簡介
漢語族是漢藏語系的一個語族，包括閩語、粵語、客語、吳語、贛語、官話、晉語、湘語等七種語言。
漢語族音節可以分析成聲母、韻母、聲調3部分。打頭的音是聲母，其餘的部分是韻母，聲調是整個音節的音高。把聲調也看成音節的組成部分，是因為漢語的聲調是辨義的。例如“湯、糖、躺、燙” 4個字的聲母都是 [tʻ],韻母都是[aŋ]（方括弧里是國際音標,表格里的國際音標省去括弧），只是因為聲調不同，意義就不一樣，在語言裡分別代表 4個不同的語素（最小的有意義的語言單位），在書面上寫成四個不同的字。聲母都是輔音。最複雜的韻母由介音、主要元音和韻尾 3部分組成。韻尾有的是輔音，有的是元音。北京音的輔音聲母有22個。介音有[i]、[u]、[y]3個。輔音韻尾有[n]和[ŋ]，元音韻尾有[i]和[u]。在組成音節的聲母、介音、主要元音和韻尾 4部分里，只有主要元音不能沒有，其餘 3部分都不是必須出現的。
漢語族的語素絕大部分是單音節的（手│洗│民│失）。語素和語素可以組合成詞（馬＋路→馬路│開＋關→開關）。有的語素本身就是詞（手、洗），有的語素本身不是詞,只能跟別的語素一起組成複合詞(民→人民│失→喪失）。現代漢語裡雙音節詞占的比重最大。大部分雙音詞都是按照上面提到的複合方式造成的。
漢語族沒有形態變化，屬於孤立語。就漢字跟它所要記錄的對象漢語之間的關係來看，漢字代表的是漢語裡的語素。例如[tàn kāu]的[kāu]、[kāu iàu]的[kāu]和[tʻiàu kāu]的[kāu]讀音相同，意思不一樣，是3個不同的語素，分別由 3個不同的漢字“糕、膏、高”(蛋糕、膏藥、跳高)來表示。從這個角度看，漢字可以說是一種語素文字。
美國英語中的漢語族辭彙
美國英語是一種拼音文字，所以，當漢語族辭彙傳到美國英語裡面去的時候，漢字都變成了字母，韻母變成了五個元音字母a、e、i、o、u，聲母變成了二十一個輔音字母。
bonsai：盆栽(花卉)
cheongsam ：旗袍(音譯粵語“長衫”)
Confucious：孔夫子
coolie：苦力
Cumshaw：小費，賞錢(音譯閔南語“感謝”)
dingho：頂好
fengshui：風水
ginseng：人參，西洋參
gung-ho：熱情高漲，一說來源“更好”；一說來源“幹活”
IChing：易經
Kowtow：叩頭，磕頭
kumquat：金橘
kung fu：中國功夫
mahjong：麻將
nankeen：南京棉布
oolong：烏龍茶
pongee：本織，府綢
sampan：舢板
Shantung：山東
Shanghai：上海
silk：絲
Taiji：太極
Taoteching：道德經
tea：茶(音譯閔南語)
tofu：豆腐
tong ：幫會，來源於“堂”
tycoon：大亨，大款
typhoon：颱風
yamen/ yamun：衙門
yin：癮
yin and yang：陰陽
