楊式太極拳宗師
目前楊式太極拳泰斗級人物，現年89歲，時年2011年。沈大師身懷絕技卻從不炫耀自己的功夫，所以名氣遠不及很多徒有虛名者。
簡介生於1922年11月15日，浙江寧波人。自幼家境貧寒，很早即外出謀生。40年代初，沈紀根來到上海做學徒工。16時拜在楊式太極拳大師田兆林門下習武。他勤學苦練，廢寢忘食，練就了一身好功夫。1954年，沈紀根來到蘭州工作。其時他拳道已成，但深居簡出，唯以精研武工為樂，技藝漸入化境。此間在蘭州授徒多人，其中很多已有所小成。1981年，沈紀根退休，回到上海定居，從此以教拳自娛。
生平沈紀根為人謙虛誠懇，與人為善，重感情，不慕名利，生活十分儉樸。平生除酷愛拳藝外，無其它嗜好。他雖然身懷絕技，但從不以此自炫，更不與武林人物爭強鬥狠。他常說：“七分功夫，三分名氣足矣，徒有虛名何用!”對慕名前來切磋較技者，總是點到為止，從不傷人。對那些在外設場教拳的拳師們，沈紀根更是不輕易比較，以免影響他們的名聲。
但武林人物一旦成名，必有好勝者慕名前來比試，沈紀根也不例外。來比武的人有練外家拳的，有練拳擊的，有練摔交的，以及種種對太極拳心存懷疑的人。其中有些人是一方名家。但無論是誰，凡與先生交手者無不欽佩其功夫之高妙，有的甚至從此拜他為師學拳。
沈紀根身體看上去很單薄，體重始終不過百斤左右。與其較技者則大多高大雄健，但無一能夠取勝。
大成拳高手王某，在蘭州一帶很有名氣，授徒無數，其中也不乏好手。他聞知沈先生擅長太極推手，便帶弟子曹某專程來訪。客套一番之後，王某提出要與沈紀根推手，但由其弟子曹某先上，沈紀根微微一笑，表示同意。當時沈紀根居住在一間極為簡陋的小房子裡，屋裡堆滿雜物，擁擠不堪。緊挨著沈紀根的身後，有兩隻暖水瓶。王某提出先將暖水瓶挪開，以免破壞。沈紀根：“沒關係，破壞暖水瓶就算我功夫不到。”言畢，氣定神閒，等著曹某攻擊。曹某體格雄健，年輕力壯，習大成拳多年。他見沈紀根身體單薄，眼睛無光，又無任何架勢，只是負手站著，便不將沈放在眼裡，一個箭步，雙手奮力前推，直取他的前胸。這一招來勢極猛，沈紀根如不移形換步，直接來力，則必犯太極拳大忌——頂抗之病，定會被對方推倒，如撤步閃身，雖可以化去對方巨力，但身後的暖水瓶勢必不保。兩難之際，沈紀根輕抬左臂接住對方小臂，微微一揚，對方便身不由己，像樹葉般向後飄去，直撞在門上。沈紀根對王某說：“您的弟子功夫不錯，只是尚欠火候。”說著抬手要與王某相接。王某連說今日還有事，改日再會，說罷便帶著曹某匆匆離去。從此再也沒有和沈紀根會過。
通臂拳師陳某，擅長劈掛拳、翻子拳及擒拿法，一天，陳某與沈紀根的弟子范迎春相遇。范迎春聲稱太極勁可破擒拿法，但動手之後，范迎春卻被陳某以金絲纏腕手法制柱，動彈不得。擊敗范迎春的陳某認為，太極拳也不過爾爾，便向沈紀根挑戰。沈紀根不動聲色，以范迎春同樣的姿勢讓陳某擒拿。陳某使出其平生絕學金絲纏腕，但沈紀根的胳膊紋絲不動。陳某交換多種手法：推、拉、抬、壓，沈紀根的胳膊直只如鐵鑄鋼澆一般不可撼動。陳某不服，要求再試一試。不料，一試之下，只覺得對方的手臂絲毫找不到著力處，不由自主全身向外跌出。這時陳某方覺，佩服不已。
同樣的故事也發生在同是學擒拿法的雷自然身上。他功向沈紀根的一切招數，都被沈紀根隨意化去，一一落空。雷自然困惑不解。沈紀根：“太極拳不主張練擒拿法，但如掌握了太極內勁，不練擒拿法，而擒拿法自在其中。”雷自然恍然大悟，和陳某一樣，從此入沈紀根門下習藝。
太極拳練到化境，則全身勁力充盈，圓轉自如，隨時隨地都有拳意，雖似漫步盡心，實際上全身無一處防備。這可從某些偷襲者的遭遇上得到證明。
沈紀根曾與精通並演練長拳數十年的拳師魏換名較藝。兩人稍一交手，便高下立判。沈紀根因有旁人，不便讓魏換名露敗，只是暗暗著意，不讓其得手。魏急於求勝，便違反推手的規則，忽地飛起一腳，向沈紀根左腿掃去，此時的沈紀根眼睛微閉，似乎毫無防備，令圍觀者無不大驚失色。不料，魏換名的腳卻踢了個空，沈紀根身形一飄，不知怎地已到了對方身後。他雙手在魏換名背部一粘一拍，魏換名那高大的身軀騰空飛起，重重地砸在床板上，嘎的一聲，一寸多厚的床板折為兩段。驚魂未定的魏換名還不知自己是怎么被拋出去的。
