基本原理
碳弧氣割是利用碳極電弧的高溫，把金屬的局部加熱到熔化｛狀態，同時用壓縮空氣的氣流把熔化金屬吹掉，從而達到對金屬進行切割的一種加工方法，如圖所示。目前，這種切割金屬的方法在金屬結構製造部門得到廣泛套用。
碳弧氣割過程中，壓縮空氣的主要作用是把碳極電弧高溫加熱而熔化的金屬吹掉，還可以對碳棒電極起冷卻作用，這樣可以相應地減少碳棒的燒損。但是，壓縮空氣的流量過大時，將會使被熔化的金屬溫度降低，而不利於對所要切割的金屬進行加工。
碳弧氣割所用的電弧刨割條的外形與普通焊條相同，是利用藥皮在電弧高溫下產生的噴射氣流，吹除熔化金屬、達到刨割的目的。工作時只需交、直流弧焊機，不用空氣壓縮機。操作時其電弧必須達到一定的噴射能力，才能除去熔化金屬。
電弧切割的適用範圍
(1)用電弧切割對焊縫進行清根，比過去生產中常使用的風鏟生產效率可提高數倍，尤其是在仰焊和立焊位置進行焊縫清根時，其優越性更為突出。
(2)改善了工人的勞動條件：過去在使用風鏟進行開坡口和清根時，噪聲和振動大，長年使用風鏟工作的工人，多患有耳聾性職業病，而且勞動強度也很高。
(3)可以用電弧切割來加工焊縫坡口，特別適用於開U型坡口。
(4)使用方便，操作靈活：對處於窄小空間位置的焊縫，只要輕巧的刨槍能伸進去的地方，就可以進行切割作業。
(5)可以用電弧切割清除不合格焊縫中的缺陷，然後進行修復。也可以用電弧切割清理鑄件的毛邊、飛刺、澆鑄冒口及鑄件中的缺陷。
（6)可以用電弧切割的方法加工多種不能用氣割加工的金屬，如鑄鐵、不鏽鋼、銅、鋁等。
(7)設備、工具簡單，操作使用安全。只要有一台直流電焊機，有壓縮空氣，有專用的電弧切割極及碳棒，就可以工作了。不需要像氧一乙炔焰切割那樣使用易燃、易爆氣體，因此操作使用安全。
電弧切割的安全特點
(1)電弧切割過程中，由於有壓縮空氣的存在，露天操作時，－應注意順風方向進行操作，以防吹散的熔渣燒壞工作服和灼傷皮，膚，並要注意周圍場地的防火。
<2)在容器或艙室內部操作時，內部空間尺寸不能過於窄小，並要加強抽風及排除煙塵措施。
(3)切割時應儘量使用帶銅皮的專用碳棒。
(4)電弧切割時使用電流較大，連續工作時間較長，要注意防止焊機超載，以免燒毀焊機。
電弧切割的除粉
為克服電弧切割的粉塵大、有氣味的缺點，還可採用水碳弧氣刨的方法，它的原理與一般碳弧氣刨相同，只是在壓縮空氣中含有大量水霧，利用噴霧來降低碳弧氣刨的粉塵污染。水碳弧氣刨可使環境粉塵降低40％一60％左右。
