內容簡介
生命中最簡單又最困難的事兩條小魚在水裡游泳，突然碰到一條從對面游來的老魚向他們點頭問好：“早啊，小伙子們。水裡怎樣？”
小魚繼續往前遊了一會兒，其中一條終於忍不住了，他望著另一條，問道：“水是個什麼玩意？”
這是美國作家大衛·福斯特·華萊士2005年在肯揚學院畢業典禮上的演講，從生活中最顯而易見的平常之事入手，討論如何擺脫生命中的重複單調，獲得內心自由，保持意識的清醒鮮活。華萊士提醒我們，日常生活就是我們本身，既絕望又禪意，而要“在繁瑣無聊的日常中，日復一日地保持自覺與警醒，困難得不可想像”。
這場演講當時默默無聞，之後卻突然逆襲，演講錄音通過郵件和部落格在朋友圈不斷流轉，引發廣泛共鳴，後有工作室根據錄音製作了短視頻，在Youtube上，一周就超過400人點閱。圖書出版之後受到更大的關注，被《時代雜誌》認為是“對知識分子最後的演講”，並與賈伯斯的演講一起入選“美國最具影響力的十大畢業演講”。
遺憾的是，這位天才的作家卻在3年後因嚴重的抑鬱症自殺，這也讓這篇演講更加震撼：生活不會總是一帆風順，我們要學會提醒自己走出思維定勢的泥沼；給你身邊的人多點空間——因為你不知道他們正面對怎樣的困苦。
作者簡介
大衛·福斯特·華萊士大衛·福斯特·華萊士（DavidFosterWallace，1962-2008），美國最好的當代作家之一，與喬納森·弗蘭茨並稱為美國當代文學“雙璧”。
24歲時華萊士的過人天賦即得以展現，英語文學專業畢業論文也是他的第一部小說——《系統的笤帚》（TheBroomoftheSystem），讓華萊士初現文壇即大放光彩。1993年憑藉《無盡的玩笑》（InfiniteJest）獲得麥克阿瑟基金（MacArthurFoundation）獎勵，2005年《無盡的玩笑》被《時代雜誌》評選為“1923年以來世界百部最佳英語長篇小說之一”，與詹姆士·喬伊斯的《尤利西斯》、威廉·加迪斯的《承認》和托馬斯·品欽的《萬有引力之虹》等相提並論。
在作品廣受讚譽的同時，華萊士也飽受抑鬱症折磨。2008年，華萊士在加州的家中上吊自殺，年僅46歲。
死後留下未完成的小說手稿《蒼白帝王》，經編輯整理出版後，榮獲2012年普利茲獎小說獎提名。
生前唯一一次公開演講的錄音也在朋友圈和網際網路廣泛流傳，出版後引起更大關注，被《時代雜誌》評為“對知識分子的最後演講”，與賈伯斯一起入選“美國最具影響力的十大畢業典禮演講”。
相關評價
2009年，美國小布朗出版公司（Little,BrownandCompany）將華萊士的演講整理出版，出版後受到更大的關注。《時代雜誌》認為，“你可以把它當作對知識分子最後的演講”；《紐約時報》認為，“該書讓我們看到了力量、良善和寬容，而這些品質，是那位頭腦王國的主宰（思維定勢）永遠都無法打敗的”。
2013，美國知名媒體評選出近年來“最有影響力的十大畢業典禮演講”，第一名是史蒂芬•賈伯斯（SteveJobs）在史丹福大學的演講，而緊隨其後的就是大衛•福斯特•華萊士的這篇演講。
在中國文化圈和知識界，華萊士的演講也廣為人知。青年作家蔣方舟如此評價道：“非常喜歡的一段演講，可能很多人都看過。美國作家大衛•福斯特•華萊士2005年在某大學的畢業演說，關於如何擺脫生命中循環的無聊，獲得內心自由。前幾天讀他的傳記《每個愛情故事都是鬼故事》，重溫視頻，依然感動。然而，華萊士自己也沒有擺脫生而為人的痛苦，3年之後自殺身亡。”其實，在很多人看來，這位天才作家的早逝讓這篇演講更加震撼：生活不會總是一帆風順，我們要學會提醒自己走出思維定勢的泥沼。同時，我們要學會給身邊人更多的空間，因為我們不知道他們正在面對怎樣的困苦。
