居士林前身是各蓮社，民國十九年，印光法師來蘇後提倡念佛法門，信徒日眾，先後成立了覺社、淨心、淨行、淨蓮、淨業、普仁、香光、清心、圓修、菩提、圓覺、七襄共12個蓮社，社員800餘人。解放後，廣大居士為提高佛學知識，渴望居士林，以利修學。1958年各蓮社合併，稱蘇州市佛教居士林，並召開了第一次林員代表會議，選舉謝祖培、吳樹人為正副理事長。林址設在臨頓路葭巷31號。居士林定期舉行宗教活動，並經常請法師講經，道場莊嚴肅穆，頗受佛教界之讚賞，聞名江南一帶，慕名參訪者甚多。
“文革”中，居士林在劫難逃，1966年秋，林舍被占，佛像被毀，林員星散。
黨的十一屆三中全會後，政府重申宗教信仰自由政策，居士林得以恢復。於1984年5月借西園寺愛道堂進行宗教活動，廣大居士淨心修學。同年舉行第二次林員代表會議，選舉吳樹人為林長，吳敬修、印應傳為副林長，錢福元為秘書長。1987年7月蘇州佛教居士林在原址（蕁葭巷）舉行恢復典禮。同年11月，召開了第三屆林員代表會議，選舉吳樹人為林長，邱應傳、錢福元為副林長，錢福無兼秘書長。1994年召開第四屆林員代表會議。
蘇州佛教居士林占地面積950平方米，建築總面積1000餘平方米，有大殿、觀音殿、藥師殿、念佛堂、藏經樓等建築。目前有林員1200餘人。
在居士林大門上方有“蘇州佛教居士林”磚刻匾額為中國佛教協會會長趙朴初1987年手書。
蘇州佛教居士林在弘揚佛教文化，廣舉善業，加強海內外佛教居士的聯誼，促進祖國統一，維護世界和平等方面作出了成績，贏得了聲譽。
撰稿：蘇州民宗局郁永龍
