人物生平
護父歸葬
薛平為唐高宗時期名將、右武衛大將軍薛仁貴的曾孫。其父薛嵩任昭義節度使，實際上是割據一方的藩鎮。薛平十二歲時，擔任薛嵩所轄的磁州（今河北磁縣）刺史。
大曆八年（773年）正月，薛嵩去世，軍吏們意圖效仿河朔三鎮的舊例，擁戴薛平出任節度留後。薛平並不推辭，表面答應下來。過後，他就將這一職位讓給叔父薛崿，自己卻在夜裡悄悄護送父親靈樞回歸故里。
討逆治河
守喪期滿後，薛平被朝廷起用為右衛將軍。從此，他宿衛南衙共三十年。宰相杜黃裳頗為器重薛平，特薦他為汝州（治今河南省汝州市）刺史，兼御史中丞，任內頗有政績。
元和七年（812年），唐憲宗李純發兵討伐叛亂的淮西節度使（治今河南汝南縣）吳元濟，特升遷薛平為滑州（今河南滑縣）刺史，兼義成軍節度使（即鄭滑節度觀察使）、御史大夫等職。滑州接鄰淮西，薛平在討伐淮西的前線，多次立有戰功。
薛平任職的滑州城，位於黃河之濱，經常遭受水害。薛平經過調查得知黃河小道在衛州黎陽縣（治今河南濬縣東北）界，而黎陽為魏博藩鎮地界。薛平即派人去魏博交涉占黎陽黃河故道加寬黃河河床的事宜。魏博節度使田弘正答應了薛平的請求。於是薛平給黃河故道和故道與現流河道之間的農民更換了其他田地，然後在這一地區加寬河道二十里，以減緩水勢，這樣，滑州地區很長時間沒有發生水患。薛平在滑州任職六年，後入朝為左金吾大將軍，不久再次復任義成軍節度使。
節度兩鎮
元和十四年（819年），朝廷平定平盧節度使李師道叛亂之後，分平盧鎮的淄、青、齊、登、萊五州為平盧軍，任薛平為平盧節度、觀察等使，併兼管對新羅、渤海兩國的事務。
唐穆宗李恆即位不久，盧龍節度使劉總便上疏請棄官為僧，分其地為三道，其中以平（今河北盧龍）、薊（今河北薊縣）、媯（今河北懷來東）、檀（今北京密雲）為一道，任命薛平為節度使。 但朝廷未予採納。是年，成德兵馬使王庭湊兵逼棣州（今山東惠民縣東南），朝廷特命薛平出兵援救。薛平接到詔命後，遣部將李叔佐率兵兩千前赴棣州。棣州刺史王稷供給軍隊物資不足，軍士怨憤，於十一月乘夜潰逃。軍士推隊長馬廷崟為首，連兵至七千人，轉而直逼薛平坐鎮的青州（今山東益都）。青州城中兵少，不足以抵抗逃兵。薛平便把府庫錢財與自己的家財全部拿出，募得精兵二千人，出城迎城，大敗逃兵，斬殺馬廷崟，數千逃兵被殺。 薛平自此威震一方。 朝廷特詔加他為右僕射，進封魏國公。
薛平在平盧軍任職六年，任內兵精糧足，徭賦均一，深得百姓愛戴。他任滿被召入朝時，百姓們攔道挽留，一連幾天，才得脫身。時人認為當時的節度使中，很少有人像薛平一樣深得民心。
寶曆元年（826年），薛平入朝，加檢校左僕射，兼戶部尚書。 不久，又加封司空、河中尹，兼河中、絳、隰節度觀察使 。
大和二年（828年），薛平又兼管晉、慈二州，朝廷增其所轄兵三千人 。後加檢校司徒，改封韓國公。 薛平在河中任職也是六年。
晚年逝世
大和四年（830年）三月，薛平被朝廷召拜為太子太保。
大和五年（831年），薛平上疏告老，以司徒致仕。
大和六年正月二十日（832年2月25日），薛平去世，終年八十歲。冊贈太傅，諡號“成肅” 。
主要成就
