要成為美國哲學會的會員，首先必須在5個學術領域，即數學與物理、生物、社會科學、人文學科、技藝與公私領域中取得學術上的成就。
在21世紀初，美國哲學會的會員已達約850人。 歷史
1727年，21歲的富蘭克林在費城組織了一個團員為年輕人，英文名叫Junto的“小團體”，這團體注重實驗和探索知識。
1743年，富蘭克林發表了《在北美的英國殖民地中提高有用知識的建議》。這建議獲得眾人贊同，而導致美國哲學會的成立。剛成立時主席是霍普金森，富蘭克林擔任秘書。創立之初，學會就吸引了美國最傑出的頭腦參與其中。最早的會員包括喬治•華盛頓、約翰•亞當斯、托馬斯•傑斐遜、亞歷山大•漢密爾頓、托馬斯•佩恩、大衛•里頓豪斯、班傑明•洛希、詹姆斯•麥迪遜、約翰•馬歇爾等人。學會同樣也會吸收其他國家的哲學家作為會員，包括亞歷山大•馮•洪堡、拉法耶特侯爵、弗里德里希•馮•施托伊本、塔杜什•科希丘什科、達什柯娃公主。
1769年，美國哲學會與另一個富蘭克林建立的團體美國學會聯合起來。富蘭克林成為主席。
1780年，二學會合併，名稱還是美國哲學會。富蘭克林是主席。
1790年，富蘭克林去世，到去世為止他一直擔任主席職位。而後黎頓郝斯（David Rittenhouse）擔任第二任主席，第三任主席為傑斐遜。
美國哲學會在費城的獨立國家歷史公園有兩幢建築：
1、1789年建的哲學會堂。
2、按費城圖書公司原樣建造的圖書館，圖書館內藏有達700萬件的手稿、美國科學與文化書籍。
美國哲學會的出版物有
1.《學會紀要》(Memoirs)
2.《會議錄》(Proceedings)
3.《學報》(Transactions)
4.《年鑑》
