螞蟻——神秘的王國

澳大利亞有一種木蟻,是有名的“建築師”。 在非洲有一種會縫紉的螞蟻,它們把樹葉縫製成精巧的蟻窩。 不同窩的螞蟻,身上都有一種特殊的“窩味”。

1.檔案摘抄

螞蟻,昆蟲綱,膜翅目,蟻科。種類甚多。群居性,有明顯的多型現象,包括雌蟻、雌蟻與工蟻三種不同的型,有時尚有由工蟻變型的兵蟻。成蟲體小,多呈紅褐或黑色,一般雌蟻與雄蟻有翅,工蟻與兵蟻無翅。大多數種類挖土築巢,亦有棲息樹枝等孔穴中的。食性複雜,較低等的種類為肉食性或多食性,較高等的為植食性。
螞蟻是人類的朋友。它能消滅大量害蟲。據統計,一隻雌蟻繁殖的後代,一年內便可捕食1.2億隻害蟲成蟲和1.5億隻害蟲幼蟲,堪稱殺蟲高手。此外,螞蟻還有各種其他用途。如,印度人酷愛吃用螞蟻做的醬。在紐幾內亞,外科醫生則直接把螞蟻用作縫傷口的“夾子”。手術後,把傷口併攏,讓螞蟻咬住傷口兩邊,剪去蟻身,傷口便被一個緊挨一個的活“夾子”夾住了。令人難以置信的是在天文學領域許多發現要歸功於螞蟻。遠在上個世紀,埃里兄弟知道一些螞蟻有捕捉紫外線放射的能力,他們便作了一項試驗:他們在天文望遠鏡上放一盒螞蟻,把望遠鏡對準肉眼難發現星體的天空。
很快,螞蟻活躍起來——它們發現了一顆星體。以後又多次重複這項試驗,每當螞蟻開始蠕動時,就表明它們表現了新的星體。後來,天文學家藉助於完善的儀器證實了螞蟻發現的新星體。
 
