種蓮習俗

潮州人堪稱是愛蓮人家。在市中，西湖有芙蓉池，城廊之外之外處處是蓮塘，古城裡面栽種蓮的就更多了。寺院、庵堂必種蓮；富有人家偌大庭院裡，除了每進的大庭院置大蓮缸養蓮外，左右四道花巷也都一一種上蓮花。這還不算，連後花園也挖出小池塘種了蓮花；小康人家住的是“爬獅”，天井雖小也要給蓮花一席之地；擁擠在那些連一片陽光也採擷不到的“鴿子籠”里的人家，也別出心裁地把一小缸蓮花供到牆頭、屋脊。

因為愛蓮，栽蓮也格外講究。每年的清明節前後蓮缸要換一次泥，同時把缸里多餘的蓮藕除掉。據說節前換泥，蓮花開在葉上，節後換泥蓮花開在葉下。所以人們大都在節前換泥。一到清明節前後，市上就出現了一攤攤出售蓮種的檔口，上擺著一隻只盆子，盆子裡的蓮藕就象娃娃的小手臂，嫩嫩的、胖胖的惹人喜愛；春雨瀟瀟之中，深巷裡還不時有人挑著塘泥叫賣。從前，塘泥有以城河、書院池的塘泥為最肥活之說。出污泥而不染的蓮花，被人們視為最聖潔的。蓮栽下之後，不能驚動它。蓮葉長“四柱”，就意味著要開蓮花，人們就要在缸子四周用竹竿搭起棚子，護蓮葉、保蓮花。蓓蕾剛拱出泥面，別說動，它連用手指遠遠一指也被認為是放肆的舉動，據說那會把蓮花弄“啞”不長。有的老爺爺老太太乾脆終日守在蓮缸邊，就象守著搖籃里的小孫子。蓮缸上面不能曬衣服，更不能曬女人的褲子，認為那會褻瀆了蓮花；晨昏要澆水，水必是潔淨的井水；給蓮藕追肥，也不能用人糞，而須用豆渣、豆餅或黃豆，先用紙包好再埋到蓮缸的肚子裡去。據說，花繁葉茂則蓮主家運亨通，花寡葉孤則家門將降不祥。所以，蓮缸里開蓮花，一家子會喜氣洋洋，若能開出並蒂蓮，更會引為祥瑞。所以為保持蓮的旺相，雖說蓮葉是夏天解暑良藥，有人寧可到街上買蓮葉，也不在蓮缸里折下一柄。