簡介
舷側明輪船明輪船是指在船的兩側按有輪子的一種船，
由於輪子的一部分露在水面上邊，因此被稱為明輪船。明輪船是用明輪推進的船舶，原始的明輪船是以人力踩踏木輪推進。
明輪船是用明輪推進器推進的船舶，是早期的一種機械動力船。它是在中國古代車輪船演變而來的。
近代以後，蒸汽機用上船舶成為船舶動力，與蒸汽機配合使用的推進工具是明輪。它是在轉輪的外周裝上葉片，成為能鏇轉的槳輪，裝在船舶兩舷或船尾。
明輪根據布置位置，分為舷側明輪和船尾明輪。
特點
克萊蒙特號明輪推進器要比篙、槳、櫓等推進工具前進一步，其
主要特點是可以連續運轉，把人力或機械力轉化為船舶推進力，使船舶使船舶前進。
但是，它結構笨重、效率低，特別是遇到風浪，明輪葉片部分或全部露出水面，使船舶不能穩定航行。而且，明輪的葉片使用時易損壞。明輪轉動時有一半葉在空中轉動，不僅增加了船的寬度和航行時的阻力，而且當它在碼頭上停靠時，與兩旁的輪船很容易發生碰撞，既影響自己的安全行駛，也存在著擦傷別的輪船的可能性。另外，如果水草一類的纏繞物絞住明輪的葉片或軸，明輪就有失去轉動的可能。
正是明輪推進器的缺點，到了19世紀60年代，明輪船被裝著螺鏇槳的先進蒸汽船淘汰。
蒸汽機輪船
克萊蒙特號“克萊蒙特”號輪船是世界上最早出現的蒸汽機輪船，它就是一艘明輪船。船舶用上蒸汽機，出現蒸汽機輪船是船舶動力發展史上革命性演變。世界上第一艘蒸汽機輪船是由美國發明家富爾頓製造的，他在1802年春天，在法國建造第一艘蒸汽機輪船，停泊在塞納河上，一場風暴就把它折斷。富爾頓沒有因此止步，他又重建了一艘蒸汽機輪船，命名為“克萊蒙特”號。
克萊蒙特號輪船船長45.72米，寬9.14米，船上裝有蒸汽機，用明輪來推進。1807年，“克萊蒙特”號在美國哈德遜河上試航，獲得成功，它以每小時6.4公里速度，航行91.4公里。從此，美國哈德遜河上開闢定期航班，標誌了蒸汽機輪船正式投入使用。
19世紀，西方國家廣泛使用明輪。