2.“螞蟻王國”的奧秘

螞蟻在8000萬年前就建立了自己的社會,而我們人類僅有5000年的文明史。
人類的許多大城市都有不少都市問題,可是小小的螞蟻卻能建立起組織完好的複雜“城市”。有許多“螞蟻城”往往由5000萬個成員組成,而人口較為密集的城市也不過才1000多萬人。另外,螞蟻女王(雌性蟻)隨時都曉得食物的儲存情況。如果食物豐富,她們就多生育,一旦發現食物缺少,就停止產卵。雌性螞蟻還能夠根據“護城衛士”(雄蟻)、築巢和建立新群體所需的螞蟻數量來調節其“人口”結構。
“螞蟻王國”的螞蟻們都是彼此平等的,就連螞蟻女王也僅僅是起“生兒育女”的作用。可以說,螞蟻國王是一個永遠協調一致的“共和國”。在這個群體中,每一隻螞蟻的功能就是設法“說服”其他螞蟻。例如,當一隻螞蟻找到一個食物源時,它就建議“遷都”並勸其他螞蟻一齊行動。
“螞蟻王國”還有一個奧秘,那就是它們擁有高效的通信手段,並以此自由地傳遞信息。在螞蟻的頭上長有兩根“天線”,每根“天線”由11個節組成,可以同時發出11種不同波長的信號,螞蟻們靠“天線”的相互摩擦,在數秒鐘之內發出信號。
尤其值得一提的是螞蟻的“捨己為人”的精神。螞蟻都是“利他主義”者,只要是集體利益的需要,它們可以獻出自己的生命。螞蟻對同類極其友善,且習慣把食物送給飢餓的夥伴吃。每一隻螞蟻體內都有一附屬胃,當它的同伴需要時,它可以把附屬胃中儲藏的食物獻給對方。
人們很早就觀察到螞蟻是以留在路上的化學物質氣味認路的,幾百米以外也能歸巢。有的螞蟻,雖然不會在爬過的路面上留下什麼特殊的氣味,但它們對於往返道路上的天然氣味很熟悉,所以也不會迷路。最近研究證實:螞蟻的視覺更極為靈敏。它們能辨別各種顏色,能辨別和記憶物象及天象等。例如沿路的石頭、灌木和樹叢等。白天以太陽辨向,黑夜能以天邊極光或月光為指針。超過人眼視覺的70倍,對每秒75次的閃光不會眼花繚亂。年老的要比年輕的螞蟻辨向經驗豐富得多。大頭螞蟻比小頭螞蟻視覺好得多。因為螞蟻眼睛是由許多個單眼組成的小複眼,眼面積與頭面積成正比。
澳大利亞有一種木蟻,是有名的“建築師”。在營造巢穴時,它們內部分工明確,乾起活來有條不紊。“搬運工”專管運輸“建築構件”——樹葉,“泥瓦匠”則主司“構件”的拼接和堆砌。“搬運工”勞動時,先由領頭的一隻螞蟻咬住葉片的邊緣,然後第二隻螞蟻摟住第一隻螞蟻的“腰”。如此這般一隻緊接一隻,好似一支拔河隊。“建築構件”便被一片片地源源運至“施工現場”。在“搬運工”大幹的同時,“泥瓦匠”們也在忙碌著。它們用自製“水泥”(一種螞蟻自身分泌的細絲線)來加固“構件”,兩片樹葉間的空隙幾分鐘就被密密的絲網緊緊地聯接上了。“房屋”建成後,造型甚美,體積足有半個足球大小。
在非洲有一種會縫紉的螞蟻,它們把樹葉縫製成精巧的蟻窩。做窩時,兩隻螞蟻挑選一張完整的葉片,用嘴在兩邊啃出整齊的孔眼後,把葉邊彎折過來。這時,一隻螞蟻藏在葉內,另一隻則留在葉外,共同縫製新窩。螞蟻的縫紉方法非常巧妙:它們捕捉一種會吐絲的小蟲,用它吐出的絲做線,小蟲作引線的針。葉外的螞蟻把小蟲放在葉片的孔眼上讓它自己鑽進去,而留在葉內的螞蟻在絲拉緊後,又把小蟲放在另一針孔上讓它鑽出來,就這樣,反覆地“穿針引線”,把葉片縫成窩,而且針腳十分整齊。
南美洲有一種以務農為主的“農作蟻”。它們在樹洞裡填土造田,然後種上各類作物。收穫季節一至,全體螞蟻傾巢出動,全力搶收。
在美國南部和墨西哥,還居住著一種蜜蟻,專以吮吸甜柞樹等的樹汁為生。除滿足每日正常生活需要之外,精明的蜜蟻把多餘的甜汁釀製成蜜,小心翼翼地貯存在“活蜜桶”里。
這些“活蜜桶”是一些享有特殊待遇的螞蟻,除貯蜜之外,不再參與其他任何勞動。待到蟻群斷糧季節,“活蜜桶”便“開倉放糧”,接濟同胞。
非洲有一種赤蟻,竟會賞善罰惡!一旦某個赤蟻幹了壞事,同伴就會群起而攻之,立刻判處“死刑”活活地把它吃掉;而那些做好事的赤蟻,則會處處受到同伴們的尊重和愛護。
螞蟻內部還流行著一種有趣的殯葬習俗:一隻螞蟻死後,“送葬人”便把它抬到距蟻窩不遠的墓地,挖出一個深2—2.5厘米的墓穴,將死者埋入。
四川省潼南縣龍形鄉十村三組桑樹灣內,從1978年開始,發生了一場持續近10年的螞蟻大戰。每年春天,成千上萬的螞蟻有組織有紀律地拉開100多米的戰線搏鬥。在這起大螞蟻與小螞蟻進行的戰爭中,每年有大批螞蟻陣亡。雙方都因傷亡過重,兵力一年比一年減少。這種持續數年的螞蟻大戰,當然是比較罕見的。但是,規模較小的蟻戰,卻是不難見到的。為什麼螞蟻要打仗呢?多數昆蟲學家們認為,這是一種化學強制反應。不同窩的螞蟻,身上都有一種特殊的“窩味”。這種“窩味”是由窩的建築材料、儲藏的食物和本身分泌物的不同造成的。每一隻螞蟻都有辨別“窩味”的本領。一旦發現異窩的成員,就會咬殺起來,慢慢形成大戰。把正在爭鬥的螞蟻放在水中,洗掉它們身上的“窩味”,雙方就會盡棄前嫌,安然無事地各自走開。
 
