早年經歷
坐在車裡的美輪明宏1935年出生於日本長崎，父親在“丸山游廓”內開設咖啡店，二戰期間因為被指支持敵國文化，將咖啡店關閉並轉投金融業。10歲時遭遇長崎原爆，雖然住所一帶沒有受到破壞， 但仍然受到了很大的影響，戰後，接連經歷父親破產及去世，首任繼母失蹤、第二任繼母隨後也去世等的事件，令美輪明宏的生活也變得十分艱苦。
演出中的美輪明宏在一次觀看電影中，受到片中以童聲演唱的加賀美一郎所感動，美輪明宏開始學習鋼琴及聲樂，並於1951年考入國立音樂高等學校就讀，逐前往東京居住。但就讀不足一年，因家庭再次破產，無力繳付學費而要中途退學，美輪明宏流落於新宿街頭，後來看到銀座一間茶室“銀巴里”招募可唱香頌的年輕男性，逐應徵並得到錄用，因而正式成為該茶室的歌手。當年茶室採取不公開演唱者的身份的政策，但憑美輪的技功和一幅生得俊俏的面孔，名氣很快便傳開，並且吸引了一批文化人，包括三島由紀夫、吉行淳之介、野坂昭如、大江健三郎、中原淳一、遠藤周作、寺山修司、中西禮的捧場。
演藝經歷
年輕時期的美輪明宏1957年，翻唱了法國歌手查爾斯·阿茲納弗的歌曲《Méqué méqué》（這是什麼？）並改配日語歌詞，並且換上中性服裝打扮，得到了三島由紀夫的讚賞，並稱他為“來自天上間的美”，傳媒也開始報導他的訊息，同年他參與演出電影《暖流》，正式進入藝能界。
1997年，曾為《幽靈公主》中的莫娜（山犬神）配音；
2004年，曾為《哈爾的移動城堡》中的荒野女巫配音；
2009年，曾為口袋妖怪《阿爾宙斯超克的時空》中的阿爾宙斯配音。
個人生活
美輪明宏接受採訪美輪明宏年輕時相當美貌，早期在螢幕上多以女裝反串演出，如主演電影黑蜥蜴，該電影為江戶川亂步的小說，由三島由紀夫改變成劇本。1970年三島由紀夫自殺，自殺前送了美輪明宏一大束玫瑰。此後，美輪明宏將名字由丸山明宏改為美輪明宏，並不再以女裝演出。
社會活動
為口袋妖怪中的阿爾宙斯配音美輪明宏在2012年的第63回NHK紅白歌合戰中，以77歲高齡首次出演，不但創了紅白史上最年長的初次出場紀錄， 也創造了出道61年才參加紅白的記錄。是次他演唱了1965年發行的《苦力之歌》（ヨイトマケの唄），該歌曲過去因為歌詞被認為有歧視底層勞動者的嫌疑長期被禁唱，實際上該歌曲為美輪明宏紀念友人的媽媽而做，正是歌頌底層土方工人的歌曲。2013年再獲出場，演唱了《故鄉的天空下》（ふるさとの空の下に）；2014年第3度入選，並以79歲的年齡，打破了藤山一郎於1989年以78歲出席紅白的紀錄。
主要作品
美輪明宏所著書籍| 年份/屆數 | 出場 次數 | 曲目 | 出演 次序 | 對戰歌手 | 備註 |
| 2012年（第63回） | 初 | 苦力之歌 | 21/25 | 和田現子 | |
| 2013年（第64回） | 2 | 故鄉的天空下 | 19/23 | 石川小百合 | |
| 2014年（第65回） | 3 | 愛的讚歌 | 22/23 | 中島美雪 | 白組壓軸前 |
