最大持續坡度

最大持續坡度是指單機牽引普通貨物列車，在持續上坡道上、最後以機車計算速度等速運行的坡度;它是限制坡度區段的最大坡度，貨物列車牽引質量是按它來計算的。屬主要技術標準之一。與鐵路能力有直接關係，故應根據鐵路等級、地形、牽引動力條件、運量及鄰接鐵路的牽引定數等因素，在初步設計中分析比較，慎重選定。

考慮曲線有附加阻力而將縱斷面上坡段的最大坡度減小的數值。由於在曲線上行車輪軌之間要增加摩擦力，小半徑曲線地段因機車粘著係數降低又會使機車牽引力有所減小，為了保證貨物列車以不低於機車計算速度(在限制坡度上運行的規定最低速度)運行，故曲線地段的坡度設計要以最大坡度減去一個數值(曲線折減值)作為限度，即以減小坡度阻力來補償上述增加的阻力。