國東部時間2月22日下1點，美國宇航局（NASA）舉行發布會，宣布其通過斯皮策（Spitzer）太空望遠鏡首次發現了七個地球大小的行星圍繞一顆恆星運行的行星系統。在七個行星中，有三個位於母恆星附近適合人類居住的區域內，其中一個岩石行星上可能含有液態水。這次發現的行星系統被命名為特拉比斯特-1（TRAPPIST-1）， 位於距地球約40光年（235萬億英里）的水瓶座。該星系相對離地球較近，但由於它們位於太陽系之外，因此按科學方法被稱為外系行星（exoplanets）。
基於它們的密度，所有特拉比斯特-1的行星都有可能為岩石形態。進一步的觀察將有助於確定它們是否富含水，是否在地表下面存在液態水。七個行星中最外圍的一個尚未被評估，科學家認為它可能是一個冰冷的“雪球”，不過尚需進一步觀測。
比利時列日大學的、特拉比斯特研究團隊的主要研究員Michael Gillon稱，“特拉比斯特-1七行星的奇觀在於這是已知第一例圍繞這種恆星做軌道運行的地球大小的行星”， “對於研究潛在適合人類居住的、地球大小的行星，這是目前為止的最佳目標。
特拉比斯特-1中恆星的暗淡與低溫是其星系適合人類居住的重要條件。同太陽相比，特拉比斯特-1中的恆星被歸類為超冷矮星，它的溫度非常低，所以即使是在距它很近的軌道上運行的行星上面，液態水也可能存在。相比太陽系中恆星與行星的距離，特拉比斯特-1中兩者之間的距離更近是有可能的。
七個行星的軌道半徑都小於水星同太陽之間的距離，行星之間彼此也非常靠近。如果一個人站在其中一個行星上面，他可以看到臨近行星上的地表特徵和雲層，而且其大小時常會顯得比我們在地球上看到的月亮更大一些。