歷官有績：薛平宿衛南衙共三十年，頗受宰相杜黃裳器重 ，此後他歷任外鎮多職，治績突出：任汝州（治今河南汝州）刺史時，已初立政績； 任義成軍節度使時，遣使與魏博節度使交涉，加寬黎陽黃河故道的河床二十里，使滑州在較長時間內免受水災侵害。並為受災農民更換田地，保證了農業生產； 後任平盧節度使六年，使平盧軍兵精糧足，徭賦均一，深受百姓愛戴。 時人認為，當時的節度使中，少有人像薛平一樣深得民心
伐叛平亂：薛平任義成軍節度使時，參與討伐叛亂的淮西節度使吳元濟，屢立戰功。 長慶元年（821年），平盧軍將領馬廷崟率叛軍七千人直逼薛平坐鎮的青州（今山東益都）。薛平出財募軍，擊斬馬廷崟，大敗叛軍，最終平定兵變。 他自此威震一方。
人物評價
白居易：①自司禁旅，為我爪牙，訓整警巡，能宣其力。嘗使於絕國，可謂有勞；嘗牧於大都，亦聞有政。況忠厚為質，通明為用，秉吏道之刀尺，襲將門之弓裘，可以為三軍之帥，可以理千乘之賦。 （ 《除薛平鄭滑節度使制》）②卿久踐吏途，累聞能政，及居藩鎮，尤見忠勤，訓導而群黎向方，廉察而列郡承式。實嘉乃績，每簡予心，宜遷雄劇之藩，以廣循良之化。 （ 《答薛平謝授浙東觀察使表》）
劉昫：薛平振家世以顯揚，師道任臧獲則亡滅。 （ 《舊唐書》）
司馬光：知河朔風俗，而盡誠於國。 （ 《 資治通鑑 》）
個人作品
《全唐文》錄有其文一篇：《奏騶虞見狀》。 《唐文拾遺》還收錄一篇：《禁掠賣新羅人口奏》。
親屬成員
•世系
河東薛氏為蜀漢蜀郡太守薛永之後，薛永之子薛齊因蜀亡而遷至河東汾陰。薛齊長子薛懿生有三子，分為三房，其中次子薛雕號“南祖”。薛雕的四世孫為北魏河東王薛安都。薛安都的六世孫即為薛平的曾祖父薛仁貴。
•家庭成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 曾祖父 | 薛仁貴 | 官至官至瓜州長史、右領軍衛將軍、檢校代州都督，封平陽郡公，追贈左驍衛大將軍、幽州都督。 |
| 祖父 | 薛楚玉 | 官至范陽節度使。 | |
| 父親 | 薛嵩 | 官至昭義節度使，封高平郡王，追贈太保。 | |
| 子輩 | 長子 | 薛廣 | —— |
| 次子 | 薛文范 | —— | |
| 三子 | 薛文度 | 官至監察御史里行。 | |
| 四子 | 薛湘 | 初名儉，官至許州司士參軍。 | |
| 五子 | 薛宜僚 | 官至家令丞。 | |
| 六子 | 薛從 | 字順之，官至左領軍衛上將軍，封河東縣子，追贈工部尚書。 | |
| 七子 | 薛廉 | 官至虢州司法參軍。 | |
| 幼子 | 薛勤 | —— |
（ 家族成員參考資料 ）
史料記載
《舊唐書·卷一百二十四·列傳第七十四》
《新唐書·卷一百一十一·列傳第三十六》
《資治通鑑·卷第二百二十四·唐紀四十》
《資治通鑑·卷第二百三十八·唐紀五十四》
《資治通鑑·卷第二百四十一·唐紀五十七》
《資治通鑑·卷第二百四十二·唐紀五十八》
後世紀念
墓址
據雍正年間《山西通志》記載：薛平墓在萬泉縣（今山西省運城市萬榮縣萬泉鄉）北的薛村，並有碑記。 墓今存。
