“十年磨一劍”，到1979年止，明哲法師對佛法則是潛心研究三十餘年。1980年，唐代東渡的鑒真大師肉身回國巡禮，明哲陪同日本京都提寺館長森本教順長者上供、念經、瞻禮，使活動圓滿完成，並增進中日兩國佛教交流和人民友誼。1980年秋中國佛學院恢復，任副教務長，兼任講師授課，並任中國佛協理事及常務理事。1984年調任中國佛協所在地廣濟寺任首座和尚，開辦僧伽學習班。在中國佛協趙朴初會長領導下，經常參加外事活動，並出訪日本、法國等。
1987年在趙朴初會長支持下，應青島市佛教界的邀請，1988年膺任青島市湛山寺第三任方丈，並為青島市佛教會會長。
明哲法師現任中國政協委員、中國佛教協會常任理事、山東省佛教協會名譽會長、山東湛山佛學院院長、青島市佛教協會會長、青島湛山寺方丈等職。
2009年一月一日任職於龍口市南山禪寺方丈
近幾年來，湛山寺在明哲方丈的帶領下，逐步擴大寺院建設和綠化工程。翻修擴建法堂、藏經樓、藥師園牆牌坊門等，在當地具有很高的影響。明哲方丈將自己的畢身精力貢獻給我國的佛教事業，同時為湛山寺的發展作出了巨大的貢獻。