3.螞蟻激死楚霸王

公元前203年,楚漢相爭的最後一役,項羽的10萬人馬被韓信的30萬大軍圍困於垓下。項羽雖然連吃敗仗,但還是率殘部與漢軍決一死戰。無奈楚軍大勢已去,陷入“四面楚歌”之中。項羽兵敗,逃至烏江邊,正要乘一隻小船渡江時,突然看見江邊由螞蟻組成的“楚霸王死”四個大字,他長嘆一聲:“此乃天意,非戰之過也。”說完拔劍自刎。原來這是韓信的計謀,他用蜂蜜預先就寫下這幾個大字,螞蟻見蜜而來,致使十分迷信的楚霸王受騙上當。
 
4.驚心動魄的人蟻激戰

距今100多年前,在美國亞馬遜河畔的一個農場附近,發生了一場驚心動魄的戰鬥。一方是農場的工人,另一方卻不是他們的同類,而是美洲食肉蟻。
一個寧靜的夏日早晨,一位態度和藹的警察來到場長西蒙的辦公室。
“我通知您,根據鄰近地區來的訊息,有一個長約10公里、寬約5公里的褐色蟻群,正朝你們農莊襲來,最遲在3天后就可到達。它們所過之處變成了一片死亡的世界。因此,您要馬上組織大家疏散到河那邊去,遲了可就來不及啦!”
送走警察以後,西蒙馬上把各個耕作隊的隊長叫來,要他們立即組織工人家屬們撤離。同時叫每個工人也做好撤離的準備,要隨時能夠撤走。
隊長們走後,西蒙不安地在辦公室里來回踱步。他清楚地記得,40年前他6歲的時候,在離這裡200英里的故鄉也發生過一次蟻患。在西蒙當時幼小的心靈里,深深地印下了一幅蟻群過後的圖景——家沒有了,莊稼沒有了,甚至連荒草、樹皮也沒有了,在地平線之內幾乎看不到一點綠色,看不到一隻動物,連老鼠也沒有,四處是死一般的寂靜……這比戰後的淒涼景象還要可怕得多!
西蒙正要離開辦公室,那幾位隊長卻又同時來到了。他們對西蒙說:
“工人們不願離開,要留下來和螞蟻戰鬥。要消滅它們,保衛這片美麗富饒的土地。”
“哎,真的嗎?!”西蒙心裡突然被工人們的戰鬥精神所激勵。當聽到這是工人們商量了一個早上所下的決心時,西蒙也就下定了決心:
“和那些可怕的螞蟻鬥鬥吧!我就不信500個人還鬥不過那些螞蟻!”
下午,西蒙和各耕作隊的隊長們擬定了詳細的作戰方案。
首先,婦女和兒童仍然得在今天之內撤到河那邊,牲畜也得立即撤走。其次,馬上加深加寬環繞居住??水機和各個控制閘,保證都能隨時投入使用,並立即在泵房和各控制閘建立24小時的值班制度。最後,為了防備萬一,又以辦公室為中心,立即建立一條和儲油庫相連通的、周長400米、深1米、寬2米的耐火材料溝,準備在必要時發動火攻,把螞蟻擋住。這一切,都得在24小時內完成。
準備就緒。已經整整過去了一天的時間。曠野里已經充滿了蟻群迫近的先兆。大群大群的各種鳥兒驚慌地鳴叫著,從森林那邊飛出來,一直向亞馬遜河對岸飛去。有些鳥兒因為驚慌,也因為疲勞,飛著飛著,就從空中跌到地上,有些就跌進亞馬遜河的急流中。獸群也驚慌地亂竄著,兇猛的美洲豹和成群的猴子一起狂跑。奇怪的是兇猛的豹子一點也沒有捕食野猴的念頭,它們都驚慌地亂竄著,從森林裡跑出來,散向了四面八方。在亞馬遜河上,各種動物正在泅渡,鱷魚和森蚒(美洲大蟒蛇)游在相距不遠的河面上。這兩個死敵現
