杜大偉在擔任該職位之前，杜大偉先生是世界銀行發展研究局局長，主管世行在投資環境和經濟成長領域的研究工作。他與人合著了世行報告《全球化、增長與貧困》和《評價援助》。他早期的研究課題側重援助與經濟成長、結構調整貸款支持的改革計畫的成敗決定因素等。他一直是世界銀行在投資環境、全球化和援助效益方面的一個主要發言人。
杜大偉先生1990年加盟世界銀行，擔任亞洲地區的經濟學家。1995年之前任世行負責越南的首席經濟學家。在越南的穩定化和市場經濟轉軌期間為越南政府提供經濟政策諮詢，並負責編制了世界銀行協助越南轉軌的第一個國別援助戰略。
在加盟世行之前，杜大偉先生在加州大學洛杉磯分校經濟系任教；他在生產率增長、技術轉讓和東亞發展領域發表過大量論著。他曾在中國社會科學院擔任客座教授一個學期。他擁有紐約大學經濟學博士學位和達特默思學院中國歷史和語言學士學位。