演講的文字稿也在讀者中廣為傳播。在引進著作權之前，已經有好多網友自發翻譯該書，並且在各種翻譯群里學習討論，還有人將翻譯稿上傳，僅在百度文庫上就有11034人閱讀、1662次下載。
在文藝青年聚居地豆瓣社區，該書的英文版本有96人讀過、14人在讀，219人想讀。有一位讀者如此評價道：“很久沒有這么讓人醍醐灌頂的時候了。近一年以來，除了無意讀到梁啓超先生的《論成敗》短文，就是因緣際會看到演講視頻，隨即就入手了英文的原版書，現在是枕邊讀物，真心喜歡！”
我們都知道“生命”是不大可以談論的，談起來難免會失言。但這次，有個作家清醒、凜冽地就生命這個不朽的命題，與我們來了一次長談。
閱讀這本書之前，華萊士是一個我完全陌生的作家，也不知道他是這個時代最好的作家。他的小說是其生活的延伸，有吸毒、政治、恐怖主義等等。他一直在探索這個物質世界，包括人們的感受。這一個個小說，亦如他編織的遊戲，結構布局毫無章法，且敘事碎片化，誇張的語言，那么多的人物構造，而他玩的遊刃有餘，如果你讀不懂他的小說，那是因為太怪誕。華萊士這個天才，知道的太多，也就活得太辛苦。他把自己所關注的通過文字呈現出來，世人是得到了警醒，他卻永遠處在茫然、孤獨中，最終於2008年9月12日在家自殺，那時，他46歲。
如果單純地把《生命中最簡單又最困難的事》看作一份演講記錄，或者一個人生哲學，有些膚淺。最好不要去定義，更不要去定義它的重要性。一旦畫圈圈，人的思維也會受限制。
但又不得不承認，這本書是生活里的一個意外。在生活中，人們重複著十年前的習慣和煩惱：每天坐同一班公交上下班，擁擠、擁擠、擁擠；超市購物總是排長長的隊伍，可憎、可憎、可憎。時時刻刻，習以為常，導致生活變得虛假、空洞。然而《生命中最簡單又最困難的事》有力地把這種死氣指證出來，並且要求讀者審視自身和生活。閱讀這本書的時候，宛如陷入恐高狀態，腦袋繃緊、暈眩、緊張、焦慮，閱讀完之後，就是這些日常生活，難得靜下的時刻-----發現自己呼吸順暢了，眼睛有光了，獲得了重生的力量和信念，無論面對他人，還是面對日常。
“兩條小魚在水裡游泳，突然碰到一條從對面游來的老魚向他們點頭問好：‘早啊，小夥伴們。水裡怎樣？’小魚繼續往前遊了一會兒，其中一條終於忍不住了，他望著另一條，問道：‘水是個什麼玩意？’”
這是《生命中最簡單又最困難的事》的開場，像一聲吆喝，路上的人停了下來。一個小故事，沒有詳論故事情節，機智、巧妙、不饒彎子，直接開始闡述下一部分內容。大概聰明人講話都是如此，不拖拉、不擰巴，以自己的方式講，承認你的感受，但他不管你是否聽不懂，也不管你是否跟得上節奏，他還是要用自己成了氣候的功力講下去。因為華萊士清楚這個事實，你現在不懂，也許你明天就會懂了，也許你後天就回懂了，反正有一天你終究會懂。他所做的，就是在光天化日之下把生活的面具給你揭下來。
