2009年，園區管委會按照“邊築巢、邊引鳳”的工作思路，在大力推進園區建設的同時，積極尋求與高等院校開展合作。先後與江蘇大學、江蘇城市職業學院、連雲港職業技術學院和連雲港師範高等專科學校等高校簽約合作，簽訂合作項目20多個。與江蘇城市職業學院等4所院校開展的聯合辦學，掀開了我縣全日制高等教育新的一頁。與南京大學、浙江大學、揚州大學、中國礦業大學等10多所省內外高校開展科技交流與合作，其中江蘇大學東海機械汽配研究院建成並投入運行。園區建設已經初具規模。占地166畝、建築面積5.6萬平方米、總投入1.4億元的職業教育區2009年8月建成使用。該校擁有水晶雕刻、電子技術、機電三大實訓中心，其中水晶雕刻實訓中心每年為全縣水晶產業培養300多名水晶雕刻技術人才；在學校開設的15個專業中，水晶雕刻等3個專業為省級示範專業。目前在校生達4000餘人，辦學規模創歷史新高。占地408畝的綜合教育區啟動建設，縣委黨校、東海電大、連雲港市農村教師培訓中心和研發中心等4個入園單位2009年10月集中開工。
2010年，園區已經開工和計畫開工的主要建設項目共有11個，建築總面積5萬平方米，計畫投入1.5億元；與高校聯合辦學專業達5個，聯合辦學全日制專科生將超過500人；與南京大學、中國地質大學、中國礦業大學、揚州大學等高校簽約合作，年內建成南京大學東海新材料工程技術研發中心、中國地質大學東海水晶工藝研究所、中國礦業大學東海地熱資源研究所、揚州大學東海花卉研究所等研發平台。
為進一步提高我縣水晶工藝設計和精細加工水平，促進水晶產業升級，2010年初縣委縣政府進一步決定在園區內規劃建設東海縣水晶產業園。產業園在245省道以西、石安河以北，規劃占地1000畝，2010年啟動一期350畝開發建設，年內入園企業達20家以上。通過3—5年努力，在產業園內培育銷售額超億元企業3－5家，新增公司制水晶企業100家，進園區企業達150家；培訓水晶產業從業人員5萬人次，培養水晶產業管理、行銷、設計、加工人才1萬人；力爭把產業園打造成蘇北地區最具特色的教學實訓基地和國內最大的水晶產業基地。