在卻絲毫也沒有斗意,只是在急流中用盡全力向對岸游去……
第三天早晨,太陽出來了。天空是那么的蔚藍。各種野花仍然散發出它們那濃郁的芳香。可是,沒有鳥語,也沒有蟬鳴,四周寂靜得怕人。
突然,瞭望哨發出了警報。人們都涌到居住區的邊緣,站在注滿了水的排灌溝旁,望著突然出現在森林邊緣的挪動著的大片黃褐色。這是著名的南美洲食肉蟻。每過一段時間繁殖成片,浩浩蕩蕩,勢不可擋。
一隻什麼野獸突然從森林裡捨命地跑出來。近了,才看清是一隻懷了孕的母豹子,渾身上下已經蓋滿了螞蟻。大概它因為懷孕而懶得過河吧,今天可就劫數難逃了!它跑到離排灌溝只有30米的地方倒了下來,在螞蟻的啃咬下掙扎了幾下就不動了。不一會兒,大群的螞蟻趕到了,那隻看來有60千克重的豹子很快就剩下了一堆白骨!
“天哪,才四分半鐘。”不知道哪個細心的人喊了起來!接著,人們的臉上就都蒙上了驚懼和緊張的表情。
1小時以後,蟻群走近了。人們清楚地看到那是一隻只有半個拇指大的褐蟻,空氣中充滿了它們移動的沙沙聲。當蟻群走到注滿了水的排灌溝前,就迅速向兩邊散開,很快,它們就以溝為界把居住區包圍了起來。排灌溝外是望不到盡頭
的蟻群,排灌溝內的居住區就成了“褐色海洋”中孤懸的“半島”。由於居住區的一面是亞馬遜河,所以人們雖然面對著使萬物死亡的“褐色魔鬼”,但心裡仍然是有恃無恐——仍然有一條退路。
隔著只有20米寬的排灌溝,人和蟻對峙著。沒有人叫喊,也沒有螞蟻移動的沙沙聲。這是戰前的寂靜。但沒過很久,蟻群開始進攻了。它們突然一隻疊一隻,疊起了近2米高的蟻牆,然後上面的蟻就象要跳過溝似的,居高臨下地跳下去。但它們落在溝中,在水裡掙扎著,失去了方向,大批大批地被抽水機抽上來的強力水流衝進亞馬遜河。蟻群就一直這樣地進攻著,但它們所得到的只是死亡。
快到中午的時候,蚊群停止了進攻,又過了一會兒,它們竟然全部後退,一直退到來處的那片森林裡。
太陽剛剛往西偏了一點兒,蟻群又捲土重來,而且拖來了無數片的樹葉。這些螞蟻竟然懂得把樹葉當作“登入艇”來使用。
一些螞蟻爬上樹葉,另一些螞蟻就把樹葉拖下水,讓樹
葉在水中漂離。一時間,無數的“登入艇”向居住區這邊“開”過來。儘管強力的水流最後都把這些“登入艇”掀沉,但這些大褐蟻的頑強精神,卻使每一個和它們戰鬥的人不寒而慄!
西蒙在緊張地指揮著戰鬥,看到成堆成堆的螞蟻被水沖走,他感到很愜意。晚上,西蒙把人們分成三班,在關鍵地方裝了強電池燈,徹夜提防著。而蟻群在晚上卻停止了進攻,西蒙趁此命令停開抽水機,並關上一些排水閘,讓排水溝里保持一定的水量。
熱帶的晚風是很猛烈的,尤其是在亞馬遜河邊。天快亮時,給抽水機供電的電線竟然給風颳斷。人們還來不及修復,蟻群又開始進攻了!西蒙命令抽水,和打開排水閘。最先涌下河溝來的幾批螞蟻隨著排水又被帶走。但由於抽水機斷電,水抽不上來,一段排水溝竟然迅速乾涸了。蟻群就象決堤的洪水一樣,從這段溝涌過來。守衛的人被逼後退。當西蒙得到訊息時,已經是無可補救了!
