分類
磁碟陣列可以分為軟陣列和硬陣列兩種。軟陣列就是通過軟體程式來完成，要由計算機的處理器提供運算能力，只能提供最基本的RAID容錯功能。硬陣列是由獨立操作的硬體(陣列卡)提供整個磁碟陣列的控制和計算功能，卡上具備獨立的處理器，不依靠系統的CPU資源，所有需要的容錯功能均可以支持，所以硬陣列所提供的功能和性能均比軟陣列好。級別
作為高性能的存儲技術，RAID已經得到了越來越廣泛的套用。RAID的級別從RAID概念的提出到現在，已經發展了很多個級別，但是最常用的是0、1、3、5四個級別。下面就介紹這四個級別。RAID 0
把多個磁碟合併成一個大的磁碟，不具有冗餘功能，並行I/O，速度最快。它是將多個磁碟並列起來，成為一個大硬碟。在存放數據時，其將數據按磁碟的個數來進行分段，然後同時將這些數據寫進這些磁碟中。所以，在所有的級別中，RAID 0的速度是最快的。但是RAID 0沒有冗餘功能，如果一個磁碟（物理）損壞，則所有的數據都無法使用。RAID 1
兩組相同的磁碟系統互作鏡像，速度沒有提高，但是允許單個磁碟出錯，可靠性最高。RAID 1就是鏡像。其原理為在主硬碟上存放數據的同時也在鏡像硬碟上寫一樣的數據。當主硬碟（物理）損壞時，鏡像硬碟則代替主硬碟的工作。因為有鏡像硬碟做數據備份，所以RAID 1的數據安全性在所有的RAID級別上來說是最好的。但是其磁碟的利用率卻只有50%，是所有RAID上磁碟利用率最低的一個級別。RAID 3
存放數據的原理和RAID 0、RAID 1不同。RAID 3是以一個硬碟來存放數據的奇偶校驗位，數據則分段存儲於其餘硬碟中。它象RAID 0一樣以並行的方式來存放數，但速度沒有RAID 0快。如果數據盤（物理）損壞，只要將壞硬碟換掉，RAID控制系統則會根據校驗盤的數據校驗位在新盤中重建壞盤上的數據。利用單獨的校驗盤來保護數據雖然沒有鏡像的安全性高，但是硬碟利用率得到了很大的提高，為n-1。但缺點是作為存放校驗位的硬碟，工作負荷會很大，因為每次寫操作，都會把生成的校驗信息寫入該磁碟，而其它磁碟的負荷相對較小，這會對性能有一定的影響。RAID 5
在RAID 3的基礎上，RAID 5進行了一些改進，當向陣列中的磁碟寫數據，奇偶校驗數據均勻存放在陣列中的各個盤上，允許單個磁碟出錯。RAID 5也是以數據的校驗位來保證數據的安全，但它不是以單獨硬碟來存放數據的校驗位，而是將數據段的校驗位互動存放於各個硬碟上。這樣，任何一個硬碟損壞，都可以根據其它硬碟上的校驗位來重建損壞的數據。硬碟的利用率也是n-1。RAID是英文Redundant Array of Independent Disks的縮寫，翻譯成中文意思是“獨立磁碟冗餘陣列”，有時也簡稱磁碟陣列（Disk Array）。
概括
簡單的說，RAID是一種把多塊獨立的硬碟（物理硬碟）按不同的方式組合起來形成一個硬碟組（邏輯硬碟），從而提供比單個硬碟更高的存儲性能和提供數據備份技術。組成磁碟陣列的不同方式成為RAID級別（RAID Levels）。數據備份的功能是在用戶數據一旦發生損壞後，利用備份信息可以使損壞數據得以恢復，從而保障了用戶數據的安全性。在用戶看起來，組成的磁碟組就像是一個硬碟，用戶可以對它進行分區，格式化等等。總之，對磁碟陣列的操作與單個硬碟一模一樣。不同的是，磁碟陣列的存儲速度要比單個硬碟高很多，而且可以提供自動數據備份。特點
RAID技術的兩大特點：一是速度、二是安全，由於這兩項優點，RAID技術早期被套用於高級伺服器中的SCSI接口的硬碟系統中，隨著近年計算機技術的發展，PC機的CPU的速度已進入GHz 時代。IDE接口的硬碟也不甘落後，相繼推出了ATA66和ATA100硬碟。這就使得RAID技術被套用於中低檔甚至個人PC機上成為可能。RAID通常是由在硬碟陣列塔中的RAID控制器或電腦中的RAID卡來實現的。RAID技術經過不斷的發展，現在已擁有了從 RAID 0 到 6 七種基本的RAID 級別。另外，還有一些基本RAID級別的組合形式，如RAID 10（RAID 0與RAID 1的組合），RAID 50（RAID 0與RAID 5的組合）等。不同RAID 級別代表著不同的存儲性能、數據安全性和存儲成本。但我們最為常用的是下面的幾種RAID形式。
(1) RAID 0
(2) RAID 1
(3) RAID 0+1
(4) RAID 3
(5) RAID 5
RAID級別的選擇有三個主要因素：可用性（數據冗餘）、性能和成本。如果不要求可用性，選擇RAID0以獲得最佳性能。如果可用性和性能是重要的而成本不是一個主要因素，則根據硬碟數量選擇RAID 1。如果可用性、成本和性能都同樣重要，則根據一般的數據傳輸和硬碟的數量選擇RAID3、RAID5。
