《總統每日簡報》什麼時候開始出現的現在由於外界缺少詳細的信息還不太清楚，但是至少自福特總統以來就存在了。《總統每日簡報》是一本藍色的三環活頁筆記本，封頁上印著“總統每日簡報”。內容是中央情報局認為在過去24小時發生的最重要的事情和信息，包括針對美國的潛在恐怖威脅以及外國領導人的身體狀況等。曾擔任柯林頓總統首任中央情報局局長的詹姆斯·沃爾西稱：“如果有什麼新的、令人興奮的以及重要的事情，這都是《總統每日簡報》的主要內容，就像是報紙的頭版。”
據說，《總統每日簡報》由中央情報局的一位匯報者和局長於每天上午8時送到總統的辦公室。通常情況下，這個時候會有另外三個人在場，副總統、國家安全事務顧問以及白宮辦公廳主任。他們會得到這份簡報的複印本，另外國務卿和國防部長也有一份。據說，有權看到這份簡報的人不超過10個，等他們看完之後，這些複印本將會被帶回，送到中央情報局總部。
據說，《總統每日簡報》里的內容也不全是正確的，有時候是錯的，有時候是對的。有時候說得太過，有時候又說得太輕。但是其重要性確實很大的。
《總統每日簡報》第一次解密給公眾閱讀是在2004年4月，當時美國國會正在就911事件進行調查，獨立調查委員會要求白宮解密2001年8月6日當天的《總統每日簡報》。
