肌肉衰減綜合徵（sarcopenia）是與增齡相關的進行性骨骼肌量減少、伴有肌肉力量和（或）肌肉功能減退的綜合徵。運動和營養治療是防治肌肉衰減綜合徵的有效手段。隨著我國人口老齡化，充分認識肌肉衰減綜合徵並開展積極防治，對改善老年人生活質量、降低併發症具有重要意義。肌肉衰減綜合徵的營養需求如下[1]：
一、蛋白質
蛋白質攝入：蛋白質攝入量與肌肉的質量和力量呈正相關。機體從食物中吸收的蛋白質可促進其自身肌肉蛋白質合成。許多老年人由於蛋白質攝入不足，導致肌肉質量和力量明顯下降，四肢肌肉組織甚至內臟組織消耗使機體多系統功能衰退。歐洲腸外腸內營養學會推薦：健康老人每日蛋白質適宜攝入量為1.0～1.2g/kg;急慢性病老年患者1.2～1.5g/kg，其中優質蛋白質比例最好占一半。
蛋白質三餐分配：將蛋白質均衡分配到一日三餐比集中在晚餐能獲得最大的肌肉蛋白質合成率。
蛋白質來源：動物蛋白如牛肉和乳清蛋白增加機體肌肉蛋白質合成以及瘦體重的作用比酪蛋白或優質植物蛋白（大豆分離蛋白）更強。乳清蛋白富含亮氨酸和谷氨醯胺，亮氨酸促進骨骼肌蛋白合成最強；而谷氨醯胺可增加肌肉細胞體積，抑制蛋白分解。攝入亮氨酸比例較高的蛋白質，協同其他營養物質可逆轉老年人肌肉質量和功能的下降。
蛋白質消化利用率：體內蛋白質消化利用率會影響肌肉蛋白質合成。如進行抗阻鍛鍊後給予含有乳清蛋白和酪蛋白的牛奶，其消化利用率對機體蛋白質合成的作用強於含有大豆蛋白的豆漿。為預防肌肉衰減綜合徵，建議給老年人提供充足的、易於消化吸收的蛋白質。
二、脂肪酸
長鏈多不飽和脂肪酸通過增加抗阻運動及與其它營養物質聯合使用可延緩肌肉衰減綜合徵的發生。研究表明在力量訓練中補充魚油能使老年人肌力和肌肉蛋白的合成能力顯著提高，但單純補充魚油沒有效果。
我國推薦的老年人膳食脂肪的宏量營養素可接受範圍（AMDR）與成人相同，為總能量攝入（E）20%E～30%E；老年人n-3多不飽和脂肪酸的適宜攝入量（AI）為0.60%E；EPA+DHA的ADMR定為0.25～2.00g/d。膳食中EPA/DHA主要來源於魚類，特別是海魚。
三、維生素D
佇列研究顯示，65歲的老年人血清基線維生素D水平低，與其活動能力降低、握力和腿部力量下降、平衡能力降低等密切相關。血清25（OH）D<50ng/ml與低瘦體重、低腿部力量存在明顯正相關。血中25（OH）D濃度<75nmol/L者，3年內發生骨折的風險增大。隨機對照試驗顯示，補充維生素D400～800IU/d可有效改善老年人的四肢肌力、起立步行速度和肌肉力量，減少跌倒；一項Meta分析顯示，維生素D補充劑量達到700～1000IU/d可使老年人跌倒風險降低19%，補充劑量低於700IU/d或血清25(OH)維生素D濃度低於60nmol/L可能無法降低老年人摔倒風險。Holick等研究表明，維生素D2與維生素D3補充對血清維生素D水平具有同樣的影響。
四、抗氧化營養素
維生素C：維生素C與某些胺基酸的合成有關，缺乏可能影響身體活動能力，包括非特異性的疲勞症狀、肌無力，嚴重的可發展成貧血。研究顯示75歲以上的老年婦女血中維生素C濃度與握力、單腿站立時間呈正相關。
維生素E：血清維生素E濃度低與老年人虛弱、身體活動能力與肌肉力量的下降有關，血清維生素E濃度低於25μmol/L的老年人3年內身體活動能力下降的風險增加62%。
類胡蘿蔔素：老年人血清類胡蘿蔔素水平低與其握力、髖部與膝部肌肉力量下降存在明顯關聯。血清類胡蘿蔔素水平小於1.4μmol/L比大於2.2μmol/L的老年人，其6年內髖部肌肉衰減、膝部力量衰減、握力降低的風險增加。
硒：血漿中硒濃度降低是老年人骨骼肌質量和強度下降的獨立相關因素，膳食硒攝入量與老年人握力呈正相關。老年女性中虛弱者較非虛弱者的血漿硒濃度更低。佇列研究中，老年女性的硒攝入量與3米行走時間呈負相關。
五、口服營養補充（ONS）
國內外許多研究表明，對已存在或可能發生營養不良或具有營養風險的老年人，在飲食基礎上用腸內營養製劑/醫用食品進行ONS，可增加其能量和蛋白質攝入，有助於減少肌肉丟失、緩慢持續增加體重、加快康復。Freijer等報導荷蘭社區對有疾病相關性營養不良老年人使用ONS，醫療和護理開支降低18.9%。Meta分析表明，與對照組相比，ONS使65歲以上有營養不良風險的老年人體重增加，營養不良者的死亡率與併發症下降。
對老年人而言，蛋白質/胺基酸的補充量必須考慮個體的代謝負擔。一些研究觀察到：在進行身體活動後，攝入相當於一餐中的蛋白質量時，可以彌補老年人蛋白質合成不足的作用，使肌肉蛋白合成率與年輕人相似。在日常膳食和鍛鍊的基礎上，每天額外補充2次，每次攝入含有15～20g蛋白質的補充劑[有時伴有其他營養物質，提供額外每餐200kcal(836.8kJ)]，對預防虛弱老年人的肌肉衰減和改善肌肉衰減綜合徵患者的肌肉量、強度和身體組成，以及改善身體功能和平衡性有一定作用。
