石板印刷是第一種可以讓傳統畫家採用傳統方法作畫的版畫複製術。並且，用這種方法製作出來的印刷品無論在細節、神韻還是色調變換上都可以與原作相媲美。到了19世紀，石板印刷流行了大約有100年。如今，它仍被畫家和平版印刷工作室所採用。
石板印刷石印術發明於1798年，這是大約300年來出現的第一種新的版畫複製技術。到了 19世紀30年代，石印術已經成為一種非常流行的方法。人們不僅使用石印術來製作書中的彩圖，而且還用它來製作一些常見的東西，比如標籤、廣告傳單和海報等。
石印術之所以在畫家中廣為流行，是由於它是第一種可以讓畫家按照他們習慣的方式，在一塊平整的石頭上“作畫”的版畫複製法。畫家可以直接、自然地進行藝術創作。
石板印刷的基本原理
印刷原理：
按印版之有印紋部份與無印紋部份在印刷過程中，產生印刷品的原理，可分為物理性印刷 (Physical Printing)及化學性印刷(ChemicalPrinting)兩類。
石板印刷物理性印刷者，印墨在印紋部份完全是一種堆積承載，無印紋部份則低凹或凸起，與印紋部份高度不同而不能沾著印墨，任其空白，故印紋部份印墨移轉於被印物質上，僅屬物理機械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、乾平版印刷等，均屬物理性印刷(印刷面高於或低於非印刷面)。
化學性印刷者，印版無印紋部份(非印刷面)之不沾著印墨，並非由該部份低凹、凸起、或被遮擋，乃是由於化學作用，使其產生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印紋部份(印刷面)吸墨拒水，無印紋部份吸水拒墨，水與油脂互相反撥，仍是物理現象，但在印刷過程中，須不斷使無印紋部份補充吸水拒墨之薄膜，故為化學性印刷。平版橡皮印刷機之印刷，即屬此類。蓋其水槽溶液中，須加入類及膠類物質，使源源供應羧基團之粘液層，方可保持印版非印刷面部份不被油脂侵染。
石板印刷石印術的基本原理極其簡單：
1.畫家用一種油性物質在石頭上作畫。例如，石版畫蠟筆就是一種柔軟的蠟質/油性的蠟筆。當然，還有石版畫顏料和石版畫鉛筆。石頭會吸收這些油性物質，並會保留住它們。
2.將石頭用水弄濕。石頭上沒有油性顏料保護的部分就會吸附水分。
3.用滾動器為石頭塗上油質的墨水。石頭上含油的部分能吸附住油墨，而含水的部分則不能。
4.將一張紙壓在石頭上，油墨就從石頭轉印到紙上了。
石板印刷的材料
使用石印術製作印刷品的第一步就是為畫家準備石頭。托比選擇了一塊尺寸適當的平整的石灰石塊。如果圖像包含多種顏色，就要使用多個石塊，每種顏色一塊。最好的石頭來自於德國巴伐利亞州的索倫霍芬鎮的採石場。
石頭可以被重複使用，所以首先要將石頭上以前的圖像打磨掉，並將石頭磨光，以備畫家使用。
（圖）石板印刷一塊這么大的石頭可以重達454公斤。托比用起重推車將石頭移到打磨槽（右邊）上。
（圖）石板印刷 
打磨使用的是一種被稱為研磨器的工具。正如您所看到的，研磨器不過是一塊帶有把手的厚重鋼板。
（圖）石板印刷托比在用一把鋼直尺和一張紙片檢查石頭的平坦度。他會將所有凸出的或者凹下去的位置標記出來，並在打磨時盡力消除它們。
（圖）石板印刷托比將80號金剛砂灑在石頭上
（圖）石板印刷然後用研磨器開始打磨。在打磨3到5分鐘後，金剛砂就會失去磨削力。
（圖）石板印刷
（圖）石板印刷每隔5分鐘，托比就會將失效的金剛砂用水衝掉，再灑上新的金剛砂。
在平版印刷術里，圖像滲入石頭表面的深度大約是0.5毫米。打磨這樣一塊大石頭需要好幾個小時，這一過程會磨掉大約1毫米厚的石頭。如果沒有磨掉足夠多的石頭，石頭上就會殘留有上一個畫家作品的痕跡，而這一痕跡會在新的作品中顯露出來。
打磨後，托比就使用越來越精細的金剛砂對石頭進行磨光處理。一開始使用的金剛砂是80號的，接下來是100號、180號的，最後使用220號金剛砂。這樣，可使石頭表面變得非常光滑。托比認為，“當您開始進行磨光處理後，一粒80號的金剛砂就會破壞您的成果——所以必須用很多水對所有的東西進行細緻的沖洗，以避免殘留有任何金剛砂。石頭、研磨器、您的雙手和圍裙都要衝洗。”磨光一塊大石頭可能需要3到5個小時。
石板印刷磨光處理結束後，托比將石頭從打磨槽移到工作室里裝有輥道的檯面上，這樣畫家就可以開始工作了。在石印術中，尤其是在製作大型印刷品時，存在一個很有趣的問題，那就是“石頭的移動”。這塊石板重約272公斤。
