“爸爸的礦工帽成了小翠的寶貝。她放在床頭，晚上睡覺關燈前，必須摸一下心裡才踏實。一天晚上，她夢見爸爸摟著她的肩膀，說過春節給她買芭比娃娃。她的確說過想要一個芭比娃娃，班裡好幾個女同學都有芭比娃娃了，她只是隨便一說，爸爸就記在心了。”
小翠的爸爸在礦難中死了，為了多拿十萬元賠償金，小翠媽媽接受了這個事實。用這十萬元，小翠的叔叔老二開了一個成人保健品店，希望能賺錢養活小翠母子，供小翠在北京上學。
小翠同學小菊的爸爸開夏利出租，一天在拉客時被劫了，人被滅口。
春節的夜晚，兩個破碎的家庭以及他們另一個朋友，開老式理髮店的老推一起喝酒。作為進城務工的“鄉下人”，老推的老婆被一個北京本地人欺辱了。為了出這口氣，老推殺了人，而老二也被打成了植物人。
當老推潛逃，小翠的媽媽為毫無知覺的小叔子擦洗身體時，小翠和小菊偷偷跑進成人保健品店，她們一直以為那個日本仿真人偶是芭比娃娃，並夢想著偷偷帶出來玩一次……
一曲生活在北京五環外的進城務工人員的悲歌，就這樣在平靜節制的敘述中緩緩展開，令人心酸。
在中國當代文壇，蔣一談是位罕見的作家。他的短篇小說卓爾不群、自成一格，極具現實感。其作品筆法簡潔樸素，故事創意獨到，令人長久回味。他常以簡單平常的漢語辭彙作為短篇小說的名字，以奇妙的故事創意構建其獨特的短篇小說藝術風格。
蔣一談的短篇小說關注著小人物的命運，能讓讀者更加真實清晰地感知中國人道德與情感的生存現實。他筆下的故事真摯、簡淨而充滿溫情，我們從中可以清晰地洞悉他的憂樂和綺思，以及他對中國社會、文化和道德的樸素見解。
