作者
西漢農學家氾勝之所著的《氾勝之書》，是我國最早的一部農書。氾勝之是今山東曹縣人，曾任議郎官職，在陝西關中地區管理過農業生產。漢成帝（公元前32-公元前7年）時，他著成《氾勝之書》，總結了我國北方、特別是關中地區農民的種植技術和經驗，反映了當時農業科學技術的新進展。
《氾勝之書》把整個農作物栽培過程當作一個有機的整體加以研究，提出了“趣時（及時耕作）和土（土地的利用和改良）、務糞（施肥）澤（保墒灌溉）、早鋤（及時中耕鋤草）早獲（及時收穫）”等六個農業生產的基本環節，並對之作了具體闡述。
例如
，書中在前人分期施用基肥、追肥等技術的基礎上，總結出著名的施用種肥方法——“溲種法”。溲種法是在播種前20天左右，用馬骨煮出清汁，泡上含有毒性的中藥附子，加進蠶糞和羊糞，攪成稠汁浸種。這樣浸過的種子，外面裹上了一層含有蠶糞、羊糞的糞殼，播種後可避免蟲蝕，種子萌發後幼苗可及時獲取足夠的養料，長得整齊茁壯。此法今天看來也是合乎科學道理的。對於能夠集中使用水肥精耕細作的著名的“區田法”，書中也作了詳細記述。又如，書中根據黃河流域氣候乾燥、雨水較少、春旱多風的特點，提出了一系列“保澤”（保墒）的方法，即視雪情、雨情、旱情、季節早晚、土壤結構等不同情況，採取“藺”（鎮壓）、“掩”（拖壓）或“平摩”（摩平）等符合科學的不同方法。這些保墒方法一直為後世所沿用。
此外，《氾勝之書》還總結了禾（穀子）、黍、麥、稻、豆、麻（大麻）和桑等十多種作物的栽培法。對每種作物從選種、播種、收穫到儲種，都有精確記述。書中第一次提出麥子、穀子的穗選保純法，稻田控制水流以調節水溫的方法和桑苗截乾法（把第一年生長的桑苗，用鋒利的鐮刀貼著地面割下來，即所謂截乾法，這樣可使次年苗木生長迅速旺盛）等，突出地顯示了當時農業技術的進步。
《氾勝之書》對後世的農業科學產生了很大影響，可惜原書早已失傳。現在的《氾勝之書》是後人從《齊民要術》等幾部古籍中輯錄出來的，只有約3700字了。
