄生、產卵繁殖、吸食蠟螟幼蟲體液至死，達到防治的目的。
(五)化學防治
①二硫化碳，每個繼箱體用l0毫升。滴加在厚紙上，置框樑上密閉熏蒸24小時以上。
②用96%的甲酸蒸氣對蠟螟的卵、幼蟲具有較強的殺死力(熏治方法同二硫化碳)。
③二氧化硫，又名亞硫酐，是燃燒硫磺所產生的煙霧。每個繼箱按充分燃燒3～5克硫磺計算用量。密閉熏蒸24小時以上。
蠟螟④溫度，巢脾在50℃下加熱(不得超熔點) ，經40～60分鐘，即可殺死各個發育階段蠟螟或採取低溫處理，將巢脾放在-7℃下經過5～10小時，可將各蟲期蠟螟殺死。在北方地區，冬季貯藏的巢脾放置在室外，也可取得較好的防治效果。
分解塑膠袋
據外媒報導，義大利的科學家發現了一種會吃塑膠袋的蠕蟲。研究人員表示，這種蠟螟幼蟲不僅可以咀嚼塑膠，還可以將其分解成乙二醇。
一次性塑膠袋平均使用期限只有不到半個小時,但需要數百年的時間在自然環境中分解。 因為一次性塑膠袋是由聚乙烯製成，聚乙烯的化學分子結構具有相當強的穩定性,極難分解。 另一方面，乙二醇幾周內就可以在土壤和水中分解。