巧的是沈紀根的弟子趙煥新和孫強也偷襲過他。一次，沈紀根率眾弟子去五泉山玩，路上遇見一位熟人，便站住和他聊天。孫強在一旁閒得發慌，忽起童心，悄悄將趙煥新拉倒一邊，兩人嘀咕了一陣，商定要趁沈紀根說話不在意時，前後夾擊，試試師傅的功夫到底如何。突然間，趙煥新在前，孫強在後，同時出拳向沈紀根腹部和腰部擊去。他倆深知師傅武功高強，所以出擊時十分認真。但沈紀根只報以一個顫動，二人便同時一前一後向外彈出，其中站在沈紀根身後的孫強飛起來一頭栽落在幾步外的湖水中，全身頓時濕透。沈紀根趕緊叫人將孫強拉上來，笑著說：“誰讓你們偷襲我，我打前面就是打後面，你掉到水裡，可不要怪我喲。”趙煥新和孫強都不好意思地笑了。
沈紀根的弟子往往是在與他較技後，心悅誠服，這才拜在他的門下的。趙煥新早年是甘肅省籃球隊主力隊員，身高1.90米，且練過幾年形意拳，身體好，；力量大，反應快，非一般拳師可比。他曾與沈紀根推手，任憑他用多大力氣，沈紀根只像釘在地下的木樁一樣，毫不動搖。此後，沈紀根又讓趙煥新用木棍扎他，每次木棍與沈紀根的身體相接之際，趙煥新就會像一隻皮球那樣彈飛出去。沈紀根又拿出一方手帕，自己拈住一角，讓趙煥新拿住另一角。沈紀根輕輕揮動手帕，趙煥新便立即失去控制，東倒西歪，就像一個高大的孩童被人牽著走一般，只能跟著沈紀根的手帕揮動的方向奔騰跳躍，自顧不暇，而沈紀根卻笑呵呵的，若無其事。幾次試手之後，趙煥新深感太極拳奧妙無比，遂從沈紀根習拳。
馮道一自幼酷愛武術，曾拜名師學習長拳、拳擊、柔道，也練過陳式太極拳與楊式太極拳。1995年春，他專程從蘭州赴上海尋沈紀根比試。當時沈紀根已年近七旬，身體瘦弱，面容蒼老，頭髮灰白，馮道一深感面前這老者不是對手。不料一接手，馮道一便跌落在數米外的院牆角，五臟震動，小腿麻木，腦子發懵，並屢試屢跌。馮道一揮汗如雨，氣喘如牛，已無進攻之力了。但他一向認為自己體壯力猛，對自己被摔倒感到莫名其妙。沈紀根笑著解釋到：“太極拳借力打力、對方力量越大，我方就越好打，反擊的力量也越大。”此後馮道一連續數日與沈紀根切磋武藝，他用擒拿法，用摔交術，用各種方式進攻，沈紀根或立、或坐、或躺，輕描淡寫、隨意揮灑，便將其一一擊退。馮道一不由的嘆道：“沈老師的功夫太神奇了，沒有辦法學！”沈紀根則說：“能學，但一定要肯下功夫，有悟性且路子要走對。”
沈紀根精於推手。他不擺任何姿勢，隨意站立。一邊與人閒談，一邊順手曲伸，對方即身不由己，如提線木偶一般左右跳動，手舞足蹈。他常與多人輪番推手。對方一個個累得筋疲力盡、汗流浹背，他卻若無其事，神色怡然。有人問他累不累，他總是說：“我不累，我又沒有用力氣，累什麼？”
究其原因，在於沈紀根內功高妙，與人推手時絲毫不加頂抗，只是順勢而為，或巧妙牽引，對方往往重心不穩，左右搖擺，難以應付。由於內力深厚，他在對方衣服上輕輕一提，對方即不得不隨之而起。在對方頭或肩上一拍，對方就得起跳、連拍則連跳，就像拍皮球一般，沈紀根戲稱其為“拍皮球勁”。如用手指敲擊人的手背，對方會覺得像鋼條敲擊一樣疼痛。如果他坐著，有人想拉他起來，那是不可能的，他堅如磐石、牢如樹藤，令人無法可施。
沈紀根常說：“一對一推手，算不上什麼功夫，一對四、一對六推手，那才叫功夫。”有一次，沈紀根率馮道一等三名弟子去公園裡練推手。三人同時從不同方向朝沈紀根進攻，屢功屢敗，沈紀根順手左右揮灑，他們竟然難以近身。圍觀者見三個年輕力壯的漢子竟然敵不過一個瘦弱老者，均大惑不解。沈紀根：“太極功夫高的別人難以近身。反過來，如果有人打架廝纏在一起，用太極功夫馬上可以解開，而且雙方均不吃虧。”他讓兩個弟子廝扯在一起，他輕牽雙手，同時在兩人肩上一拍，兩人立即覺得要摔倒在地，只得各自鬆手跳開。
