石霜楚圓
（９８７－１０４０），法號慈明，全州（今屬廣西）人。俗姓李，年二十二於湘山隱靜寺出家。後四處參訪，慕汾陽道望，前往參謁。據說汾陽一見之下，即識其大器利根，但並沒有當下與其開示，相反有二年時間都冷淡待之。史載“每見必罵垢，或詆毀諸方，及有所訓，皆流俗鄙事。”一日慈明又見汾陽，很委曲地說：“自至法席，已再夏，不蒙指示，但增世俗塵勞念。歲月飄忽，已事不明，失出家之利。……”話未說完，即遭汾陽喝罵。汾陽且“怒舉杖逐之。”慈明欲開口呼救，汾陽急掩其口，慈明豁然開悟，嘆曰：“是知臨濟道出常情。”汾陽巧妙利用“不憤不啟”的接引原則，磨鍊其性情，考驗器量，待機緣成熟，痛下針錐，使其憣然而悟。對非常人，施以非常手段，這正是汾陽的高明之處。
慈明到底在汾陽處悟個什麼呢？不過是“依法不依人，依義不依語”而已！但在義理上明白這一道理，與通過實際的修證及禪師的點化而得到的深切感悟是不同的。而且一悟之後並非一了百了，而是悟後起修，再加砥礪，功夫總會純熟，故慈明又在汾陽會下苦修七年，之後又參唐明智嵩禪師、神鼎洪湮禪師、谷隱蘊聰禪師，晚年先後住持袁州南源山廣利禪院、潭州道吾山、石霜山崇勝禪院、南嶽福嚴禪院、潭州光化禪院。康定庚辰（１０４０）示寂，葬於石霜山。
慈明禪師的教理：
習禪者最忌對義理名相、機緣語句的泥著沾縛。慈明開示學人，不落窠臼，別開生面，頗有臨濟大機大用之風範，如臨濟有“三句”說：“第一句薦得，堪與祖佛為師；第二句薦得，堪與人天為師；第三句薦得，自救不了。”這三句在叢林十分流行，且諸方尊宿多有拈頌，各有發明，慈明在上堂法語中則別出機杼，反其意而用之。“第一句薦得，和泥合水；第二句薦得，無繩自縛；第三句薦得，四棱著地。”臨濟三句之說，是指引學人於無言句處薦取，以反本返源、頓悟自心。如果不明的旨，而到第一句、第二句中去百般索解，則必然是和泥合水、無繩自縛。
不過，慈明的“反案”文章最引人注目的是對“香嚴擊竹”公案的評點。
香嚴智閒為溈山靈祐弟子，在溈山會上勤學苦修，一日靈祐謂之曰：“吾不問汝平生學解及經卷冊子上記得者，汝未出胞胎未辨東西時，本分事試道一句來！吾要記汝。”香嚴進數語，皆未蒙許可，復歸禪堂遍檢所集諸方語句，然無一言可將酬對，於是盡焚所存，泣辭溈山而去。在南陽已故慧忠國師處，一日于山中芟除草木，以瓦礫擊竹作聲，廓然省悟，香嚴到底悟到了什麼呢？他本人沒有說。但聯繫靈祐所問，他無疑於“本分事”有所悟入。而識得本分，證得本心，正是慧能以來祖師相傳之心印，叢林也一向視香嚴為得法禪師，故香嚴所證祖師禪當無疑問。
但慈明則別有說法：
示眾，以拄杖擊禪林一下云：大眾還會么？不見道，一擊忘所知，更不假修持。諸方達道者，鹹言上上機，香嚴憑么悟去，分明悟得如來禪，祖師禪未夢見在。
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