人們迅速退到耐火材料溝後面,馬上把汽油灌進溝里並點起火來。蟻群跟著涌過來,但又被大火嚇退了。
這時,天已大亮。人們猛然看到,他們是隔著火溝被螞蟻四面包圍起來了。儲存的汽油儘管頗為可觀,但要這樣連續燃燒,頂多也只夠用兩天。而天知道螞蟻要在什麼時候才移向別處呢!想到這裡,每一個人都開始認識到必須撤退。但是現在為時已晚,居住區和亞馬遜河已經被蟻群所隔斷!看著火牆外隨時準備衝過來的蟻群,那隻僅在四分半鐘就給啃成一堆白骨的母豹的形象,又在人們的頭腦中清楚地浮現。個別軟弱的人開始嚎啕大哭,而更多的人則是麻木地看著燃燒著的火焰!
在這緊急的關頭,西蒙想到應當把阻擋著河水的大水閘打開,讓亞馬遜河的水象決堤似的灌進來。雖然這樣做會使農場變成一片汪洋,但那無情的蟻群也將被無情的大水淹死。
何況,300多條生命也得以保存下來。但控制大水閘的開關卻在火牆外300米的地方,現在已置於蟻群的淫威之下。誰要去扳動開關,誰就得冒死亡的危險!
“為了消滅蟻群,救活大家,我應該冒這個風險!”西蒙想道。
於是他下令把儲藏室里的小木船和橡皮艇都拿出來,並把放水淹地的決定告訴大家。一時間,願意為集體而犧牲自己的工人紛紛站出來,要求去完成這要命的任務。西蒙很受感動,但還是決定自己去冒險。與此同時,他在極力要求承擔責任的人們中,挑選了3個身強力壯的小伙子,要他們在必要時挺身而出。隨後,他們4個人就迅速地自己“武裝”起來,裡面穿上緊身衣褲,外面再穿上密封服裝,帶上頭盔和手套,穿上幾重襪子,再穿上長統靴子,然後把所有的衣、褲的開口都緊緊地扎住。
一切準備妥當後,人們用土在火焰中壓出一個小缺口。西蒙正要衝出去,卻被兩個“後備人員”抓住了胳臂。跟著,另一個“後備人員”、“飛毛腿”勞斯就迅速衝出了火牆,在“褐色海洋”中飛奔向前。西蒙掙扎著,但他的手臂卻被緊緊地抓住,兩個小伙子深情地對他說:“西蒙大叔,讓勞斯去吧,他跑得比你快,也比你靈活。”
人們都緊張地看著勞斯。只見他迅速地奔跑著,只用了兩分半鐘就跑到了控制大水閘的開關那裡。雖然是兩分半鐘,但螞蟻已經蓋滿他全身了。他稍微喘了口氣,就開始扳動控制樞紐,直至把閘門全都打開。1小時後,這一帶就會變成一片澤國了。勞斯迅速地往回跑,跑了一半距離時,卻猛然感覺到有一隻螞蟻不知怎的已經鑽過了防護衣,並隔著內衣狠咬。勞斯知道對那隻螞蟻是沒有辦法的了,只有迅速跑回人群里才能消滅它。還剩下30米了,但螞蟻卻咬穿了幾重內衣,並狠狠地往他背上咬了一口。痛徹心肺的疼痛使勞斯眼一花,幾乎摔倒。他用最大的毅力堅持著,剛一定神,螞蟻的第二下、第三下打擊使他暈倒在地。就在這時,西蒙和另外兩個穿上防護衣的小伙子同時衝出去,把勞斯救了回來。
勇敢的勞斯被救醒了。他和夥伴們坐在小木船上,看著淹在大水裡的千千萬萬隻螞蟻,感慨地說道:“我們終於戰勝了它們,雖然代價巨大,但畢竟是勝利了!”

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