歷史記載
江口沉銀遺址出土文物《蜀碧》記載：“（張）獻忠聞（楊）展兵勢甚盛，大懼，率兵10數萬，裝金寶數千艘，順流東下，與展決戰。”相傳1646年，清軍入川，張獻忠“攜歷年所搶”的千船金銀財寶率部向川西突圍。但轉移途中猝遇地主武裝楊展，張獻忠的運寶船隊大敗，千船金銀沉入江底，張獻忠只帶少數親軍突圍成功。
《蜀難紀實》中對沉銀有更多細節的記載：“張獻忠部隊從水路出川時，由於銀兩太多，木船載不下，於是張獻忠命令工匠做了許多木頭的夾槽，把銀錠放在裡面，讓其漂流而下，打算在江流狹窄的地段再打撈上來。但後來部隊遭到阻擊，江船阻塞江道，所以大部分銀兩沉入江中。”
彭山江口鎮境內水域到底有多少張獻忠的沉銀，《蜀難紀實》記載：“累億萬，載盈百艘”。
張獻忠攜千船金銀珠寶從成都順水南下，在眉山市彭山區江口鎮一帶遭到川西官僚楊展突襲，千船金銀珠寶絕大部分沉落江中。
發現歷程
被盜案件
2015年6月25日，彭山區檢察院官網刊登了一則訊息——《彭山檢察院主動介入張獻忠稀世寶藏被盜掘案》。訊息顯示，2015年5月5日，彭山區人民檢察院偵監科主動提前介入彭山區公安局偵辦的盜掘“江口沉銀——張獻忠沉寶遺址”重大案件。該案系多個團伙作案，涉案人員眾多……作案時間從2011年至2015年4月，長達4年之久；涉案文物據專家初步估計，一級以上珍貴文物有多件，其中有金獅、金印、金冊子等，其價值估計過億……目前，彭山區公安局已以盜掘古文化遺址、倒賣文物罪刑拘了25人。其中主要涉案人員有彭山人王某、何某某涉嫌盜掘古文化遺址罪。湖北人袁某某、成都人杜某某涉嫌倒賣文物罪。至此，張獻忠沉寶在彭山區境內這一考古謎團終於逐漸浮出水面。彭山區公安局相關部門負責人透露，“5·1彭山特大盜掘倒賣文物案”事發彭山區“江口沉銀遺址”，屬公安部督辦案件，因涉案人員眾多，身份複雜，公安部和國家文物局的相關人員已到過彭山督辦此案，目前，此案正在進一步偵查中。此次涉案的部分文物鑑定結果已出來，有部分銀錠是國家二、三級文物，這些銀錠應該都和張獻忠有關。對於該案，彭山區文管所稱，一兩年前文管部門就發現有人在彭山區“江口沉銀遺址”附近盜掘，將此情況匯報給公安後，由於盜掘分子在水下作業，取證困難等原因，所以2015年才破獲。
抓捕歸案
從2015年4月開始，在公安部直接指揮下，四川省公安機關先後投入精幹警力3000餘人次，輾轉10多個省市，行程10餘萬公里，進行多輪收網行動，共抓獲犯罪嫌疑人70名，追回了“虎鈕永昌大元帥金印”等一大批國家珍貴文物。2016年10月14日，在公安部直接組織指揮下，四川省公安機關經過近兩年的縝密偵查，一舉破獲公安部掛牌督辦的四川眉山特大盜掘古文化遺址倒賣文物案，打掉盜掘文物犯罪團伙10個，破獲盜掘古文化遺址、倒賣文物案件328起，抓獲犯罪嫌疑人70名，追回各類文物千餘件，其中一級文物8件、二級文物38件，三級文物54件，涉案文物交易金額達3億元。
專家意見
2015年12月25日，故宮博物院考古研究所所長、故宮博物院原副院長李季，在江口沉銀遺址考古研討會上說：在實地查看江口沉銀遺址、參觀出土文物後，李季和中國國家博物館綜合考古部主任楊林，中國人民大學教授、明史學會常務副會長毛佩琦等10餘名國內權威考古、歷史專家，共同出具《四川彭山“江口沉銀遺址”考古研討會專家意見書》（以下簡稱《意見書》），基本確認彭山“江口沉銀遺址”，為張獻忠沉銀中心區域之一。專家還共同呼籲，儘快立項，進行搶救性發掘。上述專家在意見書中稱，2005和2011年，當地在工程建設中發現了大量文物，
文物出水地點與文獻記載張獻忠“江口沉銀”地點一致，出水文物中包括銘刻年號的金冊、銀錠及“西王賞功”金幣、銀幣等。眉山市彭山區文物管理研究所所長吳天文表示，當時發掘的銀錠，其純度在90%以上。在這些銀錠的內壁顯示有地域、工匠名字、時間等信息，這其中來自江西、湖南、湖北、四川等地。
“銀錠上面顯示的信息跟張獻忠行軍的路線十分吻合”，吳天文介紹，出水的銀錠再加上銘刻年號的金冊以及有“西王賞功”字樣的金幣、銀幣等，通過與歷史文獻相比較，基本可以確定“江口沉銀”的記載可信。
出土文物
2016年1月5日，張獻忠“江口沉銀遺址”中心區域發現的一批珍貴文物神秘面紗揭開，除發現刻有“大西”年號的銀錠及“西王賞功”金、銀幣外，最為珍貴的是長12厘米、寬10厘米、重730克，刻有29個字的金封冊，經鑑定為國家一級文物。保護範圍
張獻忠沉銀考古發掘
2016年12月26日，眉山市彭山區江口鎮的岷江岸上張貼了多張《關於江口沉銀遺址發掘的通告》和《彭山區江口沉銀遺址水下考古項目施工公告》。通告顯示，2017年4月30日之前，考古隊將在江口大碼頭至江口崖墓博物館區間的河道內進行考古發掘。
2017年3月20日下午2點，四川彭山張獻忠水下考古召開新聞通氣會，通報發掘最新進展。出水文物近2萬件，實證確認張獻忠江口沉銀傳說。
破盜賣案
2016年10月14日，上游新聞記者從公安部獲悉，在公安部直接組織指揮下，四川省公安機關經過近兩年的縝密偵查，近日一舉破獲公安部掛牌督辦的四川眉山特大盜掘古文化遺址倒賣文物案，打掉盜掘文物犯罪團伙10個，破獲盜掘古文化遺址、倒賣文物案件328起，抓獲犯罪嫌疑人70名，追回各類文物千餘件，其中一級文物8件、二級文物38件，三級文物54件，涉案文物交易金額達3億元 。
“張獻忠沉銀”倒賣案：金印金冊首次曝光。彭山區副區長、公安分局局長郭益說，經過一年秘密偵查，梳理出以沉銀遺址文物為目標的6個盜掘團伙、3個倒賣團伙，涉案人員40餘名，涉及全國10多個省市。2015年4月收網時機成熟。4月25日，眉山市212名民警組成的抓捕行動隊，分成8個組，在雲南、四川等多地對6個盜掘團伙骨幹展開同步抓捕。眉山市文物部門表示，此案的成功偵破對研究張獻忠大西國政權的建立、發展和衰亡具有重要的歷史意義，追繳回的大量珍貴文物有助於解讀張獻忠部隊的行軍路線、征餉方式以及與地方官府的關係，是研究明末清初社會形態、經濟狀況及社會生活的重要實物依據，進一步證實了中國歷史上明末張獻忠在川建立大西政權的歷史事件，具有重要的學術和歷史價值。
