第二手資料

第二手資料是不為目前正在研究的特定問題，而是為其他目的已收集的數據資料。有助於確認研究問題，界定範圍，幫助擬定更好的研究方法，並可以進一步解釋一手資料。來源有各類組織統計資料、第三方研究機構提供的資料庫和研究報告、各類媒體和出版物，以及其他社會和商業機構提供的數據資料等。現今網際網路已經成為越來越重要的提供第二手資料的整合性渠道。

第二手資料指在某處已經存在並已經為某種目的或發生過的事情編輯起來的資料。

¨第二手資料指別人就別的目的先前已收集好的，而不是研究者就手邊的研究而自己收集的資料。

後人的有關說法是比較間接的證據，是第二手資料，如後人寫的歷史著作等。

在文字，實物和口頭資料中，由當事人根據親身經歷寫成的資料，由同時代或者距離那個時代較遠的人記錄下來的資料，是比較直接的證據。而後人的有關說法是比較間接的證據，前者是第一手資料，也叫原始資料。如原始檔案、檔案、信函、日記、回憶錄、照片、文物古蹟和其它實物等。但是，有時尋找第一手資料十分困難，或者根本不可能找到，我們只有採用後人的說法,即第二手資料。

一般來說，研究歷史應儘可能挖掘利用第一手資料，以第一手資料為主，但也不能忽視第二手資料的作用。