植物的根生長，並延伸入土中吸取所需的水份和礦物質。植物的根尖具有不同功能的活躍細胞，共同合作，延伸到新的土層，根的生長率對植物的生存和其產生結果或種子都有關鍵的作用。這是科學家為何對根的延伸機制特別感興趣的原因。
從細胞水平來看，根向下延伸，必須協調二個不同，但有相關的平衡動作；首先，組成根尖的幹細胞的伸長和靜止關係；這幫助幹細胞在受應力條件下能處於合適的位置；第二，處理好部份幹細胞變成成熟的幹細胞。這二部份的平衡就決定了根的生長率。這是2015年四月，美國加州史丹福大學（Stanford University, Ca)王制永（Zhiyong Wang) 等人研究根生長機制的新結果。結果發表在現代生物（Current Biology)上。
王制永等人發現的根尖生長的主要驅動因子是一種類固醇激素，稱為油菜素內酯(brassinosteroids), 他們發現它時，是在根部以濃度梯度形式存在。油菜素內酯在一般的植物中都能發現，它負責植物的長大和發展，以及抗禦外應力。
在植物生理的許多部份，油菜素內酯的功能和植物的其它稱為生長素的激素合作；在幾種發展過程中，這二種激素合作，這些過程包括植物的水傳送系統和發芽等。
王制永等人的工作結果令人驚奇；在根尖生長處的油菜素內酯和生長素二種作用是相反的；這二種激素以反方向濃度梯度分布，而對根的延長起相反的作用。由二者之間的平衡來調整根的生長速率。
這種發現改變了原有植物激素相互作用的傳統觀點。
參考文獻：
"Hormones that guide root growth rates revealed" https://carnegiescience.edu/news/hormones-guide-root-growth-rates-revealed
