竹峪關反擊戰

竹峪關位於通江東北面和萬源之間，背靠陡峭的太平山。河左岸有高聳的包台山，右岸有直插雲霄的佛爺山，地勢險要，易守難攻。紅10師和11師主力奉令分路出擊。紅33團的一營，自通江泥溪場向東隨11師主力前進，由師政委李先念指揮，擔任主攻，直插包台山。各部在總指揮徐向前指揮下，日夜兼程，踏著泥濘險道，攀山越嶺，插入敵人腹地。15日深夜，一舉占領包台山和佛爺山。紅33團一營營長殷少舟，帶頭強攻，不幸中彈英勇犧牲。16日晨，紅軍分三路進攻竹峪關之劉存厚部，首將天險的太平山攻下。敵全線潰退，死傷800餘人。我軍在乘勝猛追中，擊潰劉部四個團，繳獲長短槍近千支，軍用品無數。紅軍追敵六、七十里，解除了劉存厚8個團對紅軍的左翼威脅。後紅軍僅留下10師28團繼續監視劉部，大部向西迂迴空山壩地區與田軍決戰。
敵人見竹峪關失守，以為紅軍北逃，則加倍猛攻我紅73師堅守的大小騾馬及小坎子陣地。敵軍從大騾馬的左側，突然插進，出現在空山壩西南的後壩一帶，並相繼向紅軍腹地深入，離紅軍總指揮部僅10餘里。翌日晨，徐向前總指揮從前線趕回空山壩，在一間茅屋內主持召開著名的“空山壩軍事會議”。“參加會議的有張國燾、陳昌浩、曾中生及各師主要負責人。會議分析了當前的敵我態勢和總反攻的有利條件，傳達了總部研究的反攻作戰方案。大家一致同意首先向敵左縱隊開刀的決心和部署”。會議室內，不斷傳來震耳欲聾的槍炮聲，電話不時傳來紅73師傷亡越來越重的情況。嚴重的局勢愈來愈不利於紅軍。徐總對王樹聲副總指揮說：你告訴73師指戰員：“你那裡可是要命的地方啊?傷亡再大，也得頂住。你們頂得住，勝利就有希望”，隨後，徐總指揮針對當前嚴重態勢，果斷地說：“現在擺在我們面前的是兩著棋，一著是按兵不動，繼續分兵把口；一著是集中兵力，打出去，變防守為進攻大家看走哪著棋，這將關係全軍的命運?”指揮員們沉思了一會兒，異口同聲：“打出去”紅軍即決定集中主力殲滅突擊至空山壩以南敵左縱隊13個團，以紅11師由空山壩以北向敵左側迂迴，斷敵後路。10、12師主力由空山壩以東及長坪地區攻敵右翼；73師仍堅守大小騾馬及小坎子等陣地，伺機轉為正面進攻。73師在堅守中，多次與敵展開激戰，擋住了敵人的反覆進攻，為紅軍反攻贏得了寶貴時間。