（藏人稱【url噶舉派）開宗立派於北宋年間，延至中國的明朝，白教盛極一時，全盤掌管了西藏政教大權。眾所周知，此前西藏曾自願歸屬元朝，白教歷代大寶法王和明朝禮尚往來，關係良好，白教執掌西藏三百年間，從未與北京明王朝乾戈相向。
而就在明朝，甘肅出了個藏人宗喀巴，他進西藏大雪山修行，破關而出即創立教門，喇嘛均戴黃帽，故俗稱黃教。宗喀巴圓寂，座前兩大弟子達賴與班禪分管後藏與前藏的教務，黃教空前鼎盛，已成為第一大教派，它便從白教手中接管了全藏的政教事務。此時已是中國的清朝。
有清一朝，地位尊貴的滿族人、蒙古人均為喇嘛教信徒，達賴與班禪對他們來說，無異於萬家生佛。西藏雖在康熙年間成為中國藩屬，但北京朝廷與西藏極為親善，中央從未干預過西藏的內部事務，倒是達賴曾“干涉”過中國內政__康熙十三年，吳三桂起兵叛清，繼而爆發“三藩之亂”.吳三桂原無氣節，更無捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬的決心，他起事之初，軍事形勢尚好，各地藩鎮的漢人文官武將人心浮動，磨刀霍霍者有之，焚香告天者有之，但吳三桂未曾立志“將革命進行到底”，他憑藉手中幾張底牌，要求清廷停止削藩，裂土封王予他，並不得殺害身在北京的平西王世子吳應熊，如朝廷俯允，他便罷兵西還。他深知康熙對達賴尊敬有加，便派使臣進藏，請達賴上書斡鏇。達賴喇嘛慈悲為懷，本著救蒼生、渡劫厄之念，便給康熙皇帝上了奏摺。殊不知康熙大怒，已娶了滿人格格郡主的吳應熊原本只是關押獄中，這下倒要推到菜市口斬首示眾。康熙並頒旨予達賴，字裡行間多有訓斥之意（此件可見於大清理藩院文獻存檔）。吳三桂議和無門，只好硬著頭皮反清，敗象已顯時還在湖南衡州稱帝，掙扎著將這齣鬧劇演完，然後吐血而亡.和尚不親帽兒親，達賴的一時閃失，並未影響清廷與西藏的良好關係。由清朝及民國，直至中共入藏“平叛”，黃教主管前後藏政教長達三百七十年之久。
在藏傳佛教中，白教至今仍是一個大教派，除西藏外，四川、甘肅的藏區白教影響力甚大，尤其在台灣、東南亞及歐美，白教發展最快，台灣名人陳履安就是白教的虔誠信徒，他曾多次捐錢給西藏寺院乃至西藏的公路建設，陳履安的兒子曾親赴西藏，拜見過白教少年活佛，他轉達的其中一個請求便是希望大寶法王為台灣演藝明星齊秦、王祖賢主持婚禮，活佛應允了。然而，天有不測之風雲，大寶法王現已不在西藏楚布寺，齊、王要如期完婚，只怕要去印度做苦行香客了。
白教上一代領袖十六世大寶法王噶瑪巴活佛，早於一九五九年在中共“平叛”時就出走西藏。這位活佛和隨他一同出走的座前四大高僧都是康巴人，須知當時對中共“民主改革”反抗最烈的就是西藏康巴人，這個族群多信白教，次為紅教，信仰黃教者在康巴人中反而不多。忍見門徒成新鬼，浩劫當前，大寶法王只好選擇逃亡了。同年達賴喇嘛亦告出走，藏傳佛教兩大教派的精神領袖從此流寓海外。這是西藏宗教與文化的一曲悲歌。
活佛轉世十六世白教噶瑪巴活佛於一九八二年在美國芝加哥圓寂，大寶法王的蓮座懸空了十年，始由年僅六歲的十七世噶瑪巴活佛轉世坐床。然而未久即鬧出“雙包案”__這種紛爭，在西藏四大教門中並不鮮見。
白教的活佛轉世制度，並非以金瓶掣籤方式，而是依照前世活佛的遺囑尋訪確認。不過黃教金瓶掣籤這個法子，原本亦非藏人想出來的，它正是一宗“達賴雙包案”的直接產物。
白教內部的黑帽系與紅帽系兩大派別的歷史恩怨所致。
黑帽（即黑色金剛寶冠）是白教的圖騰。它是由十萬位“空行母”（協助活佛修行的女信徒）每人獻出的一縷頭髮所編織的，上面鑲嵌黑色寶石。當年掌管西藏的白教活佛到北京晉見明成祖永樂皇帝，這位中國皇帝得知黑色金剛寶冠是觀音菩薩的大慈大悲象徵，便複製了一頂鑲嵌以更多珠寶的黑色寶冠贈予噶瑪巴活佛。後來黑帽的原件反而失傳了，留下來的鎮教之寶就是明成祖親手贈送的這頂寶冠。而本門的紅帽系據說也有一頂紅色金剛寶冠，但誰也沒見過，紅帽系的紅寶冠法王也一直未能取得統領白教的法統地位，誠然紅帽喇嘛在本門的地位也相當高，他們仍屬白教大寶法王的座前高僧。
