基本簡介
英文中的神話（Myth）一詞從希臘文的Mythos一詞而來，其原文含意包括“語詞”、“言說”、“故事”及“虛構故事/小說”等；因其不可質疑的有效性而往往與希臘文中的“道/科學”（logos）相對，在近代的學術研究中，神話往往不是“虛假故事”、“誤解”的同義詞，在不同的學術研究中，“神話”這術語有三種主要用法，即禮儀/人類學用法、文學用法及符號學用法：• 禮儀/人類學用法認為神話是一種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的一種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的一種解釋，故有其當中的文化意涵。
• 在文學理論中，神話是某種永恆的人類真理的故事或象徵，這種永恆真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象徵或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恆的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。
• 符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指一系列連線而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。