事實無法搪塞，只能通過概述，完整且準確地呈現出來。我們這么多年受到的教育像是被固定在了老房子裡的牆上，當然，我們的思維也被固定在了老房子裡，像灰塵，古老沒有分量。華萊士說我們應當接受的真正有意義的教育是對於思考內容的選擇，每個人都有自己的思考方式，華萊士當然沒有教唆我們去否定別人的思考。他站在冰冷曠野，我們縮在溫暖屋子裡，他莊重嚴肅地看著我們，我們看著自己，生活立在一邊不說話。生活不在過去，也不在未來，它就在當下，我們卻始終活在過去，我們自然不會意識到，自己過去的生活始終以自我為中心，這種以自我為中心的活法，就叫做默認設定，說到底，我們正在生命的表面“驕傲”地老去。奧修有句話，“如果你只是在時間的海洋表面游泳，你將永遠都會害怕，因為表面並不是真實的存在，並不是真正的海洋，它只是疆界.....”我們害怕過嗎？不，我們沒有害怕，我們反而理直氣壯地過完一天又一天。此時此刻，我們應該害怕，也許，某一天，我們真的會被生活吞沒。
“成年人用槍自殺式，幾乎都會選擇瞄準自己的腦袋，這絕非偶然巧合。實際上，大多數自殺者在扣動扳機之前便早已死去。”此番話，華萊士已經控制住了人們的念頭，但在這裡，華萊士卻開始慢慢地講了，即使他的前戲足夠讓眾人精神高潮。他緊接著舉出了一個例子，你可以用兩種思維逛超市，心情先於文字，情緒先於概述，在這個層面上，《生命中最簡單又最困難的事》可以說是重新突破、探索出了生命的意義，雖然生活始終在身邊，但是會造成生活發生天翻地覆的變化。這種意義就是保持警醒與自覺。
那么，究竟何謂保持自覺與清醒呢？這本書最後一部分探討了這個問題。我們關注蘋果7最新上市時間，我們知道去免稅店買什麼最合算，我們以討論熱播劇來拉近關係，我們可以準確地說出一年來娛樂圈的大事....而與我們自己相關的事，我們竟然很少關注！我們不知道自己的父母現在煩惱的是什麼，我們也不確定自己的愛人工作是否順心，我們不知道自己所做的工作究竟付出得夠不夠，我們更不知道如何照顧自己的情緒....由此而言，在生活中保持自覺與清醒，困難得難以想像；要使生活永遠充滿鮮花，困難得更難以想像。不過，我們可以讓自己的心頭開花，美麗他人。自我相處，要給自己大部分空間。與他人相處，要記得給別人留時間。用不同的角度對待生活，你收穫的不止自由，還有快樂，這種辦法很簡單又很困難，所以叫做《生命中最簡單又最困難的事》。
什麼是真正重要的自由呢？書中給出了解釋：真正重要的自由，意味著專注、自覺、自律、不懈努力，以及真誠地關懷他人，並且每天都以無數瑣碎微小而乏味的方式，一次又一次地為他人犧牲奉獻。
如果你依靠此書從日復一日的繁瑣無聊中得以脫身。生命中的自由力量，此刻徹底展現。如此，生活像是被淨化了似的，清淨而優雅，人活著既可柔軟又可韌性。
所獲讚譽
入選“美國最有影響力的十大畢業典禮演講”，第一名為賈伯斯在史丹福大學的演講，緊隨其後的就是華萊士的這篇演講。
《時代雜誌》：“你可以把它當作對知識分子最後的演講。”
《紐約時報》：“這本書讓我們看到了力量、良善和寬容，而這些品質，是那位頭腦王國的主宰（思維定勢）永遠都無法打敗的。”
蔣方舟：“非常喜歡的一段演講，可能很多人都看過。美國作家大衛•福斯特•華萊士2005年在某大學的畢業演說，關於如何擺脫生命中循環的無聊，獲得內心自由。前幾天讀他的傳記《每個愛情故事都是鬼故事》，重溫視頻，依然感動。”
在全球最大的視頻網站Youtube上，TheGlossary工作室根據錄音製作的演講視頻，短短一周內就有超過400萬人點閱。
在中文著作權引進著作權之前，已經有好多網友自發翻譯傳播該書內容，僅在百度文庫上就有11034人閱讀、1662次下載；在文藝青年聚居地豆瓣社區，該書的英文版本有96人讀過、14人在讀，221人想讀。
