基本內容
空頭彈在美國這是合法的子彈，尤其是用在狩獵上，是最受歡迎的彈頭。
有些州還規定狩獵時必須使用這種彈頭，因為它們比較可以達到一彈致命的效果，減少動物所受的痛苦。
空頭彈和一般俗稱達姆彈(Dum-Dum)的爆裂性彈頭不同，空頭彈進入目標體後是不該碎裂的，當然如果打到骨頭上，也不是不會發生。
但是總之它不會像達姆彈那樣，設計的目的就是要在擊中目標後，碎裂成為無數的小彈片。所謂的達姆彈，最早是1896年英國人在印度的達姆兵工廠生產，正式名稱是"DumDumMark2Special"，口徑是.303British，7.7mmX56。其鉛心在尖端露出，看起來與現代的軟頭彈相同。因受到海牙國際戰爭公約的限制而停產。英國也曾在南非的波爾戰爭(BoerWar,1899-1902)中，使用過空頭彈。
設計原理
無論是什麼樣式的子彈，它都是由彈丸，藥筒（彈殼），發射藥和火帽（底火）四部分構成的。對於子彈來說，無論是用於什麼用途，國際上通用的發射藥都大多為無煙火藥：無煙火藥可分為（單基，雙基，三基）（其主要成分為硝化棉），槍械多用單基藥。對於不同的槍械用彈有不同的要求。如：手槍多採用多孔速燃單基藥。步槍為表面採用加光並鈍化的單孔顆粒單基藥。
底火是由：傳火孔，發火砧及擊發劑組成。其作用是擊發使產生火焰，迅速而確實的點燃發射藥。擊發時，擊發劑受擊針與發火砧的衝擊而發火，火焰通過傳火孔點燃發射藥。
當發射時，擊針激發火帽（底火）。底火迅速燃燒引燃藥筒（彈殼）內的發射藥，發射藥產生瞬燃，同時產生高溫和高壓，將彈丸（彈頭）從藥筒內擠出，這時的彈丸在發射藥產生的高壓的推動下，向前移動，受到膛線的擠壓，產生鏇轉，最終被推出彈膛。
子彈結構
空頭彈覆銅鋼彈殼56式普通彈剖面示意圖：1－彈頭；2－發射藥；3－彈殼；4－底火一顆子彈（cartridge）基本上由四個部份組成：彈頭（bullet）、彈殼（case）、裝藥（powder）、底火（或稱雷管、primer）。這個基本結構從十九世紀後半以來，幾乎沒有什麼變化。一顆子彈（cartridge）基本上由四個部份組成：
彈頭（bullet）、彈殼（case）、裝藥（powder）、底火（或稱雷管、primer） 。這個基本結構從十九世紀後半以來，幾乎沒有什麼變化。雖然一直有人研究如何改進彈藥，像是H&KG11的無殼子彈或是美國先進輕武器研究計畫所實驗的集束鏢（fletchet），畢竟都還沒到實用的階段。因此，雖然現代子彈的結溝已有百年以上的歷史，恐怕還會被沿用好一陣子。
不過，這並不是說百年來子彈就沒有改進。相反的，各國兵工廠及軍火公司時時在實驗，希望能在有限的設計空間下，製造出最適用的子彈。請注意一下，這裡說的是最適用，而非最有威力。原因是各種子彈的用途不同，目標對象也不同，使用的環境和投射的武器也不同，在不同的考量下，威力最大的子彈並不就是最好的子彈。
